當春天一到來，太陽把大地照得很溫暖的時候，燕子就向拇指姑娘告別了。她把鼴鼠在頂上挖的那個洞打開。太陽非常明亮地照著他們。於是燕子就問拇指姑娘願意不願意跟他一起離開：她可以騎在他的背上，這樣他們就可以遠遠地飛走，飛向綠色的樹林裏去。不過拇指姑娘知道，如果她這樣離開的話，田鼠就會感到痛苦的。
“不成，我不能離開！”拇指姑娘說。
“那麼再會吧，再會吧，你這善良的、可愛的姑娘！”燕子說。於是他就向太陽飛去。拇指姑娘在後麵望著他，她的兩眼裏閃著淚珠，因為她是那麼喜愛這隻可憐的燕子。
“滴麗！滴麗！”燕子唱著歌，向一個綠色的森林飛去。
拇指姑娘感到非常難過。田鼠不許她走到溫暖的太陽光中去。在田鼠屋頂上的田野裏，麥子已經長得很高了。對於這個可憐的小女孩子說來，這麥子簡直是一片濃密的森林，因為她究竟不過隻有一寸來高呀。
“在這個夏天，你得把你的新嫁衣縫好！”田鼠對她說，因為她的那個討厭的鄰居——那個穿著黑天鵝絨袍子的鼴鼠——已經向她求婚了。“你得準備好毛衣和棉衣。當你做了鼴鼠太太以後，你應該有坐著穿的衣服和睡著穿的衣服呀。”
拇指姑娘現在得搖起紡車來。鼴鼠聘請了四位蜘蛛，日夜為她紡紗和織布。每天晚上鼴鼠來拜訪她一次。鼴鼠老是在咕嚕地說：等到夏天快要完的時候，太陽就不會這麼熱了；現在太陽把地麵烤得像石頭一樣硬。是的，等夏天過去以後，他就要跟拇指姑娘結婚了。不過她一點也不感到高興，因為她的確不喜歡這位討厭的鼴鼠。每天早晨，當太陽升起的時候，每天黃昏，當太陽落下的時候，她就偷偷地走到門那兒去。當風兒把麥穗吹向兩邊，使得她能夠看到蔚藍色的天空的時候，她就想象外麵是非常光明和美麗的，於是她就熱烈地希望再見到她的親愛的燕子。可是這燕子不再回來了，無疑地，他已經飛向很遠很遠的、美麗的、青翠的樹林裏去了。現在是秋天了，拇指姑娘的全部嫁衣也準備好了。
“四個星期以後，你的婚禮就要舉行了，”田鼠對她說。但是拇指姑娘哭了起來，說她不願意和這討厭的鼴鼠結婚。
“胡說！”田鼠說，“你不要固執；不然的話，我就要用我的白牙齒來咬你！他是一個很可愛的人，你得和他結婚！就是皇後也沒有他那樣好的黑天鵝絨袍子哩！他的廚房和儲藏室裏都藏滿了東西。你得到這樣一個丈夫，應該感謝上帝！”
現在婚禮要舉行了。鼴鼠已經來了，他親自來迎接拇指姑娘。她得跟他生活在一起，住在深深的地底下，永遠也不能到溫暖的太陽光中來，因為他不喜歡太陽。這個可憐的小姑娘現在感到非常難過，因為她現在不得不向那光耀的太陽告別——這太陽，當她跟田鼠住在一起的時候，她還能得到許可在門口望一眼。
“再會吧，您，光明的太陽！”她說著，同時向空中伸出雙手，並且向田鼠的屋子外麵走了幾步——因為現在大麥已經收割了，這兒隻剩下幹枯的茬子。“再會吧，再會吧！”她又重複地說，同時用雙臂抱住一朵還在開著的小紅花。“假如你看到了那隻小燕子的話，我請求你代我向他問候一聲。”
“滴麗！滴麗！”在這時候，一個聲音忽然在她的頭上叫起來。她抬頭一看，這正是那隻小燕子剛剛在飛過。他一看到拇指姑娘，就顯得非常高興。她告訴他說，她多麼不願意要那個醜惡的鼴鼠做她的丈夫啊；她還說，她得住在深深的地底下，太陽將永遠照不進來。一想到這點，她就忍不住哭起來了。
“寒冷的冬天現在要到來了，”小燕子說。“我要飛得很遠，飛到溫暖的國度裏去。你願意跟我一塊兒去嗎？你可以騎在我的背上！你用腰帶緊緊地把你自己係牢。這樣我們就可以離開這醜惡的鼴鼠，從他黑暗的房子飛走——遠遠地、遠遠地飛過高山，飛到溫暖的國度裏去：那兒的太陽光比這兒更美麗，那兒永遠隻有夏天，那兒永遠開著美麗的花朵。跟我一起飛吧，你，甜蜜的小拇指姑娘；當我在那個陰慘的地洞裏凍得僵直的時候，你救了我的生命！”