“是的，你應該變得有用一點才對啊！”他開玩笑地說。“請你走進去吧。嗯，你進去嗎？”於是他對影子點點頭；影子也對他點點頭。“那麼就請你進去吧，但是不要一去就不回來啦。”
這位外國人站起來，對麵陽台上的影子也站了起來。這位外國人掉轉身；影子也同時掉轉身。如果有人仔細注意一下的話，就可以清楚地看出，當這位外國人走進自己的房間、放下那長簾子的時候，影子也走進對麵陽台上那扇半掩著的門裏去。
第二天早晨，這位學者出去喝咖啡，還要去看看報紙。
“這是怎麼一回事兒？”當他走到太陽光裏的時候，他忽然問。“我的影子不見了！它昨天晚上真的走開了，沒有再回來。這真是一件怪討厭的事兒！”
這使他煩惱起來，並不完全是因為他的影子不見了，而是因為他知道一個關於沒有影子的人的故事。住在寒帶國度裏的家鄉人都知道這個故事。如果這位學者回到家裏、把自己的故事講出來的話，大家將會說這是他模仿那個故事編出來的。他不願意人們這樣議論他。因此他就打算完全不提這事情——這是一個合理的想法。
晚上他又走到他的陽台上來，他已經把燭燈仔細地在他後麵放好，因為他知道影子總是需要它的主人作為掩護的，但是他沒有辦法把它引出來。他把自己變小，把自己擴大，但是影子卻沒有產生，因此也沒有影子走出來。他說：“出來！出來！”但是這一點用也沒有。
這真使人苦惱。不過在熱帶的國度裏，一切東西都長得非常快。過了一個星期以後，有一件事使他非常高興：他發現當他走到太陽光裏去的時候，一個新的影子從他的腿上生出來了。他身上一定有一個影子的根。三個星期以後，他已經有了一個相當可觀的影子了。當他動身回到他的北國去的時候，影子在路上更長了許多；到後來它長得又高又大，就是去掉它半截也沒有關係。
這位學者回到家裏來了。他寫了許多書，研究這世界上什麼是真，什麼是善，什麼是美。於是日子一天一天地過去了，許多歲月也過去了，許多許多年也過去了。
有一天晚上，他正坐在房間裏，有人在門上輕輕地敲了幾下。“請進來！”他說；可是沒有什麼人進來。於是他把門打開；他看到自己麵前站著一個瘦得出奇的人。這使他感到非常驚奇。但是這個人的衣服卻穿得非常入時；他一定是一個有地位的人。
“請問尊姓大名？”這位教授問。
“咳！”這位有紳士風度的客人說，“我早就想到，您是不會認識我的！我現在成了一個具體的人，有了真正的血肉和衣服。您從來也沒有想到會看到我是這個樣子。您不認識您的老影子了嗎？您決沒有想到我會再來。自從我上次跟您在一起以後，我的一切情況進展得非常順利。無論在哪方麵說起來，我現在算得是很富有了；如果我想擺脫奴役，贖回自由，我也可以辦得到！”
於是他把掛在表上的一串護身符搖了一下，然後把手伸到頸項上戴著的一個很粗的金項鏈上去。這時鑽石戒指在他的手指上發出多麼亮的閃光嗬！而且每件東西都是真的！
“不成，這把我弄得有點糊塗！”學者說。“這究竟是怎麼一回事情？”
“決不是普通的事情！”影子說。“不過您自己也不是一個普通的人呀。您知道得很清楚，從我小時候起，我就寸步不離開您。隻有當您覺得我成熟了、可以單獨在這個世界上生活，我才自找出路。找現在的境遇是再美好電沒有，不過我對您起了一種懷念的心情，想在您死去以前來看您一次。您總會死去的！同時我也想再看看這些地方，因為一個人總是喜愛自己的祖國的。我知道您現在已經有了另一個影子；要不要我對您——或者對它——付出一點什麼代價呢？您隻須告訴我好了。”