再來看看近幾任總統提名的“最昂貴”大使值多少美元。克林頓的前三甲是：32.8萬（奧地利），25.2萬（荷蘭），19.6萬（瑞士）。小布什則為：49萬（愛爾蘭），45萬（瑞士），36萬（瑞典）。而奧巴馬時期，就近期已提名的部分大使來說，前三名是：236萬（比利時），231萬（英國），156萬（德國）。
奧巴馬令人歎服地實現了“跨越式發展”，直接將價碼從十萬級提到了百萬級。通貨膨脹，以及大選開銷激增，都是價碼猛增的原因。但光砸錢不夠，還得有人情關係，最好是總統的心腹、世交。比如威廉·法瑞希，是布什家族的老朋友，曾為老布什管過家產，隻花了14萬美元就捧回炙手可熱的駐英大使。
相比之下，時尚雜誌《VOGUE》主編安娜·溫圖爾則不那麼幸運，作為奧巴馬的第四大金主，在中期競選時斥資268萬美元，自2007年以來總投入545萬美元，可謂下足血本，然而，她心儀的駐英國或法國大使，卻一個都沒撈到。
職業外交官“換軌”自救
肥差都被“關係戶”搶走了，職業外交官們坐不住了。已退休的美國外交官托馬斯·皮克林痛斥這是“出售公職”，他擔心：“大家都想出使舒適優渥的國家，而將這變成總統‘犒勞’金主和盟友的機會，也許會令對方國家感到不被尊重。”
總統的“偏心”從數據中可見一斑：1960年以來，職業外交官出使加勒比海地區、西歐的比例均為27.7%，而出使中東和中亞的比例高達85.9%和100%。像科索沃、黎巴嫩這類戰亂地區，50多年雷打不動，全是職業外交官的天下。
就連有些國家也是“嫌貧愛富”，他們會根據大使是否為總統身邊人，判斷美國對雙邊關係的重視程度，他們認為，大使能和總統“說得上話”才是關鍵。
比如，近日奧巴馬提名前總統肯尼迪女兒卡洛琳為駐日大使。雖然媒體紛紛質疑這位“前朝公主”既不通日語，也沒有外交經驗，但日本很買賬，他們熱烈歡迎卡洛琳，認為美國對日本十分重視，才會派來前總統之女這樣的“政治明星”。
對於政治任命的大使來說，出使經曆是積累政治資本，回國後可進入更高平台。而職業外交官很可能一輩子就在幾個國家之間調來調去直至退休。
有些職業外交官等不及，幹脆掛冠而去，跳入其他政治圈子，再以“政治任命”的方式重返外交界。
話說回來，那些“銷售”出去的大使，不僅能讓總統掙到競選經費，也能為美國政府省下一筆開支。美國外交係統一向不願意花錢開展社交，而通過“買官”當上大使的人們，經常願意為了舉辦這些活動自掏腰包。
（摘自《資治文摘》）