閻忠是涼州名士，學問一向淵博，他說出來的話定不會有漏洞可鑽的。“我還怕自己記憶有誤，昨日特地找了蔡大家，兩人一同查了漢律。結論就是剛才的話，蔡大家也認為如此。捐輸是兩倍或三倍，頂多多要些糧食錢財罷了。”閻忠搖搖頭，有些意興闌珊了。“朝廷向來如此，官場也向來如此。西園都公然賣官了，貪汙又算得了什麼？貪汙罪不至死，漢律一向如此，犯不著惹那些瘋狗。”
賈詡冷冷地補上了一刀。“惹了那些瘋狗也無妨，隻是耽誤了大事。如今落日原大捷的封賞遲遲不下，據說朝廷內吵成了一鍋粥。無非就是武人當政、年紀太輕、威望不足等理由。若是真的砍了這八顆首級，使君的青雲之路想必是要斷送了。莫不如多刮些錢財，還落得個為政寬仁的好名聲。使君，莫誤了大計呀！”
賈詡一言斷大事！今日裏大家算是真正領教了。他的話正說在眾人心坎裏，無論如何，絕不能誤了大計！“可是一旦讓步，就會有人認為我們好欺負，日後就會登鼻子上臉。”說話的是嚴政，作為商人，他可是見慣了官員們翻手為雲覆手為雨的樣子，已經不憚於用最齷蹉的心思去考量官場。
賈詡微微一笑：“這個嘛，倒也容易。人性本身就是貪婪的、醜惡的，先要盤馬彎弓一番，一口咬定梟首，讓他們徹底斷了念想。然後小小地放個口子，讓他們使勁往裏麵塞錢。最後平地一聲雷，可以捐輸贖罪了，到時候大喜過望。都道是九死一生，誰還再敢放肆？這樣一來，既收了人情錢財，又落了好名聲。若是有士紳百姓趕赴太守府請願，這事兒就是眾怒難犯，怪不到使君身上。”
“善！”眾人一起大讚。“這事兒我去辦。”馬忠拍拍胸脯說道。
三日後，懷遠客棧，還是那間大屋，還是那些人，隻不過大家都耷拉著腦袋，一臉愁雲。首先開口的還是那個黑壯大漢。“衙門裏傳來的消息，已經打入死牢，不許任何人探視。說是三日後要梟首。”“此言當真？”這個消息屋內的人都打聽到了，八位大人在裏麵生不如死。但是終究不是確鑿消息，每個人心中還存著一點兒希望。“確鑿無疑！”黑壯漢子低下了頭，兩眼中有淚光閃爍。“各縣的士紳百姓代表從昨日起就在太守府前靜坐請願，說不殺不足以平民憤。這個時候，換了你是五原太守，你敢放人嗎？一旦激起民變，太守就是殺頭的罪過！和別人的腦袋相比，自己的腦袋當然更重要。這事兒，我看是懸了！”房間裏頓時一片悲聲，有人已經嚎啕大哭了。
就在一片愁雲慘淡之際，房門吱呀一聲開了，李四爺閃進身來。“諸位，我求到了育陽侯曹節曹大人親弟曹破石的一封書信，剛剛去拜訪了長史閻忠。閻長史嘬了半天牙花子，去後宅見了呂使君。回話是呂使君很為難，這事兒的關鍵在士紳百姓身上，隻要他們不鬧，呂使君願意網開一麵。我連忙致謝，煩請閻長史約士紳代表們明日辰時在太守府談判。”“太好了！”“謝呂使君、閻長史！謝李四爺！”眾人喜極而涕，一齊伏身行禮。“莫莫莫！”李四爺連連擺手。“明日才是要命的日子，那撥人肯定不鬆口，隻有重利誘之了！諸位回去劃拉下家底，生死就看明日了！要命就不要心疼錢財！”李四爺兩行熱淚滾滾而下。“幾位大人怎的如此糊塗？呂奉先的錢財是好貪汙的？”
以此同時，太守府內也是濟濟一堂，五原郡的領導層都在做。各人都從身上摸出了一大把條子呈上來。呂布大致看了看竟有百餘張之多，鄰郡的郡守、縣令，朝中的大小官，上至朝中巨子，下至八竿子打不著的親戚，都是來說清的。簡潔有力的有之，以情感人的有之，陳說厲害的有之，最奇葩的是嚴政的一個本家老太爺的，隻一句：我吃了人家的孝敬，就要為人家說話。行與不行你看著辦，說上一句這飯就沒白吃。
“看來上一次落日原大戰前欠下的人情，這次全都能還上了。”呂布拍拍案幾，頗有些感慨。“這就是大漢的官場！就像一張巨大的蜘蛛網，一環套著一環，得罪了一個人，就得罪了他的門生故吏、親朋故舊還有他背後的主子！”
專業補刀的賈詡又冷冷地補了一刀。“沒有硝煙的戰場才是最可怕的，殺人從來不見血。諸君，日後做事千萬要三思呀！我們目前隻是一顆小苗，那些大人物一伸手就能把我們捏死！”