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九月二十四日，一個消息在五原郡官場傳開了。以宜梁縣令李平為首的八個縣令被抓起來了，罪名是侵吞以工代賑錢糧。這個消息立刻震驚了整個五原郡官場，所有人都找各種各樣的借口去太守府打探消息。直到郡丞馬晗大發雷霆，命令五官曹查查有多少人不在崗位，人們這才一哄而散。
人散了，心卻沒有散，官吏們都豎起耳朵，仔細地鑒別著各種小道消息的真假。“八位縣令？怎麼會？這可是五原郡一大半的縣令呀！不說別的，一時半會兒去哪兒找這麼多人補位子？政務怎麼辦？”“老兄，我估摸著是真的。呂使君是軍人出身，最討厭的就是貪汙，他可不管有沒有人補位子。等著瞧吧，我估計是梟首的罪名。”“動靜太大點兒了吧，朝廷和並州刺史總要伸伸手吧。”“非也！呂使君和朝廷早就說好了，七年，朝廷不掏一文錢，也不幹涉五原郡的人事。一句話，現在五原郡就是呂使君的呂家莊！”“是不是沒事兒幹了？沒事兒我給你們找點兒事兒幹！”眼看鬧得不像話了，主管出來罵了幾句，人們才散了。
午時，一輛輛囚車從四門進城了，不多不少整整是八隊。八個縣令蓬頭垢麵站在囚車裏，身後是從犯。九原城頓時轟動了，百姓們扶老攜幼出來看熱鬧，大街上擠得水泄不通。五原縣衙前更是人山人海～～～五原郡的大牢就在那附近。壯班的差役們都是辦老了差的，當下也不言語，一人端了一大海碗墨汁，大吼一聲向街道兩邊潑去，百姓們連忙躲閃。墨汁兒潑完，壯班們連忙衝上去排成人牆，八隊囚車總算是進了大牢。
酉時，九原城內的懷遠客棧，一座大屋內燈光搖曳，十幾個人團團圍坐，默然不語。“大夥兒說句話吧，救還是不救？”一個身軀長大的壯漢發話了。“李四爺，您老先說說。”李四爺將近五十歲，頭發已經斑白了。他沉默了半晌終於開口了。“要我說，這一次八位大人是九死一生了。呂布是什麼樣的人大家都清楚，搞不好三兩天就要砍頭了。”
屋子中頓時發出一聲聲驚歎，有質疑，有驚訝，還有低著頭悄悄落淚的。眼看局麵要失控，大漢發話了：“亂什麼？先聽李四爺說完！就是死，也要給呂布那廝找點麻煩！”“此言甚善！”“對！”“李四爺，您老繼續說。”一屋子的人紛紛表態。
李四爺揉揉眼睛，望了一眼眾人。“事情已然到了這個地步，隻能盡人事了，剩下的就看賊老天的了。明日我們就去大牢探望，如果允許探望，就說明還有段日子。如果不許，那就是說這幾天就要行刑了。”眾人紛紛點頭。“是這個話。”“回去趕緊托人找路子，一是打探下消息，看看是什麼罪名，再就是試試能不能捐輸免官～～這是朝廷允許的～～就是不知道呂布那廝允不允。托人，能托的全托，別在乎錢財，隻要能保住一條命，條件隨他開！一定要把這句話遞到呂布耳朵裏！”眾人雞啄米一般亂點頭起來。
“還有一句話也要遞進去，萬一呂布不給麵子，咱們就要玩陰的狠的了。買凶、投毒、栽贓陷害這都是輕的！京控、甚至收買宦官免他的太守，隻要能想到的，我們都會做！貪汙，我們認了！但是朝廷有律法，可以捐輸免罪！我們要的就是這句話！大家聽明白沒？隻要豁上這十幾條性命去拚，呂布肯定會同意的！”“好！”“就這麼幹！”十幾人都叫起好來。
直到月上柳梢頭，這撥人才散了，九原城的黎明即將到來了。
“這是威脅！赤果果的威脅！”呂布一拍案幾，上麵的茶壺茶碗都跳了起來。堂下坐著的閻忠、賈詡、嚴政、馬晗、高順諸人都是一臉怒容。這確實是威脅，但是隻要這撥人鐵了心是完全做得出來的。現在五原郡的領導層麵臨的是一個兩難局麵，放人，百姓們不允許！不放人，就等於惹了一群瘋狗，他們會咬的你遍體鱗傷！
沉默，無比的沉默，沉默就像一塊巨石，壓得人們喘不過氣來。許久之後，有人開口了，原來是閻忠。“朝廷確實有捐輸免罪的律令，隻要不是謀逆等十惡不赦的罪名，一律適用的。從道理上講，這撥人的話沒錯。本朝的律法，貪汙罪不至死，頂多是徒刑和流放，這個對他們來說沒什麼難度。即使判了，照樣可以捐輸免罪。日後捐輸和現在捐輸的區別就在：惹沒惹這群瘋狗！若是呂使君將這八人砍頭，就會有人彈劾使君酷吏。這個罪名也是扯得上的，刑過於法，這是本朝最忌諱的。”