1999年3月，伊隆與其他人合夥創立了一個網上電子郵件金融支付服務公司X.com。一年後，伊隆認為網絡轉賬與P2P技術大有潛力，所以他收購了做拍賣支付係統的Confinity。 兩個公司合並後仍用X.com的名字，直到2001年2月才把名字改為PayPal Inc；也就是在這個時候，伊隆把PayPal的視線從金融公司間的支付轉移到全球的支付服務。2002年10月，eBay以15億美元價值的股票期權收購了PayPal，而此時的伊隆擁有公司11.7%股票，是PayPal的最大股東。
2002年6月，伊隆創辦了太空探索技術（SpaceX），這是他創辦的第三家公司，伊隆任首席執行官以及首席技術官。這個公司以改進火箭技術為目標，研發並生產太空運載火箭。SpaceX的前兩個運載火箭分別叫Falcon 1 （鶻1號） 和Falcon 9 （鶻9號），第一個宇宙飛船叫Dragon （龍）。
2008年12月23日，SpaceX與NASA （美國宇航局） 簽訂了16億美元的合約，讓Falcon 9和Dragon取代航天飛機，進行12次飛往國際太空站的飛行，“退休”的時間是2011年。在7年內，SpaceX就完成對Falcon係列運載火箭與Dragon太空飛船從零開始的研發製造。2009年9月，NASA選擇了SpaceX作為太空運輸，Falcon 1成為世界上第一個由私人資助進入地球軌道的運載火箭。然而，伊隆並不滿足，他的目標是在10～20年之內帶人著落火星。
2012年5月25日，SpaceX Dragon 太空船成功與國際空間站對接，成為曆史上第一個以私人名義與國際空間站對接的太空飛船。從此，在升空的曆史裏有了中國、俄羅斯、美國和伊隆·馬斯克。
作為企業領導者，在帶領企業發展的時候，也應像伊隆。馬斯克一樣不要保守，努力求新求變。即使是失敗，也要將這個準則進行到底。因為在開放中嚐試改變，即使失敗也精彩。蝶變，就是一次次突破想象，包括自己的想象，然後再去追尋更高、更遠、更燦爛的天空。在未來的社會裏，那種以自我為中心、自我封閉、自我滿足、自以為是以及自我設限的人，注定不可能適應社會，甚至連生存都會成問題。變，正是人生的魅力所在，也是企業發展永久的動力。保守對於企業來說，隻是桎梏。
試想，一個對周圍發展變化著的事物充耳不聞，缺乏改革意識、創新意識危機意識的企業管理者，能跟上時代的腳步，能知己知彼、先發製人嗎？所以，企業要發展，就一定要開放自我，遠離保守。要遠離保守，就要從以下兩個方麵入手：
第一，主動求變。
企業管理者唯有主動求變，才能打造成功的企業。
2010年8月點心正式成立，然而點心創業的旅程並不一帆風順，在創業兩年多以來屢受挫折。用CEO張磊的話說，點心每半年就會麵臨一次死亡抉擇。
點心最開始時麵臨的問題是生存，不過在獲得金沙江千萬美元的融資後，生存不再是大問題。之後的點心發展得非常快，然而就在2011年3月，張磊將核心團隊叫到辦公室開會，說公司必須轉型，轉型的方向是把操作係統的應用服務剝離出來，供用戶選擇、安裝。
當時，團隊裏的很多成員對張磊的這一做法都不理解。因為當時的點心有錢，有團隊，又有上升勢頭，他們不理解為什麼在這個時候選擇轉型。
但是，張磊要轉型的想法十分堅定，他認為點心需要的是一個多快靈巧、成本低的產品線，否則未來的發展將會很受局限。2011年9月，點心操作係統中的打電話、發短信等核心應用都被刪除，相繼推出的是點心桌麵、點心通訊錄、點心盒同步、點心省電、點心鬧鍾等App產品。