9月，德隆成立了畜牧業投資有限公司，擬投資25億元，致力於開發新疆遼闊的天然牧場資源，建設“天山北坡、伊犁河穀、南疆綠洲”三大產業基地，最終形成草、飼、養、繁並舉，奶、肉、皮、藥兼營的大型產業鏈，成為中國乳業的龍頭企業。
11月，組建德隆旅遊集團，設想將深圳明斯克項目、新疆喀納斯湖、吐魯番葡萄溝，以及江西的井岡山、龍虎山和貴州的黃果樹等資源都整合起來，成為中國擁有最多風景資源的旅遊“航母”，這個項目的投資總額為35億元。
每隔兩個月，德隆就有一個數十億元乃至上百億元的項目啟動。這一年的唐萬新不由得讓人想起14年前的那個烏魯木齊青年，他已經麵有皺紋，身材略顯發胖，工作的地點也從偏遠的烏魯木齊遷到了北京及上海。但是，這還是那個稟性未改、喜歡多線作戰、對風險毫不在意的西北漢子，其差別僅僅在於：14年後的項目規模被放大了數千倍，或者說，風險及後果危害也增長了數千倍而已。事後來看，唐萬新要麼是在別有用心地“講故事”，要麼他就是一個從來沒有學會放棄的企業家。
2002年11月，唐萬新的大哥唐萬裏當選為中華全國工商業聯合會副主席，他對媒體宣布：“德隆將在3年內，進入世界500強。”12月，德隆集團遷入位於上海浦東黃金地段的德隆大廈。在外人看來，此時的德隆正處在輝煌的巔峰時刻，它宣稱控製了1200億元的資產，擁有500多家企業和30萬員工，涉足20多個領域，已儼然成為中國最大的民營企業集團。
而事實上，德隆已經病入膏肓。
唐萬新的最後一次掙紮是試圖直接進入地方城市的商業銀行。德隆從大型商業銀行中獲得貸款的可能性已經越來越小，而國內城市商業銀行則有100多家，資產總額5500億元，存款4500億元；如果能夠進入，德隆將真正地形成實業投資與金融緊密結合的財團模式，並有可能徹底地將自己洗白。
2002年6月，德隆通過6家影子公司控股昆明市商業銀行，成為總計持股近30％的大股東。9月，它又通過湘火炬出資，占株洲市商業銀行增資擴股後總股本的11．73％。同時，它又染指長沙市商業銀行和南昌市商業銀行。在不到1年的時間裏，德隆先後與至少6個城市的商業銀行達成了控股或參股的協議。事實上，許多商業銀行的資產質量並不好，甚至可以說很差，但德隆卻並不挑剔。唐萬新的目的其實就是兩個：其一，進入銀行董事會後，可以用各種項目及關聯公司之名，從中獲取資金。後來的事實也證明的確如此，德隆從山東一個城市商業銀行獲得的貸款量就達到了40億元之巨。其二，在股市上炒作參股金融的概念，支撐及刺激已顯疲態的“德隆係”股票。
到2003年夏天，德隆的資金困境仍然沒有得到根本性的改善。10月之後，旗下各金融機構幾乎已沒有新進的資金，“金融巨獸”麵臨恐怖的斷血之虞。這時候，唐萬新成了全德隆唯一還有“借貸信用”的貸款員，他日夜兼程四處奔波，先後向人借貸來的資金有50億元到60億元之多。
屋漏偏逢連夜雨，不幸開始降臨唐家。4月，唐萬新的二哥唐萬平在一次談判中突發腦溢血，搶救過來後成了不能繼續工作的重病人。7月，患有肝癌並已到晚期的唐母，因腦溢血突發去世，孝子唐萬新大慟，數十日不能辦公。而他本人剛到中年就被查出患有冠心病、腦血栓等多種疾病。為了拯救德隆，他白天主持6—12個資金調度會議，晚上接待或宴請來自全國各地的追債大軍，每天平均工作15個小時。在這段時間，唐萬新多次跟親密的部下談及年輕時的一件異事，有位高人曾經預言他在40歲時將有“大災難”。他表示，想在40歲之前就金盆洗手退出商界，到新疆去當一個悠閑的獵人。