有一次，趙登陪同莊王打獵歸來。滿麵春風，回到家中。他妻子好奇地問道：“你為什麼這樣被新王寵幸呢?”
趙登得意地道：“不要讓大王有空閑，不斷用酒食、歌舞、美女、珍玩讓天子享樂、揮霍，不要讓大王看書或親近學者賢人，否則的話，他會變得聰明，看到前代的興亡，用心去思考一些事情。一旦大王開始用心研究事情的道理，弄清是非曲直，我們就必遭排斥。必須設法讓大王迷迷糊糊，才是我們升官發財的唯一途徑。”
就在莊王一發不可收拾、日夜荒淫無度的時候，大夫蘇寧為國家社稷著想，再也不能忍耐，冒死晉見莊王，當麵諍言。
莊王說：“你忘記了我的告示嗎?”
蘇寧說：“不，沒有忘記。但大王如不幡然醒悟的話，我寧原一死。”
“說得好!”於是莊王立刻戒除淫亂，召回伍舉，和蘇寧一起加以重用。莊王讓他們與其他沒有與自己一起遊樂的剛毅廉潔的臣子們一起執行國務，大力整頓朝綱，同時處斬丹珠、趙登等人，昨天以前一直與大王遊樂討好的人全部被驅逐。
不久，楚莊王躋身春秋五霸之一，國力強盛無比，一度號令天下。
為了識人，為了鑒別臣下，莊王不惜花了兩年時間，不惜使國家瀕於混亂狀態，其所作所為用心何等良苦。天下的事情，不是一個人做的，帝舜時有五臣（禹、稷、契、皋陶、伯益），周武王有十亂（十名有才能的大臣：周公旦、召公、太公望、畢公、榮公、太顛、閎夭、散宜生、南宮適、文母），其餘所用的也都是小德小賢，隻有這樣，才能夠振興、治理國家。
連環計三十五
將多兵眾，不可以敵，使其自累，以殺其勢。在師中吉，承天寵地。
敵方兵多將廣，不可硬拚，要讓它自己困索自己，就自然削弱了它的實力。采用恰如其分的作戰措施，必然取勝，如同有天神相助一樣。
連環計，指多計並用，計計相連，環環相扣，一計累敵，一計攻敵，強敵無攻不破。此計正文的意思是如果敵方力量強大，就不要硬拚，要用計使其自相鉗製，借以削弱敵方的戰鬥力。巧妙的運用謀略，就能達到勝利的目的。
此計的關鍵是要使敵人“自累”，就是指互相鉗製，背上包袱，使其行動不自由。這樣，就給圍殲敵人創造良好的條件。
赤壁大戰時，周瑜巧用反間，讓曹操誤殺了熟悉水戰的蔡瑁、張允，又讓龐統向曹操獻上鎖船之計，繼而再用苦肉計讓黃蓋詐降。三計連環，打得曹操大敗而逃。
在“反間計”那一章裏，我們講了周瑜讓曹操誤殺蔡、張二將之事，曹操後悔莫及，更要命的是曹營再也沒有熟悉水戰的將領了。
東吳老將黃蓋見曹操水寨船隻一個接一個，又無得力指揮，建議周瑜用火攻曹軍，放火燒船。周瑜說：“此計甚好，隻是曹賊戰船千條，在大江中自由行駛，要想燒掉也很不容易哩。”
這時，軍士稟報老友蔣幹二次來訪。周瑜一聽，登時眉頭一皺計上心來。
曹操上次派蔣幹過江，上當受騙，心中很不是滋味，於是，派蔣幹再次過江察看虛實。
周瑜這次見了蔣幹，指責他盜書逃跑，壞了東吳的大事。這次過江，不知又搞什麼名堂?周瑜說：“莫怪我不念舊情，先請你住到西山，等我大破曹軍之後再說。”把蔣幹給軟禁起來了。其實，周瑜想再次利用這個自作聰明的書呆子，所以名為軟禁，實際上又在誘他上鉤。
一日，蔣幹心中煩悶，在山間閑逛。忽然聽到從一間茅屋中傳出琅琅書聲。蔣幹進屋一看，見一隱士正在讀兵法，攀談之後，知道此人是名士龐統。他說，周瑜年輕自負，難以容人，所以隱居在山裏。蔣幹大喜，勸龐統投奔曹操，誇耀曹操最重視人才，先生此去，定得重用。龐統當即應允，偷偷把蔣幹引到江邊僻靜處，坐一小船悄悄駛向曹營。
蔣幹哪裏會想到又中周瑜一計!原來龐統早與周瑜謀劃，故意向曹操獻鎖船之計，讓周瑜火攻之計更顯神效。
曹操得了龐統，十分歡喜，言談之中，很佩服龐統的學問。他們巡視了各營寨，曹操請龐統提提意見。龐統說：“北方兵士不習水戰，在風浪中顛簸，肯定受不了，怎能與周瑜決戰?”
曹操問：“先生有何妙計?”
龐統說：“曹軍兵多船眾，數倍於東吳，不愁不勝。為了克服北方兵士的弱點，何不將船連鎖起來，平平穩穩，如在陸地之上。”曹操果然依計而行，將士們都十分滿意。
一日，黃蓋在快船上滿載油、柴、硫、硝等引火物資，遮得嚴嚴實實。他們按事先與曹操聯係的信號，插上青牙旗，飛速渡江詐降。這日刮起東南風，正是周瑜他們選定的好日子。曹營官兵，見是黃蓋投降的船隻，並不防備，忽然間，黃蓋的大船上火勢熊熊，直衝曹營。風助火勢，火乘風威，曹營水寨的船一個連著一個，想分也分不開，一齊著火，越燒趙旺。周瑜早已準備快船，駛向曹營，隻殺得曹操數十萬人馬一敗塗地。曹操本人倉皇逃奔，撿了一條性命。
漢末司徒王允，擔憂國家安危，想除掉太師董卓老賊。先用美人計，把家中美女貂蟬獻給董卓的義子呂布。呂布心中大喜，當即應允。
幾天之後，王允席間趁呂布不在時，請董卓到自己家中赴宴，特意讓貂蟬歌舞助興。董卓是個好色之徒，一見之下非常喜歡貂蟬，讚她是神仙中人。王允見時機已成熟，立即進言：“我想把此女獻給太師，不知您可否接受?”董卓大喜。王允當即備車馬，將貂蟬送到董府。