孩子們拿起美麗的玩具在周圍跳舞。誰也不想再看這株樹了，隻有那位老保姆在樹枝間東張西望了一下，而她隻不過想知道是不是還有棗子或蘋果沒有被拿走。
“講一個故事！講一個故事！”孩子們嘟囔著，同時把一位小胖子拖到樹這邊來。他坐在樹底下——“因為這樣我們就算是在綠樹林裏麵了，”他說。“樹兒聽聽我的故事也是很好的。不過我隻能講一個故事。你們喜歡聽關於依維德·亞維德的故事呢，還是聽關於那位滾下了樓梯、但是卻坐上了王位、得到了公主的泥巴球呢？”
“講依維德·亞維德的故事！”有幾個孩子喊著。“講泥巴球的故事！”另外幾個孩子喊著。這時鬧聲和叫聲混做一團。
隻有樅樹默默地不說一句話。它在想：“我不能參加進來嗎？我不能做一點事兒嗎？”不過它已經參加了進來，它應該做的事已經做了。
胖子講著泥巴球的故事——“他滾下樓梯，又坐上了王位，並且得到了公主。”孩子們都拍著手！叫道：“講下去吧！講下去吧！”因為他們想聽依維德·亞維德的故事，但是他們卻隻聽到了泥巴球的故事。樅樹立著一聲不響，隻是沉思著。樹林裏的鳥兒從來沒有講過這樣的故事。泥巴球滾下了樓梯，結果仍然得到了公主！“是的，世界上的事情就是這樣！”樅樹想，並且以為這完全是真的，因為講這故事的人是那麼一位可愛的人物。“是的，是的，誰能知道呢？可能我有一天也會滾下樓梯，結果卻得到一位公主！”於是它很愉快地盼望在第二天晚上又被打扮一番，戴上蠟燭、玩具、金紙和水果。
“明天我決不再顫動了！”它想。“我將要盡情為我華麗的外表而得意。明天我將要再聽泥巴球的故事，可能還聽到依維德·亞維德的故事呢。”
於是樅樹一聲不響，想了一整夜。
早晨，仆人和保姆都進來了。
“現在我又要漂亮起來了！”樅樹想。不過他們把它拖出屋子，沿著樓梯一直拖到頂樓上去。他們把它放在一個黑暗的角落裏，這兒沒有一點陽光可以射進來。
“這是什麼意思？”樅樹想。“我在這兒幹嗎呢？我在這兒能聽到什麼東西呢？”
它靠牆站著，思索起來。它現在有的是時間思索；白天和晚間在不停地過去，誰也不來看它。最後有一個人到來，但是他的目的隻不過是要搬幾個空箱子放在牆角裏罷了。樅樹完全被擋住了，人們也似乎把它忘記得一幹二淨了。
“現在外邊是冬天了！”樅樹想。“土地是硬的，蓋上了雪花，人們也不能把我栽下了；因此我才在這兒被藏起來，等待春天的到來！人們想得多麼周到啊！人類真是善良！我隻希望這兒不是太黑暗、太孤寂得可怕！——連一隻小兔子也沒有！樹林裏現在一定是很愉快的地方，雪落得很厚，兔子在跳來跳去；是的，就是它在我頭上跳過去也很好——雖然我那時不大喜歡這種舉動。這兒現在真是寂寞得可怕呀！”
“吱！吱！”這時一隻小耗子說，同時跳出來。不一會兒另外一隻小耗子又跳出來了。它們在樅樹身上嗅了一下，於是便鑽進枝丫裏麵去。
“真是冷得怕人！”兩隻小耗子說。“否則待在這兒倒是蠻舒服的。老樅樹，你說對不對？”
“我一點也不老，”樅樹說。“比我年紀大的樹多著呢！”
“你是從什麼地方來的？”耗子問。“你知道什麼東西？”它們現在非常好奇起來。“請告訴我們一點關於世界上最美的地方的事情吧！你到那兒去過麼？你到儲藏室去過嗎？那兒的架子上放著許多乳餅，天花板下麵掛著許多火腿；那兒，我們在蠟燭上跳舞；那兒，我們走進去的時候瘦，出來的時候胖。”
“這個我可不知道，”樅樹說。“不過我對於樹林很熟悉——那兒太陽照著，鳥兒唱著歌。”
於是它講了一些關於它的少年時代的故事。小耗子們從來沒有聽過這類事情，它們靜聽著，說：“嗨，你看到過的東西真多！你曾經是多麼幸福啊！”
“我嗎？”樅樹說，同時把自己講過的話想了一下，“是的，那的確是非常幸福的一個時期！”於是它敘述聖誕節前夕的故事——那時它身上飾滿了糖果和蠟燭。
“啊，”小耗子說，“你曾經是多麼幸福啊，你這株老樅樹！”