他們還處在大舉融資、積極卡位和不斷打磨免費產品的圈地階段，但圈住用戶，距離成功“變現”還有多遠？
《財經天下》/卜祥
“我會一直投，直到它掙到錢或者掙不到錢。”新東方創始人之一、真格基金天使投資人徐小平談起他對一起作業網的投資一直是那樣信心十足。小米公司CEO雷軍則評價一起作業網CEO劉暢是個“找不到缺點”的創始人。2015年的春天，又有數家國際一流投資機構聯手為一起作業網在北京站台呐喊，宣告該公司完成了D輪1億美元融資。
參與本輪融資的風險投資機構，除了領投的H Capital之外，還包括淡馬錫、DST和順為資本。能拿到錢，說明至少到目前為止，投資人似乎還不太糾結於這家創建於2011年、已經獲得1200萬注冊用戶的在線教育產品“尚未獲得任何實質性收入”的殘酷現實。
他們看中的，也許是這家創業公司身上的某種勇氣。當很多以民資為主體的在線教育公司選擇麵向高中學生、大學生以升學和出國留學為驅動力的“主動教育市場”蛋糕時，一起作業網卻願意去啃K12市場——特別需要與體製內公辦教育機構緊密對接的“被動教育市場”。“K12”一詞最早源於西方教育產業，它是指從幼兒園一直到完成中小學九年義務教育的“基礎教育階段”市場。
此外，一起作業網早期雖然也是從最熱門的英語科目入手，卻聰明地選擇以小學生家庭作業為切入口，回避了此前頗為主流的以考前培訓為主題的英語培訓產品模式。它希望通過家庭作業來構建學生、家長和學校教師之間的良性關係。毫無疑問，該產品的落地過程，第一步便是需要由公辦學校的教師參與和驅動。它的模式是學校老師通過一起作業網在網上給學生布置家庭作業。學生通過電腦來完成作業，並自動獲得分數，有些作業會以遊戲闖關的模式來表現，得分結果還能以短信通知至家長。
一起作業網創始人兼CEO劉暢在接受《財經天下》周刊專訪時表示，一起作業網的雄心，不是要去代替老師——這一教育體製中“主導教練”的角色，而希望充當“學生學習過程中的陪練”。老師在課堂上教課，在課下則使用一起作業網來布置作業。
一起作業網的明星產品之一，是針對小學生口語的在線練習作業，它能有效解決各地英語教師或者是學生家長英語發音不標準的瓶頸。在英語之後，一起作業網目前還在陸續引入數學、語文、物理和化學等科目，並希望最終完成對於中小學全部學科的覆蓋。大部分業務目前還是免費的。這其實符合了當下在線教育公司“先燒錢圈住用戶，培養用戶習慣”的普遍策略。
免費幫助一起作業網快速獲取用戶。這家主要采用地推模式的企業，獲得前100萬用戶花了15個月，此後又分別用了5個月和兩個半月獲得了自己的第二和第三個“100萬”。公司在今年3月17日對外公布的最新數據稱，其注冊用戶已突破1200萬。
這家創業公司目前麵臨的是一個既誘人又危險的市場：一方麵，整個在線教育行業似乎前景頗佳，根據艾瑞谘詢發布的相關市場數據稱，僅2014年一年，中國在線教育獲得的投資金額高達9.1億美元，整個市場規模的年增速則達到30%；另外，單從K12市場的維度來看，根據騰訊課堂發布的一份名為《2014年K12教育市場分析報告》稱， 截至2014年底，中國K12教育市場規模已經達到2549億元，而其中的在線教育占據了18%的市場份額，人均消費達到了3043元。
另一方麵，一起作業網所麵臨的產業現實又很“骨感”。徐小平投資的另一家嚐試破冰在線教育平台、同時也是相親交友網站世紀佳緣的創始人龔海燕的二度創業作品——梯子網已於去年黯然關閉。目前被資本熱捧的在線教育公司中，也很少有已經獲得正向經營性現金流的企業。而那些民辦教育機構中的龍頭企業，諸如新東方和好未來，雖然也都試圖針對在線教育市場有所布局，但線下培訓仍是他們目前最主要的收入陣地。
劉暢曾針對地推環節下過一番苦功。10年前，當劉暢的職業身份還是新東方的一名英語老師時，他就曾受命於俞敏洪，回到自己的老家吉林省，負責針對長春開拓當地的英語培訓市場。這份重要的經驗讓劉暢深知，地推是一件苦活，但又是做教育市場著實離不開的有效擴張方式。