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芝山別墅，陳汝惠提前一天回到香城，女兒小彤在上學，由全職保姆照顧就沒有跟著回來。
遠在澳洲的陳汝川也有回家計劃，接到陳雷公電話，婚事簡辦，就沒有回來，快件寄回了賀禮。
母貓李阿瑞參加芝山別墅大掃除後就天天過來湊熱鬧，這隻母貓擔負多項重任，買爐子、木炭，準備香茅、米篩子等等一概由她跑腿。準備出門迎親，母貓站在轎車前，她的庸俗和小人小心眼簡直無可救藥，她特別吩咐新娘子熱孝在身，眼睛放亮點。千萬小心被人下了蠱毒，身體有任何不適感覺，立即先回家。民間的確有下蠱毒、施咒、針紮小人等傳說，那是鄰裏不睦，狹隘鄰居幹出來的愚蠢勾當。
如今喜結親家，這話簡直就是荒唐的危言了。將心比心，親家母通情達理。二十多年精心培養的奇葩，寄托了長輩多少心血、情感、夢想，誰願意就那樣拱手送給別人？
姻嫁是天大的喜事，既關係著家庭尊嚴、體麵，也是一個家庭社會地位的證明，哪怕貧窮人家，也變著法子將它辦個風風光光。如今就簡簡單單一嫁了事，連一個朋友也沒宴請，那種打擊是可想而知的。
李阿卿很不滿母貓的蠱惑，她不無威嚴地說：“盡胡說些什麼。誰往你腦子裏下蠱毒了？”
“防人之心不可無。”母貓眼睛閃著亮光，狡辯了一句。
李阿卿初一十五吃齋念佛，家裏祭祀天地的牲品雜事，全權委托母貓和鄒秀。
按習俗，新娘子進門之後，一對新人上城隍廟進香，進祠堂祭祀祖先，某些地方甚至有往豬圈、雞圈上香的陋習，以佑六畜興旺。如今社會主義新時代，一切提倡新風尚，不再時興那些老習俗。再說陳家破祠堂遠在天寶鎮，誰耐煩到那麼遠的鄉下祭拜祖先？
年輕一代，甚至忘了自己姓什麼，還有誰願意計較那些陳舊的禮數。按陰陽先生預先挑揀好的吉辰，準時開門安床，這件任務交給李忠林和李阿德。其實蠻簡單的，隻是將眠床擺正了，無需費什麼氣力。
李阿耀死了老婆，禁忌在身，不敢上門，委托阿德代表。按家禮習俗，豪宅中堂必須懸掛舅公聯，既可體現老娘舅的風雅，又表達個人派頭，甚至某些老娘舅在聯中隱喻地表達對外甥的不滿。這種風俗已不大時興，陳玉堂也不要求兩位舅爺送什麼聯，但李阿德思想極為老派，哪怕再窮也要爭這麼一口氣，因此曾鬧出一場不愉快。當初陳汝川結婚，哥倆送來的舅公聯質地極低劣有損體麵，差點被陳雷公扔進垃圾堆裏，後來就不敢掛出來。
有了前番教訓，不敢重蹈覆轍。李阿德到香城之後，上街買了一匹上好的紅綢緞，又聘請老師傅撰寫一對藏頭聯，在綢麵上鑲嵌雙喜金字，十分漂亮、體麵。老農民上門之後，整天坐在大沙發上，無所事事，整天就守著電視機。他眼睛不時瞄了一眼漂亮的中堂，內心頗為花費那麼一筆錢買體麵而擔心，不知兄弟肯不肯出他那份錢。
幸好李阿卿了解兄弟的小心眼，脈把的準，暗地裏塞錢給他，隻說讓他買煙抽，其實暗地裏資助他，這教他心花怒放。老農民暗地裏盤算起不老實勾當，想著怎麼從他大哥阿耀那裏再訛點錢來花呢。
芝山別墅，陳玉堂堅持秘密簡單地辦理兒子婚事，正所謂沒有不透風的牆，各路神仙紛紛送人情上門。這並不令人意外，人情世事，初一十五，有來有往，本來就如此。令他頗感意外的是竟然驚動了書記，電話裏向他祝賀。考慮到社會影響和領導的另一番心意，他再次表明個人立場，絕不會大操大辦，務必請領導放心。
陳汝惠瞧老子神色疲憊，新娘子醜時進門，建議先休息一會兒。陳玉堂扔給大舅子一根香煙，吩咐他上客房休息，他應了一聲。農村早睡習慣，李阿德坐在沙發上像公雞啄米似的不停地打瞌睡呢。
這是一件天大的喜事，李阿卿希望把它辦得風風光光，使之又體麵又令人驕傲。可是陳玉堂的一盆涼水，將她美好願望給澆滅了。她無法抑製內心的失望，一麵瞧丈夫換衣服，一麵關心領導都說了些什麼？陳玉堂聲音很冷淡，眼中一道不可捉摸之光，聲稱就幾句客套話。如此一件喜事，遮遮掩掩，像小偷行竊似的，令李阿卿心裏窩火，又不知衝誰發。再說那麼多親戚、朋友送來人情，竟沒能設宴好好款待客人，心裏就像虧欠別人一筆債似的。
“不請行嗎？”她不安地又問一句。
陳玉堂瞧了老查某一眼，眼睛裏難掩失望之色 他何嚐不想大操大辦呢？內心深處有某種不祥的感覺，仿佛頭頂懸著一把利劍似的，因此極力忍耐。
“別天真了，你當是真的客氣？專門探口風的。”他說。他將襯衫扔在沙發上，正在考慮著是不是將預訂的幾桌宴席也撤了。
李阿卿雖不懂什麼政治，聽他如此一說，覺得蜜變酸了。不免有些沮喪，又不能怪他膽小怕事。這幾年空氣清新了許多，不像動蕩歲月那陣子的專製，動不動就是批鬥會、學習班、寫檢查，時至今日，她還天真地認為緊張的那根弦鬆懈了，社會平和、矛盾舒緩，升鬥小民盡可享受天倫之樂，不想竟是一場夢。