“我並不老呀！”樅樹說。“我不過是今年冬天才離開樹林的。我是一個青壯年呀，雖然此刻我已經不再生長！”
“你的故事講得多美啊！”小耗子說。
第二天夜裏，它們帶來另外四個小耗子聽樅樹講故事。它越講得多，就越清楚地回憶起過去的一切。於是它想：“那的確是非常幸福的一個時期！但是它會再回來！它會再回來！泥巴球滾下了樓梯，結果得到了公主。可能我也會得到一位公主哩！”這時樅樹想起了長在樹林裏的一株可愛的小赤楊：對於樅樹說來，這株赤楊真算得是一位美麗的公主。
“誰是那位泥巴球？”小耗子問。
樅樹把整個故事講了一遍，每一個字它都能記得清清楚楚。這些小耗子樂得想在這株樹的頂上翻翻跟頭。第二天晚上有更多的小耗子來了，在禮拜天那天，甚至還有兩個大老鼠出現了。不過它們認為這個故事並不好聽；小耗子們也覺得很惋惜，因為它們對這故事的興趣也淡下來了。
“你隻會講這個故事麼？”大老鼠問。
“隻會這一個！”樅樹回答說。“這故事是我在生活中最幸福的一個晚上聽到的。那時我並不覺得我是多麼幸福！”
“這是一個很蹩腳的故事！你不會講一個關於臘肉和蠟燭的故事麼？不會講一個關於儲藏室的故事麼？”
“不會！”樅樹說。
“那麼謝謝你！”大老鼠回答說。於是它們就走開了。
最後小耗子們也走開了。樅樹歎了一口氣，說：“當這些快樂的小耗子坐在我身旁、聽我講故事的時候，一切倒是蠻好的。現在什麼都完了！不過當人們再把我搬出去的時候，我將要記住什麼叫做快樂！”
不過結果是怎樣呢？嗨，有一天早晨人們來收拾這個頂樓：箱子都被挪開了，樅樹被拖出來了——人們粗暴地把它扔到地板上，不過一個傭人馬上把它拖到樓梯邊去。陽光在這兒照著。
“生活現在又可以開始了！”樅樹想。
它感覺到新鮮空氣和早晨的太陽光。它現在是躺在院子裏。一切是過得這樣快，樅樹也忘記把自己看一下——周圍值得看的東西真是太多了。院子是在一個花園的附近；這兒所有的花都開了。玫瑰懸在小小的柵欄上，又嫩又香。菩提樹也正在開著花。燕子們在飛來飛去，說“吱爾——微爾——微特！我們的愛人回來了！”不過它們所指的並不是這株樅樹。
“現在我要生活了！”樅樹興高采烈地說，同時把它的枝子展開。但是，唉！這些枝子都枯了，黃了。它現在是躺在一個生滿了荊棘和荒草的牆角邊。銀紙做的星星還掛在它的頂上，而且還在明朗的太陽光中發亮呢。
院子裏有幾個快樂的小孩子在玩耍。他們在聖誕節的時候，曾繞著這樹跳過舞，和它在一塊高興過。最年輕的一個小孩子跑過來，摘下一顆金星。
“你們看，這株奇醜的老樅樹身上掛著什麼東西！”這孩子說。他用靴子踩著枝子，直到枝子發出斷裂聲。
樅樹把花園裏盛開的花和華麗的景色望了一眼，又把自己看了一下，它希望自己現在仍然待在頂樓的一個黑暗的角落裏。它想起了自己在樹林裏新鮮的青春時代，想起了那快樂的聖誕節前夕，想起了那些高興地聽著它講關於泥巴球的故事的小耗子們。
“完了！完了！”可憐的樅樹說。“當我能夠快樂的時候，我應該快樂一下才對！完了！完了！”
傭人走來了，把這株樹砍成碎片。它成了一大捆柴，它在一個大酒鍋底下熊熊地燃著。它深深地歎著氣；每一個歎息聲就像一個小小的槍聲。在那兒玩耍著的小孩子們跑過來，坐在火邊，朝它裏麵望，同時叫著：“燒呀！燒呀！”每一個爆裂聲是一個深深的歎息。在它發出每一聲歎息的時候，它就回想起了在樹林裏的夏天，和星星照耀著的冬夜；它回憶起了聖誕節的前夕和它所聽到過的和會講的唯一的故事——泥巴球的故事。這時候樅樹已經全被燒成灰了。
孩子們都在院子裏玩耍。最小的那個孩子把這樹曾經在它最幸福的一個晚上所戴過的那顆金星掛在自己的胸前。現在一切都完了，樅樹的生命也完了，這故事也完了；完了！完了！——一切故事都是這樣。