慎交遊
●非其人不可親呢
●交遊必擇其勝我者
●結交端人正士，為終身受用
●朋友之間，居心宜直，用情宜厚
親朋中子弟佳者頗少。我不在家，爾等在塾讀書，不必應酬交接，外受傅訓，入奉母儀，可也。
家書：鹹豐十年正月三十日《與孝威孝寬》［釋義］親戚朋友中的孩子們好的很少，我不在家裏，你們在私塾中讀書，不要與那些孩子們應酬，交往。在學堂裏用心聽老師授課，回家後盡心侍奉你們的母親，如此即可。
同學之友，如果誠實發憤，無妄言妄動，固宜引為同類。倘或不然，則同齋割席，勿與親昵為要。
家書：鹹豐十年正月三十日《與孝威孝寬》［釋義］同窗學友，如果為人誠實，讀書發憤，無不實之言，虛妄之行，當然應該結交為朋友。倘若不是這樣，那麼，必須如管寧割席，與華歆同齋分坐一樣，不與那些人親近。
我家雖寒薄，然外人必不體諒，太涉菲薄似不近情，隻好勉強應付。
家書：同治元年閏八月二十一日《與孝威》［釋義］我們家裏雖然確實貧困，但是，別人一定不會體諒我們，待人太微薄似乎不近人情，隻好勉強應付了。
長沙諸友處親送朱卷，數日了之。此外可無須酬應，朱卷以數十本為度，同年須酬應者自宜周到，但非其人不可親昵，近來習俗最重同年，其實皆藉以廣結納耳，我素不取。
家書：同治元年閏八月二十一日《與孝威》［釋義］長沙的各位親友處，要親自上門去贈送你在考場所作之文，用數天時間辦好此事。此外，可不必多應酬了。所贈送的應考之作以數十本為限度，同年者必須應酬的，自然該處理周到，隻是不是人品好的人，便不能過分親熱。近幾年來，社會上有極重同年的習慣風俗，實際上都是假此名目而多結納人而已，我向來不以為然。
至交遊必擇其勝我者，一言一動必慎其悔，尤為切近之圖。斷不可曠言高論，自蹈輕浮惡習；不可胡思亂作，致為下流之歸。
家書：同治三年十月二十九日《與孝威》
［釋義］至於交友，就一定要選擇學問、品行勝過自己的人，一言一行一定要細心謹慎，以免事後懊悔，這更是與朋友接近的必要思想意識。決不能空言高論，自投輕佻、浮華的惡劣氣習之中；不能胡思亂想，胡作非為，淪為下流之輩。
會試後在寓讀書寫字，勿時出外。爾年尚少，正立誌讀書之時，非講交遊結納時也。同人宴集時，舉動議論切勿露輕浮光景，勿放浪高興。時時提起念頭檢點戲言戲動，內重則外輕，而過自寡矣。
家書：同治四年正月二十八日《與孝威》［釋義］你會試完畢，要呆在寓所中讀書，練字，不要時常到外麵去遊玩，你的年紀還不大，正是立定誌向發憤學習的時候，而不是講究交情結納朋友的時候，朋友們一起吃飯，集會時，你的言論行為切莫顯露出輕佻、浮躁的痕跡，不要一高興就放縱自己，時刻要存一份檢查自己戲言戲行的心，心中持重，言行就輕鬆，過失也自然地少了。
聞王老師清儉耐苦，人品心術甚為人所莫及，爾可時往請其教益，總要擺脫流俗世家子弟習氣，結交端人正士，為終身受用，勿稍放浪以貽我憂。時政得失，人物藏否，不可輕易開口，少時見識不到，往往有一時輕率致為終身之玷者，最須慎之又慎。
家書：同治四年三月十三日《與孝威》［釋義］聽說王老師清貧節儉，刻苦耐勞，他的品性和心地都很好，是別人不可企及的，你可以經常去他那裏向他請教。要將世俗官宦子弟的壞習氣全部擺脫，結交品行端正的人士，作為一生中的益友，不要放縱自己，添我憂慮。時下政治的成敗，各界人士的好壞，你都不要輕易開口評論。年輕時閱曆很淺，經常有因為一時間粗心大意，卻使一生中蒙受汙辱的，這方麵最要審慎，再審慎。
吳翔岡所製劈山炮未嚐不好，惟須照模製藥，又兜用螺絲轉，一經損壞，便難覓匠修整。大抵軍器不宜太精細，以所用者皆是粗人也。翔岡立意要與人不同，此最是短處，而所賞識之人多無實際，渠薦與我之人，張聲恒、章榮先尚略可，然皆由璞出者，此外則無一堪用之才，難怪其從前帶勇，每戰輒不如意也。而猶不自痛悔，複意氣自矜，恐將來亦難望長進，終是廢材。渠來信雲尚欠伊銀百兩，錢卅串，可從靜齋先生處餘銀內取而還之。我所謂商賈氣太重者此耳。此君誌趣頗好，然讀書太少，自信太過，頗有“亡而為有，虛而為盈”之病。上年欲其來營，亦頗思陶熔一番，或可望其有進。渠既不願，則不必也。
家書：鹹豐十一年七月十五日《與孝威》［釋義］吳翔岡製造的劈山炮沒有什麼不好的地方，隻是必須依照模子製造彈藥，另外外殼要用螺絲安裝，一遭損壞，就難以找到工匠修理了。大體上講，軍械不適宜於做得過分精微細巧，因為使用軍械的人都是一些知識貧乏的人。翔岡執意要做得同別人的不同，就是最大的缺點。他賞識的人也大多沒有什麼真才實學，他推薦給我的人，隻有張聲恒、章榮先還稍微好點，可這兩個人都出身於璞軍，除此而外，就沒有一個可用的人了，難怪他以前帶兵，每打一仗就不能滿意。可他仍然不曉得深深自責，幡然悔悟，依舊是那樣驕傲自滿，恐怕將來也沒有什麼進步的希望了，終究隻能是廢物一堆。他來信說還欠他一百兩銀子，三十串錢，你可以從靜齋先生那裏的餘銀中領取這筆錢還給他，我說他商人氣息太重的原因，就是因為這類事。這個人誌向很不錯，但是書讀得太少了，又過於自信，很有點“無而為有，虛而為盈”的毛病，去年想他來軍營，是很想讓他在軍中陶冶、熔煉一番的，也許，這樣還可以有些長進。他既然不願意，就沒有必要勸他來了。
佑生偕其妻兄劉順東來，到軍後不一月即病，佑生又往樂平親視之，日間尚未回營，此子誌趣不甚佳，近來頗不如上年之馴謹，又頗好飲，喜議論，將來恐無成就，爾外家世澤微矣，佳子弟極難得，吾是以念叔容而悲也。履祥無大過惡，亦毫無長進，將來恐求為耕田食力之人尚不可得，亦無如之何。
家書：鹹豐十一年十月二十三日《與孝威》［釋義］佑生帶來了他妻子的哥哥劉順東，這個人到部隊後不到一個月就病倒了，佑生又親自跑到樂平去看望他，白天還沒有回營中。這個人誌向意趣不很好，近一段時間極不像去年那樣馴順、恭謹了，他還很喜歡喝酒，喜愛議論是非，將來恐怕幹不出什麼名堂來，你外祖父家裏的好傳統沒有人接下去了。好孩子很難得到，我所以非常思念叔容，經常悲不自勝。履祥沒有什麼大毛病，但也沒有什麼進步，將來恐怕想做個自食其力，耕田吃飯的人都還沒有可能，我拿了他也沒有辦法。
駱、曾、胡之保，則已在聖明洞鑒之後矣。官文因樊燮事欲行構陷之計，其時諸公無敢一言誦其冤者，潘公祖蔭直以官文有意吹求之意入告，其奏疏直雲：天下不可一日無湖南，湖南不可一日無某人。於是蒙諭垂詢，而官文乃為之喪氣，諸公乃敢言左某果可用矣。鹹豐六年，給諫宗君稷辰之薦舉人才以我居首；鹹豐十年，少詹潘君祖蔭之直糾官文，皆與吾無一麵之緣，無一字之交。宗蓋得聞之嚴丈仙舫，潘蓋得聞之郭仁先也。郭仁先與我交稍深，鹹豐十年，與吾邑人公議，以我應孝廉方正製科。其與潘君所言，我亦不知作何語。宗疏所稱，則嚴仙舫丈親得之長沙城中及武昌城中者，與吾共患難之日多，故得知其詳。兩君直道如此，卻從不於我處道及隻字，亦知吾不必私情感之，此誼非近人所有。而宗、潘之留意正人，見義之勇，亦非尋常可及矣。
家書：同治元年十月二十三日《與孝威》［釋義］駱、曾、胡對我的保護，那已經是皇上了解明白之後的事了。官文趁樊燮的事情，想將我牽連進去，陷害我，當時各位公卿不敢說一句話來洗清我的冤情。潘祖蔭直接奏明皇上，說這是官文蓄意吹毛求疵，他的奏疏直截了當地說，國家不能一天沒湖南，湖南不能一天沒我左某。皇上於是向各位公卿仔細詢問我的情況，官文到此時才垂頭喪氣，打消害我的念頭，各位公卿才敢向皇上講述左某確實可以任用的理由了。鹹豐六年，給諫宗稷辰先生向朝廷推薦人才時，將我排在第一位，鹹豐十年，少詹潘祖蔭先生正義凜然糾正官文的錯失，但他們都與我不曾晤一次麵，也沒有一個字的書信交往。宗稷辰先生大概是從嚴仙舫老人那裏聽到我的情況的，潘祖蔭先生大概是從郭仁先那裏聽說我的，郭仁先與我交情稍深一點，鹹豐元年，他跟我們鄉裏的人經過商議，推舉我應考了孝廉方正製科，對於他和潘先生所說的話，我也不知道該怎樣解釋，宗稷辰先生在奏疏中所說，那是嚴仙舫老人親自在長沙城內和武昌城中耳聞目睹的，跟我共患難的時日較多，所以，他了解得很詳盡。他們兩人是這樣的直道衷腸，卻從來不在我這裏說及一個字，由此也可以看出我不是用個人私情感動他們的，這種情誼近代的人是不可能有的。而宗、潘的注重正人君子，見義勇為的舉措，也不是一般人可以比擬的。
昨到崇安查喻令賬簿，爾等來閩過縣境時，渠實賠錢二百三十餘千，已清給之。凡事要細心經理，不可全信別人。即如此事，若不查個明白，必翻疑縣令之謊說矣。別人隻知敷衍外麵好看，不管人家有苦難說。即此一事，可知做官之難，可見別人不足靠也。
家書：同治五年十月二十七日《與孝威》
［釋義］昨天到崇安去查了一下縣令的賬簿，你們來福建路上經過崇安縣境時，他實際上花了二百三十餘千錢，我已全部給他了。對於自己的任何事情，都要細心料理，不能夠完全相信別人，就像這件事吧，假如我不查清楚，一定會反而懷疑縣令在說謊話。別人隻曉得在外應付，求得臉麵光彩，哪裏顧及到人家有難言的苦衷呢！就這一件事，即可領略到做官的難處，也可以看出別人的不可靠來。
我過寧津時，無意中見兩張姓，一高姓，均雲是爾同年，在都時曾為爾代購人參者，吾觀其鴉片癮甚大，絕之。爾為母病買參乃托吸煙好友，何耶？湘潭韓姓同年曾到浙江，吾知之深矣，昨諭爾訪下第寒士厚送盤費，爾乃托之此君，何耶？
家書：同治七年五月二十七日《與孝威》
［釋義］我路過山東寧津的時候，無意中與兩位張姓青年，一位高姓青年邂逅，他們都說是你的同年，在京城裏時，曾經替你代買過人參。我看到他的鴉片煙癮極大，就沒有與他多說什麼了。你為給母親養病才買人參，竟然拜托一個吸煙的好友去辦，這是為什麼呀？你湘潭的那位姓韓的同年曾經到過浙江軍營，我對他的了解非常透徹，我上次叫你拜訪那些應考落第的窮困貧寒之人，給他們多送些旅途盤纏，你竟然又托付給這位先生去辦理，這到底又是為什麼呀？
爾言延哥光景艱難，欲為其買田作久遠計，於義甚當，吾非忘之也，特以延哥、和哥性質均非可處樂之人，愚而多財，將益其過，故每吝之，冀其從艱苦長些誌氣耳，茲竟無望矣。
家書：同治八年十二月十六日《與孝威》［釋義］你說延哥家庭情況很困苦艱難，想替他買些田日，以維持他一家以後的生活，從理義上講，這一舉措非常得當。我不是忘了這件事，隻是因為延哥、和哥從本性上講，都不是那種能身處安樂的人，一個人生性愚蠢卻多財富的話，那就會加深他的過失，所以我常常不想拿錢給他，我這樣做是希望他在貧窮困苦中奮起，增長一些為人的誌氣，現在看來，終究是希望渺茫了。
文卿自是當時之彥，所詢秦事已告之。戴敬堂老而憨，不可失其歡，非但世誼應厚，即對平人亦不可不留心也。
家書：同治十一年三月十日《與孝威》［釋義］文卿當然是時下的俊彥之才，他向我打聽的陝西那些事，我已經一一告訴他了。戴敬堂年老而又傻氣，不能惹他不高興。不隻是與我家有世代交情的人應該優厚款待，就是對待一般的人，也不能不注意。
曾侯之喪，吾甚悲之，不但時局可慮，且交遊情誼難恝然也。已致賻四百金，挽聯雲：“知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生。”蓋亦道實語。
家書：同治十一年四月十四日《與孝威》［釋義］曾侯死去，我極悲傷。不但時下的局勢令人憂慮，而且從私人感情上講，我也不可能無動於衷。我已經送去了四百銀子，作為助喪禮金，我的挽聯是這樣寫的：“知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生。”說的也大致都是真心話。
君臣朋友之間，居心宜直，用情宜厚。
家書：同治十一年四月十四日《與孝威》［釋義］國君、輔臣、朋友之間，要用直率真誠之心相待，要用濃厚的情感相待。
養生
●調養以節思慮為第一要義
●養病之訣，總在清心寡欲，慎起居，節飲食，省酬應，除煩惱數端
爾體質頗弱，藥餌調理固不可少，然安心靜養尤其所急。日間隨意寫字看書，不必久坐久讀也。
家書：鹹豐十年四月三日《與孝威》[釋義］你的體質很虛弱，醫藥調治當然少不得，但安心靜養尤其要緊。白天寫字看書可隨意點。不必久坐久讀。
讀書亦可養身，隻要有恒無間，不在功課之多。
家書：鹹豐十年九月四日《與孝威》［釋義］讀書也可以調養身體，隻要持之以恒，不時斷時續就行，不要計較功課的多少。
爾體氣頗弱，周身間有作脹之時，是氣血不足之證，須加意保養，節勞逸，慎起居為要。讀書可以養性，亦可養身，隻要工夫有恒，不在迫促也。
家書：鹹豐十一年十二月一日《與孝威》
［釋義］你身體極為虛弱，全身有時出現氣脹的現象，這是氣血不足的症候，你要特別加強保養，要勞逸結合，要注意日常生活。讀書可以陶冶情性，也能夠調養身體，隻要持之以恒就會有收效，不在於急迫、倉促之間。
得十一月十日書，具悉爾母及爾體氣均好，甚為欣慰，衛生丸極得力，內有參、茸，可取服之，秧參力量較高麗參為佳，作丸藥服之，亦好藥餌。滋補究是無益，總要自己加意葆練，庶無他慮。
家書：同治二年十二月五日《與孝威》［釋義］收到你十一月十日來信，備知你母親和你的身體都很好，心中感到非常欣慰。養生丸很有效，它的裏麵含有人參、鹿茸，可以服用此藥。秧參藥力比高麗參強，將它做成藥丸服用，也是一種好藥物，專靠藥物滋補，終究對身體沒有很大的益處，畢竟還是要靠自己注意保養、鍛煉，希望你們不要有其他的思慮。
孝威書來，言咳嗽、腰痛已全愈。季和言，得家信雲，並未曾全愈，殊為憂之，現尚服藥否？節飲食，簡思慮，讀書自樂延年，娛我足矣。
家書：同治十一年十二日二十三日《與威寬勳同》［釋義］孝威來信，說咳嗽、腰痛之病已全好了，季和說，他收到的家信上說，你的病並有全部好，我聽了後，感到非常擔憂，你現在還在吃藥嗎？你要在吃喝的東西上多自我節製，不要思考太多的事情，讀書自樂，延年卻病，隻要能讓我感到欣慰就足夠了。
保養之方，以節，思慮，慎起居為最要，飲食寒暑又其次也。讀書靜坐，養氣凝神，延年卻病，無過此者……家務細瑣可交孝寬料理，爾不必管，世俗酬應擇要者親去，餘亦交孝寬代之可也。
家書：同治十二年二月一日《與孝威》［釋義］保養身體的訣竅，首先在於少想事情，謹慎作息，其次是要注意飲食、冷熱。安安靜靜地坐下來讀書。能補養人的元氣，凝聚人的心神，延長壽命，去除病痛，除此而外，沒有好辦法了。……家裏瑣碎的日常事務可以交給孝寬去處理，你不要管。人情應酬你選一些重要的，親自去，其餘的也可以交給孝寬，叫他代替你去。
調養以節思慮為第一要義。憂鬱傷肝，思慮傷脾，均與爾所患有礙。
家書：同治十二年四月二十五日《與孝威》［釋義］調養身體的最好方法是少想事，去心憂。憂愁鬱悶有損肝髒，思慮事情有傷脾髒，這都對你患的病不利。
至於養病之訣，總在清心寡欲，慎起居，節飲食，省酬應，除煩惱數端，是在爾自己善為保愛，不在藥餌。我之愛惜爾，以愛民不嗜殺為要，不在祈禱。
家書：同治十二年五月二十二日《與孝威》［釋義］至於養病，其訣竅總離不開清心寡欲，謹慎作息，節製飲食，減少應酬，摒除煩惱數點，這要靠你自己妥善保養自己，愛惜自己，不是依靠藥物。我對你的愛護珍惜，辦法主要是憐愛百姓，不濫殺人，而不是祈天禱神。
家事一切爾可毋須操心，外麵酬應毋須幹涉，隻一意靜攝為要。久病纏延，最忌雜投醫藥。前書所說病源，治法大約不差。中和之品見功不速，勿因病勢小有加減遽圖改易。
家書：同治十二年六月十六日《與孝威》
［釋義］家裏的一切事情你都可以不操心，外麵的人情應酬也不要理睬，身體主要靠專心靜養。長期鬧病不斷，最怕各種藥物雜服，我在上一封信裏講的病因、治法大概不會錯。中和之藥見效不快，不要因為病情稍有好轉或加重，就馬上想將藥物更換。
知恩圖報
●危疆重寄，義無可諉，惟有盡瘁圖之，以求無負
●一介書生，數年任兼圻，豈可避難就易哉
國恩高厚，報稱為難。時局已艱，未知攸濟，亦惟有竭盡心力所能到者為之，期無負平生之誌而已。
家書：鹹豐十一年五月十二日《與孝威》［釋義］國家對我的恩遇極為隆厚，要全部報效當是難事。時勢已變得非常艱險，不知要從哪裏開始挽救才好，我也隻有竭心盡力，就能力所可及者著手，以期不辜負一生的誌向罷了。
見在主少國危，左右之人未必能肩此艱巨，時局殆不堪設想，且各盡其心力所能到者為之，求無負吾君以負平生耳。
家書：鹹豐十一年八月二十三日《與孝威》［釋義］現在皇上年紀少小，國家陷在危難之中，皇上左右的輔臣不一定能肩負得起現時的艱巨大任，時局大概不堪設想了。我們每個人隻能姑且揀自己心能想到、力所能及的事情多做一些，以求不辜負皇上，不違背一生的誌向罷了。
外祖母待我如子，從前寒苦時得外家資助甚多。數年從戎於外，未獲一奉甘旨，將來建坊之費自當獨任。
家書：同治三年六月十日《與孝威》［釋義］外祖母待我像親生兒子一樣，以前，在我們家裏貧寒困苦的時候，得到了外祖父母家的很多幫助。我這許多年來，一直在外麵帶兵，未能給她老人家敬獻過一次美好的食物。將來修建牌坊的費用自然應該單獨承擔。
毛中丞待我最厚，聞曾於奏中聲敘在幕中事，意在為正人吐氣耳，其用心可敬如此，爾等何從知之！