一首曲子下來，孤鶴先生已經是老淚縱橫，白蘅儀態端莊地行禮致意，宮人安靜地將琴收了起來，退到一旁。
座上的孤鶴先生深深地凝視著白蘅，半天才蓄起氣力開口：“這是誰作的曲子？”
“這是家母留下的琴譜，學生覺得旋律甚是悅耳動聽，所以鬥膽將其用做考試之曲。”白蘅臉上帶著柔柔的笑意，字字清脆，聲聲婉轉，“此曲還有一個名字，喚作‘念師恩’。”
一字一句，皆是誅心。孤鶴先生已然不顧形象，靠在椅背上用衣袖拂麵啜泣，兩旁侍奉的琴童見狀，小心地攙扶著他進了偏殿休息，稍稍平息情緒。
過了一會兒，兩名琴童又重新折了回來，一人走向王嬙，一人走向白蘅，分別將兩朵白玉梅花遞交到了她們手上。
王嬙拿了梅花，麵上卻一點喜色也沒有，因為太過憤怒，方才手中被緊緊攥著的繡帕已經撕裂成兩半。她也顧不得維持自己與世無爭的冰雪模樣，幾乎是咬牙切齒地對白蘅說道：“白蘅，你好深的心計！”
白蘅彈的哪裏是琴，分明是情啊！用蘇茹與孤鶴先生的師徒之情作威脅，去誅孤鶴先生的心，如此心機，實乃可怕。
殿中其他的女學生也是不服，這會兒紛紛站到了王嬙這邊，跟她一個鼻孔出氣。
“這種連初學琴的垂髫稚兒都能彈奏的曲子，也能拿到一朵白玉梅花？”
“就是，論技藝，連王姐姐彈的‘廣陵散’十分之一的難度都不到，也配與王姐姐比肩？”
一群花紅柳綠之中，有一個人的聲音倒是不同，“我不這麼覺得，越簡單的曲子越難彈奏，能把簡單的曲譜彈出引人入勝的意境，才是真正是技藝高超，我覺得白小姐這朵梅花拿的實至名歸。”
林夕輕哼了一聲，譏笑道：“你們是一家的，當然幫著自己人說話。窮鄉僻壤裏出來的小門小戶，進了京還不得趕緊攀個親戚。”隨著她話音落下，周圍的女學生們都掩唇輕笑。
白蘅這才注意到這名女子，模樣生得倒是比旁邊的小姐們標誌，衣裳首飾雖然精貴，但樣式都已經不時興了。白蘅眯著眼睛想了想，終於想起了這個人的名字。
蘇蕙，與白蘅同一輩，來自滄州蘇氏。蘇家往上數三輩，那也是皇親國戚，可惜後輩不爭氣，格外出色的能讓人記得住名字的子弟，也就白蘅的母親蘇茹了。到了白蘅這一代，蘇家留在京城進學的也就隻剩下蘇蕙一人。
白蘅與蘇家並不熟絡，因為母親難產早逝，而白衛英又遲遲給不出一個交代，蘇家的老祖母便下令斷絕了兩家的關係。本該是姻親，卻弄得跟仇人似的。蘇府一年比一年沒落，白蘅記起蘇蕙倒不是因為母家的緣故。而是蘇蕙這個人，確實是個厲害角色。