早在1938年5月，在延安抗日戰爭研究會的講演中，談到同日本帝國主義的包圍和反包圍的鬥爭時，毛澤東說：“我之包圍好似如來佛的手掌，它將化成一座橫亙宇宙的五行山，把這幾個新式孫悟空——法西斯侵略主義者，最後壓倒在山底下，永世也不得翻身。如果我能在外交上建立太平洋反日陣線，把中國作為一個戰略單位，又把蘇聯及其他可能的國家也各作為一個戰略單位，又把日本人民運動也作為一個戰略單位，形成一個使法西斯孫悟空無處逃跑的天羅地網，那就是敵人死亡之時了。”
1942年9月7日，毛澤東在為延安《解放日報》寫的一篇社論中，談到精兵簡政的必要性及其重要意義時指出：一身臃腫，頭重腳輕，很不適於作戰。毛澤東說：那就有孫行者對付鐵扇公主為例。鐵扇公主雖然是一個厲害的妖精，孫行者卻化為一個小蟲鑽進鐵扇公主的心髒裏去把她戰敗了。為了說明這個鬥爭的策略，毛澤東旁征博引：“柳宗元曾經描寫過的‘黔驢之技’，也是一個很好的教訓。一個龐然大物的驢子跑進貴州去了，貴州的小老虎見了很有些害怕。但到後來，大驢子還是被小老虎吃掉了。”最後，毛澤東說：“我們八路軍新四軍是孫行者是小老虎，是很有辦法對付這個日本妖精或日本驢子的。目前我們須得變一變，把我們的身體變得小些，但是變得更加紮實些，我們就會變成無敵的了。”
1949年3月5日，在中國共產黨第七屆中央委員會第二次全體會議上的報告中，毛澤東說：“我們既然允許談判，就要準備在談判成功以後許多麻煩事情的到來，就要準備一副清醒的頭腦去對付對方采用孫行者鑽進鐵扇公主肚子裏興妖作怪的政策。隻要我們精神上有了充分的準備，我們就可以戰勝任何興妖作怪的孫行者。”這裏毛澤東又一次談到孫行者與鐵扇公主的故事，不過是反其道而用之，把國民黨南京反動政府比作孫行者，把我們自己比作鐵扇公主。
1957年4月5日，在杭州四省一市省市委書記思想工作座談會上的講話中，毛澤東在談到黨的領導要允許有不同意見，要開明，不要壓製時，說：孫悟空到龍王處借一件武器，後患那麼多，借一件有什麼不可以，到後來又不給不行，壓也壓不服。總之，生怕出妖怪，不要怕世界上出妖怪。
在實際工作中談到具體的政策和策略時，毛澤東常常與《西遊記》相聯係，從具體的神話故事中尋求啟示。
（摘自《瞭望東方周刊》）