“間”乃是用“間細”探查敵情，以求“知己知彼，百戰不殆”。“間”有五種，常稱五間：“因間、內間、反間、死間、生間。”
其中“反間”，是收買或利用敵方派往我方的間諜，達到為我所用，製勝敵人的目的。
在軍事及政治鬥爭中，“用間”幾乎是規律。所以人們常說：“敵中有我，我中有敵。”如何巧妙周旋實施“反間”確實是高智謀行為。
中國民間流傳最廣的“反間”計是三國時，東吳周瑜所施“蔣幹盜書”計。
赤壁戰前，曹操任命荊州的降將蔡瑁、張允做水軍都督。此二人精通水戰法，是周瑜破曹軍的最大障礙。周瑜正愁此事，忽然曹操派曹營的帳前幕賓蔣幹以同學的身份前來勸降周瑜。於是周瑜將計就計，施用“反間”計。
首先，周瑜為蔣幹到來設“群英會”款待，而且喝得大醉，晚上又請蔣幹與自己同榻而眠。蔣幹見周瑜醉成一團，趁機翻看周瑜的軍機密件。突然發現蔡瑁、張允暗通周瑜的書信，如獲至寶藏入懷中，忙回到對岸曹營，曹操看罷信件，一怒斬了蔡瑁、張允。
原來蔡瑁、張允的信是東吳製作的假書信。結果曹操中計，損了兩員大將。
周瑜用此計時，是巧在“將計就計”，明知對方是來探消息的，就利用他把不利於敵而有利於己的消息帶去，使對方在“如獲至寶”中，上當受騙。
春秋時代，鄭桓公用反間計成功地滅掉了鄶國，擴大了國土。
鄭桓公先秘密派人到鄶國去了解情況，列出鄶國主要文臣武將的名單，然後便在都城外高築祭壇，公開這份名單。他殺雞宰牛，在隆重的儀式中宣布，一旦攻下鄶國，名單上這些文臣武將都將得到高官厚爵。他還信誓旦旦地說，他將永不負約。
鄶國的國君很快就知道了這件事。吃驚之餘，便懷疑自己的臣下有叛國之心，立馬將那些文臣武將都抓起來殺掉了。鄶君的愚蠢行為，造成了國內的混亂，而鄭桓公則抓住時機乘虛而入，一舉滅掉了鄶國。
我國宋代開國皇帝趙匡胤是用間的天才。在攻打南唐時，趙匡胤知後主李煜篤信佛教，就投其所好，用僧人行間，鼓動李煜建廟建塔，耗費國力。
宋太祖選了一個聰明機智、能言善辯的年輕和尚，去和李煜大談我佛如來佛法無邊。
和尚對李煜說：在你的境內蓋一座大廟，把全國的和尚請來住在這裏，用好的食物奉養他們。佛爺看到你做的這些，不保佑你又保佑誰呢?於是，李煜命人在牛頭山上蓋了一座有一千多間房子的大廟，耗費了南唐一筆巨款。大廟蓋好以後，有上千個和尚住進廟裏。這些和尚整天大吃大喝，裝神弄鬼，愚弄百姓。
在和尚的慫恿下，李煜越發醉心於佛事，不理朝政，更不用說對北宋的防禦了。
公元975年，宋朝大軍進攻南唐，渡過長江，就在牛頭山上的大廟裏駐軍。
還有一個和尚，也是宋朝派來的間諜，他來到長江南岸的采石磯上，修造了一座石頭佛塔。這個和尚平日穿草鞋，吃野菜。李煜和南唐人送他什麼東西他都不要。後來，宋軍攻打南唐，搭造浮橋渡長江，浮橋的一頭就拴在石塔上。
後主李煜喜佛好僧，加速了南唐的滅亡。直到他當了俘虜，還不知自己落入宋太祖設下的圈套呢。
南宋初期，高宗害怕金兵，不敢抵抗，朝中投降派得勢。而主戰的著名將領嶽飛、韓世忠等堅持抗擊金兵，使金兵不敢輕易南下。
公元1134年，韓世忠鎮守揚州。南宋朝廷派魏良臣、王繪等去金營議和。二人北上，需經過揚州。韓世忠心裏極不高興，生怕二人為討好敵人，泄露軍情。可他轉念一想，何不利用這兩個家夥傳遞一些假情報。等二人經過揚州時，韓世忠故意派出一支部隊開出東門。二人忙問軍隊去向，回答說是開去防守江口的先頭部隊。
二人進城，見到韓世忠。韓世忠故意告訴二人，朝廷催促他馬上移營守江。第二天，二人離開揚州，前往金營。為了討好金軍大將聶呼貝勒，他們告訴他韓世忠接到朝廷命令，已率部移營守江。
金將送二人往金兀術處談判，立即調兵遣將。韓世忠移營守江，揚州城內空虛，正好奪取。於是，聶呼貝勒親自率領精銳騎兵向揚州挺進。
韓世忠送走二人，急令“先頭部隊”返回，在揚州北麵大儀鎮（今江蘇儀征東北）的二十裏多處設下埋伏，形成包圍圈，等待金兵。
金兵大軍一到，韓世忠率少數兵士迎戰，邊戰邊退，把金兵引入伏擊圈。隻聽一聲炮響，宋軍伏兵從四麵殺出，金兵亂了陣腳，一敗塗地，先鋒被擒，主帥倉皇逃命。
金兀術聞報大怒，將送假情報的兩個投降派官員囚禁起來。
假如你麵對一支強敵，且強敵又有一個穩固而富有智謀的智囊團，你怎麼辦?用間，是理想的選擇。杜牧在《十一家注孫子·用間篇》中解釋說：“敵有間來窺我，我必先知之，或厚賂誘之，反為我用，或佯為不覺，示以偽情而縱之，則敵人之間，反為我用也。”可見，用間的威力在於不動聲色之中，令敵方自行瓦解。
《長短經·五間》裏記載了這麼一段故事。那是楚漢相爭已進入相持階段的事。楚王項羽圍攻滎陽。劉邦急得飯也吃不下去，覺也睡不著，整天隻是愁眉苦臉，想不出辦法來。謀士陳平安慰漢王，說：“楚王手下不過範增、鍾離昧他們幾個人算是人才，其餘都庸庸碌碌不足道。楚王為人猜忌，容易聽信謠言。隻要大王肯交給我大量的黃金，我就有辦法去收拾他們。”