在古代，烽火總是與戰爭聯係在一起，看見了烽火，便意味著戰爭來臨。唐代詩人李益的“烽火高飛百尺台，黃昏遙自磧西來”，便是當時古戰場的一幕真實寫照；唐代大詩人杜甫在《春望》中有“烽火連三月，家書抵萬金”的名句；南朝吳均的《入關》中也有“羽檄起邊庭，烽火亂如螢”的詩句，大意是說：緊急的征召軍情文書從邊疆傳來，報警的烽火亂得像螢火蟲發出的光亮，這是當時戰爭氣氛的生動寫照；唐代劉駕的《塞下曲》更寫出了戰時邊關的一番別樣風情：“勒兵遼水邊，風急卷旌旃。絕塞陰無草，平沙去盡天。下營看鬥建，傳號信狼煙。聖代書青史，當時破虜年。”這裏的“傳號信狼煙”，同樣是指傳遞戰爭信號用的烽火狼煙。
烽火傳遞信息的速度很快。漢武帝時，大將衛青和霍去病率大軍出征匈奴時，就以舉放烽火作為進軍信號。據記載，僅一天時間，烽火信號便可以從當時的河西（今甘肅省）傳到遼東（今遼寧省），途經千餘裏。
烽火通信一直沿用至清朝末年。山東的煙台，便是因明朝時在那裏設置有狼煙烽火台而得名的。後來，隨著電報、電話等現代通信方式的出現，古老的烽火通信終於銷聲匿跡，退出了曆史舞台。
烽火台的啟示
烽火，不僅見證了古戰場的刀光劍影，也給人類未來的通信以智慧的啟迪。
首先，人們發現光傳送信息的速度非常快，遠遠超過了聲音的傳遞速度。近代發展起來的激光通信，雖不能與烽火時代的“光通信”相提並論，但在以光作為信息傳送媒介這一點上卻是一脈相承的。
其次，烽火通信是一種典型的接力通信。信息通過一個接一個的烽火台的接力傳送，可以直達千裏之外。近代的許多遠距離通信係統，也都沿襲了這一思路。例如，在長途載波電話通信係統中，為了補充信號在傳輸過程中的能量損耗，沿途每隔一定距離便設置一個“增音站”，讓信號“加足油”後再往前走，這樣便可延長通信的距離。又如地麵微波通信係統，由於微波隻能直線傳播，而地球表麵有一定弧度，為了用微波實現遠距離通信，人們也想到了“接力”方式。在微波係統中，一個個類似於烽火台的接力站便稱為微波中繼站。為此，微波通信也被稱為微波中繼通信或微波接力通信。
第三，烽火通信在實際應用中也暴露出了它致命的弱點，那就是它在通過大氣傳播信息時，受雨霧等自然條件的影響較大。這就極大地製約了它的發展。現代發展起來的光纖通信就規避了這一缺點，它讓信息的傳輸在密封的物理通道中進行，不僅不受外界自然條件的影響，也與電磁幹擾“絕緣”。
【責任編輯】龐雲