第二篇第二十章9 借錢給皇太後
範蠡因政治原因而離開越國，他憑借著一葉扁舟，曆經無數艱難和險阻到達齊國海畔。他給自己改名為“鴟夷子皮”。
在這裏，海鹽成為範蠡最大宗的商品之一。大海無垠，曬鹽、煮鹽的海水，取之不盡、用之不竭，“擁有魚鹽之利”是這片土地最出色的地方。在神州華夏，諸侯各國之間，範蠡的鹽業市場很快就打開了。一天下來，在一家人收拾完鹽場後，範蠡擦了一把汗，看著曬成的鹽堆成了一大堆，亮晶晶、光閃閃的，他舒展開了麵容，捋著胡子，笑了。
古語說，謀事在人，成事在天。大海，給了人類無數的恩澤，海中有魚蝦、海帶，能讓人食用養生；無邊無際的海水可以煮鹽，內地食用的鹽無不出自海畔。而且，大海能行船，交通便利，與各國間的交易自不成問題。常言道：天能生物，地能載物，人乃萬物之靈。凡能成就事業者，非得天時、地利、人和不可，而範蠡在齊國占盡了所有各項。
範蠡非常善於思考，總結出很多經商之道，其中一大重要思想就是“農末兼營”。
除了販賣魚鹽之外，範蠡還聘請了木工、絲工以及一些各具專長的男女奴仆，並把他們分成多個不同工種的小組。女仆主要負責桑麻紡織，由西施監管，男仆則負責耕種、漁獵等，由他自己和兒子統率。他們先後建造了房舍、糧倉，開墾了農田，並在山坡上種植了桑樹，開辟出了一大片桑園。
就這樣，他們在這個貧困的海濱之地，很快就建立起了一個集農、工、漁、商為一體的海濱大家園。
自從家園建好之後，範蠡便帶領家人及奴仆到附近的蓬萊及齊魯以東各地考察年景和商業貿易情況。每到一處，他都要了解那裏的社會現狀、曆史、地理、風俗、人情、物產、物價、商品產地及供需量。回到海濱後，他根據在各地掌握的市場信息，把自家生產的各種皮貨、絹、紗、綢、緞、食鹽等，用車運往各地銷售。
說起做蠶絲生意，其實範蠡很早就有這個念頭。因為生在楚國，他自然不會不知道浙水生絲的好處，也不會不知道生絲生意有錢好賺的道理，隻是此前他沒有資本和條件來涉足這一行。在一次浙水旅行之後，他更加堅定了自己做蠶絲生意的決心。
旅途中，朋友與他在船上的一席交談，使他大開眼界，他細致地了解到了一些有關養蠶繅絲的常識，比如土法綴絲是怎麼回事、絲分三種等。並且他也知道了專做生絲生意的繭行、絲行的一些門道，比如帶了現金到產地去買絲的人叫“絲客人”，生產地開絲行收購新絲，從中取利的人叫“絲主人”，在當地買絲用的小戶叫“用戶”，專做中間轉手批發生意的叫“劃莊”等。
除此之外，他還知道了做絲生意其實也沒什麼深奧的訣竅，歸根到底是，一要懂得絲的好壞；二要懂得掌控蠶絲市場的行情。雖然絲價每年有起有落，但最有賺頭的就是收購當年的新絲。在當時，絲價的行情多半都是人為製定出來的，價格的起落往往掌握在幾個大戶手裏。比如主要做蠶繭生意的繭行，同行有“繭業公所”，新繭上市，哪一天開秤收繭，哪一天封秤停收，甚至蠶繭價格，都是同行公議，不得私自變更。蠶家出賣蠶繭，無論在哪裏都是一個價格。對於這些，範蠡相信自己無疑已成了一個行家。
了解這些情況之後，範蠡馬上在浙水一帶開了一家絲行，自己做起了“絲客人”。在這裏，範蠡一家一天到晚勞作忙碌，一分汗水、一分收獲，經過無數個風雨黎明、無數個沙舞黃昏和不眠之夜的苦心經營，幾年的時間，範蠡就在這茫茫無邊的浩瀚大海之畔，積資達數十萬，成為當地的巨富。再加上範蠡向來憐貧恤苦，仗義疏財，所以他的名氣也越來越大。
“置業奇才鴟夷子皮”的美名就這樣傳遍了齊國大地，他的事跡還被一些藝人編成了《鴟夷》十篇來歌頌。
財富精點
聰明的商人總能將他們的智慧與外界優勢充分地結合在一起，而且，這也是他們總能立足於製高點的關健所在。立足當地，善於發現優勢，正確運用地理條件，才能讓自己立於不敗之地。