可是現在困難的日子到來了。裁縫的兩隻手生了關節炎，而且長出了很大的瘤。醫生一點辦法也沒有，甚至會“治病”的那位“半仙”斯娣妮也想不出辦法來。
“不要害怕！”瑪倫說。“垂頭喪氣是沒有用的！現在爸爸的一雙手既然沒有用，那麼我就要多使用我的一雙手了。小拉斯木斯也可以使針了！”
他已經坐在案板旁邊工作，一麵吹著口哨，一麵唱著歌。
他是一個快樂的孩子。
媽媽說他不能老是整天坐著。這對於孩子是一樁罪過。他應該活動和玩耍。
他最好的玩伴是木鞋匠的那個小小的約翰妮。她家比拉斯木斯家更窮。她長得並不漂亮；她露著光腳，穿著破爛的衣服。沒有誰來替她補，她自己也不會做。她是一個孩子，快樂得像我們上帝的陽光中的一隻小鳥。
拉斯木斯和約翰妮在那個裏程碑和大柳樹旁邊玩耍。
他有偉大的誌向。他要做一個能幹的裁縫，搬進城裏去住——他聽到爸爸說過，城裏的老板能雇用十來個師傅。他想當一個夥計；將來再當一個老板。約翰妮可以來拜訪他。如果她會做飯，她可以為大夥兒燒飯。他將給她一間大房間住。
約翰妮不敢相信這類事情。不過拉斯木斯相信這會成為事實。
他們這樣坐在那棵老樹底下，風在葉子和枝丫之間吹：風兒仿佛是在唱歌，樹兒仿佛是在講話。
在秋天，每片葉子都落下來了，雨點從光禿禿的枝子上滴下來。
“它會又變綠的！”奧爾塞媽媽說。
“有什麼用呢？”丈夫說。“新的一年隻會帶來新的憂愁！”
“廚房裏裝滿了食物呀！”妻子說。“為了這，我們要感謝我們的女主人。我很健康，精力旺盛。我們發牢騷是不對的！”
地主一家人住在鄉下別墅裏過聖誕節。可是在新年過後的那一周裏，他們就搬進城裏去了。他們在城裏過冬，享受著愉快和幸福的生活：他們參加跳舞會，甚至還參加國王在場的宴會。
女主人從法國買來了兩件華貴的時裝。在質量、式樣和縫製藝術方麵講，裁縫的妻子瑪倫以前從來沒有看到過這樣漂亮的東西。她請求太太說，能不能把丈夫帶到她家裏來看看這兩件衣服。她說，一個鄉下裁縫從來沒有機會看到這樣的東西。
他看到了；在他回家以前，他什麼意見也沒有表示。他所說的隻不過是老一套：“這有什麼用呢？”這一次他說對了。
主人到了城裏。跳舞和歡樂的季節已經開始了；不過在這種快樂的時候，老爺忽然死了。太太不能穿那樣美麗的時裝。她感到悲痛，她從頭到腳都穿上了黑色的喪服；連一條白色的緞帶都沒有。所有的仆人也都穿上了黑衣。甚至他們的大馬車也蒙上了黑色的細紗。
這是一個寒冷、冰凍的夜。雪發出晶瑩的光，星星在眨眼。沉重的柩車裝著屍體從城裏開到家庭的教堂裏來；屍體就要埋葬在家庭的墓窖裏的。管家和教區的小吏騎在馬上，拿著火把，在教堂門口守候。教堂的光照得很亮，牧師站在教堂敞開的門口迎接屍體。棺材被抬到唱詩班裏去；所有的人都在後麵跟著。牧師發表了一篇演說，大家唱了一首聖詩。太太也在教堂裏；她是坐在蒙著黑紗的轎車裏來的。它的裏裏外外全是一片黑色；人們在這個教區裏從來沒有看見過這樣的情景。
整個冬天大家都在談論著這位老爺的葬禮。“這才算得是一位老爺的入葬啊。”
“人們可以看出這個人是多麼重要！”教區的人說。“他生出來很高貴，埋葬時也很高貴！”
“這又有什麼用呢？”裁縫說。“他現在既沒有了生命，也沒有了財產。這兩樣東西中我們起碼還有一樣！”