2009年，李誌借了30萬元製作第四張唱片——《我愛南京》，他覺得，這是他真正意義上的第一張唱片。這張定價120元、由三張CD組成的唱片還是以賠錢告終。“當時不理解，我這麼用心做的東西，怎麼就沒有人買啊？現在知道了，潮流你是擋不住的。”
“30年前，從事音樂行業的人一定要加入歌舞團、曲藝團等機構；20年前，簽一家大型唱片公司才有出頭之日；而從10年前開始，獨立音樂人也有了自己的土壤，這土壤就是互聯網。”李誌的經紀人遲斌說，互聯網潮流之下的 “高性價比”宣發模式，既是時代帶來的福音，也是獨立歌手發展的無奈之舉。
2011年年初，李誌拖著幾大箱自己的唱片到荒郊野外，付之一炬，下決心下張專輯不做實體。遲斌回憶，那是2011年情人節之後，李誌把燒唱片經過錄了下來，並選擇了一首齊秦的歌——《把夢燒光》作為背景音樂，其中有這樣一句歌詞：“輸得荒涼，死得牽強。”
同年，李誌官網建立，數字版新專輯《F》連同過去幾年發行的專輯和現場DVD全部都在裏麵，采用先下載後自由定價且不設底價的方式開放銷售。後來他們發現，下載的人很多，但付費的很少。當時各大音樂平台都可以找到未經李誌授權的歌，大多數人並不需要到官網下載。
李誌團隊牽頭向各大網絡音樂平台投訴，聯係小河、萬曉利、周雲蓬等獨立音樂人，與蝦米等音樂平台死磕版權，同時，還把自己的音樂放到了iTunes、Spotify、Google Play等國外音樂平台上。
2014年，李誌和蝦米解決了版權問題，重新入駐，並在蝦米首發新專輯《1701》數字版。上線7小時內，專輯的試聽量就突破了20萬次，上線兩周後試聽量已經達到300多萬次。目前，李誌與大部分音樂流媒體網站都達成了版稅分成保底合作協議，也多次與蝦米、京東等網站合作進行作品發售。
現在，李誌在數字音樂版權上所得的收入每年在40萬-50萬元。“當大家都重視知識產權、進入一個商業邏輯的時候，就可以形成一套規則，開始守規則的人就會教育那些不守規矩的人。”遲斌說。
李誌還是中國最早利用眾籌方式完成音樂產品的獨立音樂人。2013年年末，他的團隊在音樂眾籌平台“樂童音樂”發起了新項目——“2014李誌數字版現場專輯《勾三搭四》募集”。項目上線後，45天內獲得了2673人支持。對於李誌及其團隊來說，這次眾籌的價值更多的是了解歌迷的需求，而不是一定要項目成功拿到這筆錢。“希望絕大多數人是因為想聽這張現場錄音專輯而支持，絕大多數人是因為不想聽而不支持。這才是理想的眾籌模式。”
從2011年開始，李誌每年都在南京舉辦跨年演唱會。去年跨年演唱會開票，僅靠自媒體推送消息，1個小時內就賣出3300張現場票，其中有3000張300元的站票，和200張600元的二樓坐票。
從第一年開始，李誌每場跨年演出都是需要搶票的，這要歸功於之前“瘋狂”的巡演與在微博等社交平台上的傳播。2009年，李誌70天內在全國巡演超過30場，這為他催生了相當數量的歌迷。而微博的興起也讓更多人知道了李誌。在新浪微博上，李誌的粉絲數量雖隻有18萬，但互動率、活躍度都很高。
遲斌說，獨立音樂人在宣傳推廣的渠道上與大公司無法相提並論，而互聯網是時代帶來的福利，成了一種高性價比的宣發方式。“我們發現，在一些公共平台上推送的信息，閱讀量可能都要超過傳統媒體。這是無心插柳，所謂大勢所趨。”同時，由於自媒體的受眾本身多為歌手的關注者，相對於傳統宣傳模式，傳播的受眾更為精準，效率也更高。
由於跨年演唱會門票供不應求，李誌開始試水線上收費直播。2014年跨年音樂會門票全部售罄後，樂視音樂開始獨家付費直播李誌跨年音樂會，這也是華語獨立音樂史上第一場付費超清直播。最終，單價30元的樂視線上直播賣出了17000多張。
“不賺錢的商業是不道德的”
李誌坦言，近幾年自己最大的變化是，對錢的欲望越來越大了。一方麵是因為，他公司收入中的七八成都靠演出，而員工工資、房租、演出硬件設備等支出都給他帶來了無形的壓力；另一方麵，他覺得，對音樂和演出品質的追求越高，就越能感覺到錢的重要性。
李誌很早就發現，要讓行業樹立正確的價值觀，進入良性循環，錢是一個很重要的因素。“缺錢和音樂行業不景氣是相互影響的，音樂不好導致你沒錢，沒錢了就沒有人能提供好的音樂。”
要賺到錢，就要操盤更大的演出、賣更高價的票、獲得更多的收入。過去，提高票價是李誌團隊每次跨年演出都要爭吵的問題，團隊都想漲，李誌每次都要壓低價格。“我不想去做一個純粹的符合經濟規則的事情，首先要講良心。有時候，價格能往下壓我就壓一點。”
回想過去的演出，李誌認為從經濟學上講是失敗的，明知道演出供不應求，卻沒有遵從市場規律提高票價，導致黃牛票大量出現，自己沒有賺到錢，觀眾也沒有體會到他的“實惠”。“以前我特別討厭一句話，不賺錢的商業是不道德的。後來覺得挺有道理。”如今，李誌會看經濟學類書籍，甚至還想請一個專門的經濟顧問，能從經濟學的角度分析每件事情，比如什麼樣的演出該賣什麼樣的票價、成本花在什麼地方才符合經濟學原理等。