待人出去以後，他迅捷地給她一個吻說：“都是因為想你。”
她一笑：“恐怕還是因為你的藝術吧！”
他說：“我的藝術和你，哪能分得開呢，沒有你就沒有我的藝術！”
她奶孩子的時候，他感覺得心中的激情在蔓延以至翻騰。他轉過臉去問：“你沒請個奶娘？”
她說請過一個，但她覺得那人髒兮兮的，於是找了個理由把她辭了。她說，孩子吮吸母乳那一刹那的感覺是很深刻的。但她仍想及時找個奶娘，因為她不能不為自己的體形著想。她想過些時候就外出找點事做，這幾個月呆在家裏都快悶壞了。
他問：“張通寶會讓你到外麵去做事麼？”
她鼻子一哧道：“他管不了我。”
他問為什麼，她告訴他，張通寶逛窯子，她派人盯了梢，取了證。以後她怕他染病，不樂意與他同床，他就索性以此為理由，頻頻出入窯子。現在他已轉業到警察局，職務好像還高了些。
她說：“我早就以生孩子為由住回來了，他也不聞不問，生了孩子以後他倒是幾乎每天都來。”
正說著話，張通寶一身警服回來了，他上下看看聶楓，又上下看看景浩，開玩笑似地說：“哦，是聶楓的小情人來了，我說聶楓今日的精神怎麼特別好呢。”
話剛說完，聶楓冷不防將一杯殘剩的牛奶朝他臉上潑去，罵道：“畜生，你給我出去！”
張通寶發作不得，悻悻道：“我，我走，你不要後悔，臭婊子！”
聶楓的父母聞聲過來了，既說聶楓，又責張通寶，更用嫌怨的目光，看著景浩。
景浩麵子上下不來，扭頭走了。
回到家裏，天平和張倩已經做好了午飯，正在等著他。張倩隨景浩返城以後，天平領著她東奔西跑找事做，很偶然的機會，聽報館老板說一個英國人想找個家庭音樂教師，前去應聘，那英國人很滿意，薪水定得高，張倩意外得之，滿心歡喜。
景浩情緒低落，天平當然看得出來，待張倩出門以後，天平就問：“是不是在她家受了氣？”
景浩把那邊一幕，大略說了，憤憤道：“張通寶當麵羞辱我倒沒什麼，看見聶楓心中不痛快，我又愛莫能助，心中就難得安寧。”
天平說：“我看你對她很癡迷了。”
景浩痛快地點頭。
天平說：“張倩對你有心，你未嚐看不出來吧，若是把她與聶楓做個比較，除了出身不及聶楓，其他未必不如她！”
景浩說：“我在張倩麵前，與在你麵前一樣，沒有激情。”
天平撲哧一笑說：“怎麼會呢！無論怎麼說，聶楓總是結過婚生過孩子的呀，起碼在這一點上，她沒法同一個姑娘相比。”
景浩連連搖頭：“這是皮相之見，老弟，以我這段時間的經驗和感受，確實有這麼一種女人，她能以她內在的天然潛質，給你一種永恒的激情和激勵……我覺得我已經不能沒有她了。”
望著他那痛苦兼渴望的表情，天平不由笑道：“都怪我，本不該帶你去看《荒江怨》，又哪承料當晚會碰到她呢。”
景浩喃喃道：“這就是所謂緣分吧！”
天平在家鄉給聶楓滿月後的孩子找了個奶娘，這奶娘既幹淨又能幹，聶楓很滿意。天平借著跟奶娘閑聊的機會，在聶楓和景浩之間傳遞著信息。為了安全起見，天平把自己的房子讓給他倆幽會。每次分手景浩都陷入祈盼的痛苦之中。終於一次，景浩哀求道：“我們結婚吧，楓，我要娶你，我的身邊不能沒有你！”聶楓倚在他身邊說：“我這人做朋友誰都喜歡，做妻子卻未必是很合適的。”景浩說：“你對所有的人可能都不合適，惟獨對我合適。”聶楓說：“我這人好玩，性喜動，不能受拘束。”景浩說：“這正是我喜歡的！”“這些特點，一般男人都不喜歡，而且我喜歡享受，努力為自己創造各式各樣的享受。”
“我也要盡我之所能為你創造。”
“一時半刻你受得了，時間長了你就受不了。”
“受得了受得了受得了。”
“時間長了你就會後悔的，景浩！”
“不會後悔不會後悔永不後悔！”
四目相對，聶楓直言：“我的缺點，不結婚你是感受不到的。”
“這些話你說過很多次了，我不想聽。”景浩歎道：“我知道，你同張通寶分手不容易，他有權也有錢。”
“隻可惜，他不像你這般愛我，所以在情感上我對他已沒有一絲絲留戀，我很清楚，他其實已經另有新歡，隻是礙於情麵，他不會先提出與我分手，既然你……這樣，那就由我先提出來好了。”
景浩愣了片刻，緊接著笑了。
她說：“問題是孩子……”
“沒問題，孩子我們要了，你的孩子就是我的孩子！”他應答極爽快。
她伸出纖長的五指梳理著他濃密的黑發說：“你呀，自己就是一個大孩子。”
她又問：“萬一張通寶不同意離婚又怎麼辦？”
景浩一愣：“他不是另有新歡麼，何必纏你！”
“說不準的，不能不提防他可能要橫。”
“那我們就私奔。”
“最好不要走這一步，我還是喜歡這個城市的生活，再說外麵的世界固然闊大，我們卻舉目無親。”
景浩痛苦道：“那又怎麼辦呢？”
聶楓說：“讓我跟他談談看吧，但願能順利。”
景浩催她明日就談。聶楓說他性子太急，他說時間拖久了保不準會得神經病的。分別的時候，景浩又把聶楓一把拽回，緊緊地擁抱在懷，生怕此一去而再難見似的。聶楓輕聲說：“實在不行，就隻有應了你，私奔，你這個癡子呀！”
景浩雙淚沾睫。
張通寶的態度，有些出乎聶楓的預料之外。
那天吃飯的時候，聶楓平靜地問他：“你晚上如果沒有要緊事的話，我想同你談一談，行不行？”
張通寶說“你不用拐彎抹角，想離婚是不是？”
“既然你明白了，我也就不多說了。”聶楓想，他其實早有思想準備的，說不定早盼我說這句話呢。
“是和那個小畫家嗎？”
聶楓承受不了他那多少有些輕蔑的口吻，冷淡道：“這以後的事，你管不了，正如同我也管不了你一樣。”
“好，管不了我就不管。”張通寶微微一哂。“既然你提出離婚，我來提幾個並不過分的條件，一是孩子歸我；二是由我登報聲明離婚；三是由你交一萬塊錢離婚損失費給我。”
聶楓氣道：“這三個條件，我一個也不能接受，孩子歸我，我不要你一分錢撫養費；離婚是雙方同意的事，不存在誰給誰損失費的問題；登報聲明你固然可以登，但不許有貶損我的文字。”
“孩子決不給你，給一萬塊錢我可以不做登報聲明，如果少一個子我一定登，內容措辭你管不著！”張通寶的語氣很決斷。
聶楓叫道：“你若登了貶損我的言辭，我一定反擊！”
“你要知道，你是演員，名聲對演員來說意味著什麼？再說，本埠報館，還沒有哪一家想同警察局過不去的！”
聶楓咬牙道：“我怎麼以前沒看出你的這一份險毒來！”
張通寶輕鬆地玩味道：“其實這都是你逼的。”
聶楓心想，這樁事如不同意，就不知會拖成什麼樣子，真正拖苦的是她和景浩。於是說：“小武是我倆的骨肉，你一定要就必須把他帶好，不許受後娘欺侮；帶不好我隨時會要回來。我一個也不會給你，我也沒有錢，更不用說一萬塊！”
“那我可就要登報了。”
“你愛怎麼樣就怎麼樣吧！”
聶楓再次來到景浩宿舍，剛說了一句：“小武屬於他了”，就已淚流滿目。
景浩擁著她在床邊坐下，聽著她哽咽和訴說，心中十分不忍，寬慰道：“不出一年，我倆再創造出一個來，是男兒跟我學畫畫，是女兒跟你學演戲，怎樣？”
聶楓止住了哽咽，搖頭道：“不要也罷，有了孩子總不免牽腸掛肚的。”
景浩說：“以後生與不生，都依你。”
“不生了，”她的態度好似很堅決，“再生，我的體形一變，就要顯老了。”
“你哪裏有權說一個‘老’字，在我眼裏，你是永遠不會老的。”
“你願你二三十年後，再說這句話。”她的神態有點兒悲涼。這在景浩看來，卻更有一種撩人的氣質。他讓她就那樣坐著，端著一塊畫板，站在那裏勾勒起來。
“一個癡子。”她說。
“一對癡子。”他說。
沒等他畫完，她就撲了過來，她說她忍受不了兩個人之間的距離。他扔了畫板，迎接著她的熱吻和擁抱……
正當兩人慵倦地細語時，猛然響起敲門聲。景浩一聽就知道是天平。
收拾了片刻去開門，天平玩笑道：“把哪個女人鎖……”猝然看見聶楓，吞下半句話。
他身後站著張倩，景浩發現張倩的眼神倏然一暗。待得四個人都坐下來時，局促之中，兩個女人間還多一份尷尬。張倩喜歡景浩，景浩全給聶楓說過。聶楓說，你何不就娶了她，她跟了你，你會有個平靜和滿的小家庭。景浩說，張倩沒哪不好，可以做永遠的朋友，卻總沒有娶她的願望，或許正是想逃避那一份平靜與和滿罷。聶楓說，那你以後有苦頭吃的。他說，如果是命中注定，那就無法逃避，即使做不到甘之如飴，也會從容對待。
此刻，雖然聶楓每每牽起話頭，張倩那邊卻是時時中斷，弄得聶楓淡了趣味，就起身告辭。張倩隻到門口，並不外送，景浩和天平送聶楓到校外返回，天平說：“真不湊巧，冤家路窄。”
景浩問，是不是把他同聶楓的關係都說與張倩聽了。天平說透露過一些，不然她天天要來，看你景浩還怎樣同心上人纏綿。
景浩點頭：“跟她說了好，我是多麼不想傷害她呀。”
天平搖頭：“這是沒法不傷害的事。”
景浩認真說，這裏不能用傷害這個詞，充其量隻能用傷心。
“傷害也好，傷心也罷，總之你老兄豔福不淺，你去同她談談吧！”說完，天平掉頭朝大門外去了。
景浩望著天平的背影，驀然覺得天平今日的語氣神態都不大對，連想到好幾次都是天平陪張倩來的，醉翁之意不在酒，是不是天平對張倩有意呢？如果這樣，正是自己與張倩從容解脫之機。
回到小屋來，張倩似乎已經平靜，正看他的畫稿。
景浩問：“阿倩，泰勒一家對你怎麼樣？”
“還可以。女人，尤其是年輕的女人，要尋一份不受男人幹擾的好事做，總是難的。”景浩察言觀色問：“你不是說泰勒不錯嗎？”“他是不錯，有紳士風度，對音樂也很通曉。但是兩人呆在一間屋裏的時候，我總有一種擔心，尤其不敢看他那雙很深的眼睛。”“他可問過你有沒有朋友？”“他從來不問我這些。”“那你就主動跟他說，有。”“可我沒有呀。”她眼睛裏驀然閃亮起來。
“阿倩，我覺得天平不錯。”景浩溫情地說。
“是不錯。”她的眼光倏然暗了。
“我覺得他也很愛你……”
“不要說這個。”
景浩不語了。
她忽然問：“你相信你同她會幸福？”
景浩沒料她會如此直接，默了片刻說：“我會盡力給她帶去幸福。”
“那麼你呢，你難道不考慮誰給你帶來幸福？”張倩有點咄咄逼人。
“阿倩，我生命中需要一種激情，這種激情包含幸福也可能包含痛苦，這種激情我發現隻有她才能給我。所以，不僅是她需要我，而且更是我需要她。”
“好吧，既然你如此自信，我祝你們幸福。”張倩的話語裏含著調侃的意味。
送張倩出門，景浩抬眼見聶楓站在一棵冬青樹下，神色灰頹。景浩忙迎上去問怎麼了。聶楓說，張通寶把門鎖換掉了，她回不去了，若是回父母家，一時也沒法解釋，所以仍舊上他這來了。要麼上朋友家去住也可以。景浩哪裏肯放她，挽她回到屋裏。
一夜溫情，決定了第二日去江西九江。
次日上午，景浩上車站買票，聶楓趁張通寶上班的空子，叫奶娘開門，收拾了一皮箱的日常用物，吻吻熟睡中孩子，淒然而別。她走後，奶娘也含淚打點行裝。因張通寶交待過，若是給聶楓開了門，就立即將她解雇。
一路風塵到九江。
景浩的父母見兒子帶回來這麼一個高雅漂亮的媳婦，都很高興，隻怨他為什麼不提前打封信回家，以便到碼頭迎接。
坐在馬桶上聶楓沒法解手，街巷上的公用廁所髒得令她惡心欲吐。聶楓問，這麼大的住宅裏怎麼不弄個衛生間呢？景浩父親立即著工匠在後院裏砌了一個。
景浩對她說，“爸媽都很喜歡你呢？多住些時候如何？”
聶楓來到小城，也覺得處處新鮮。景浩無意中透露出她演過電影，來一睹演員風采的人就更多。一家私立小學的校長請她去講課，當地演員劇團聘她去客串。繁雜之餘，聶楓心中的榮耀感和自矜感也得到了滿足。
聶楓尤對廬山留連忘返，兩人在山上一住便是半個月。這時候盡管是深冬節氣，然而放眼依然是一派悅目的深綠。那日下了一夜的雪，清晨出門，但見山壑間銀裝素裹，氣象萬千。聶楓甩了手套，摘了口罩，忘情地張開雙臂奔跑呼喊。那喊聲在冷寂而博大的山穀裏清脆地翻滾晶瑩地跳躍，驚動了萬年鬆上的積雪，飄飄灑灑，緩緩如羽，輕柔似雲，剔透像玉。
兩人在山上盤桓，興味正濃，家中卻派人傳話來叫景浩從速下山。兩人不知出了何事，大雪封山，車輛不行，隻得雇了幾個轎夫抬下山來。原來是藝專蔡先生寄來厚厚一函，被家人拆看了。隨信附來滬上一張大報，載有張通寶的離婚聲明，對聶楓詆毀得十分厲害，連帶也詆毀了景浩。蔡先生的信中，對景浩的做法也很慍惱。
景浩一字也未向父母吐露過這些事，猝然被揭了底子，而且又被張通寶醜化得不成樣子，景浩父親頓時覺得顏麵盡失，氣得揮杖打碎了一隻半人多高的古窯花瓶。父親責令他立即與聶楓分手。景浩說，他與她已經生死不渝父親說他鬼迷心竅。景浩說，惟對她魂牽夢繞，毫無辦法。父親舉杖欲打，母親撲過來緊緊護著兒子。景浩父親的態度傷害了聶楓的自尊，加之張通寶在報上的詆毀，更令她怒火中燒，於是決不肯在九江多呆，當即就要往回去。景浩隻得差人去買來船票。
這日傍晚，客船緩緩離開碼頭，父親自然不會來送，景浩看著漸遠漸小的母親，不由得淚濕雙眼。
回到上海，兩人索性就快捷而簡單地結了婚。聶楓企望登一則結婚啟事對張通寶有所反擊，盡管措辭綿裏藏針，大小報館居然都以體例不合為借口婉然謝絕。
聶楓想起《新聞報》的吳誌安曾采訪過她，於是求助於他。吳誌安風華正茂，意氣方剛，看了張通寶的那則聲明，很為聶楓打抱不平，無奈用盡心機，這則結婚啟事也還是沒有登出去。
一直到聶楓與景浩結婚那日，吳誌安才在本報寫了篇雜文《讀一則離婚聲明》。文章雖未指名，對張通寶卻挖苦得十分厲害。警察局尋隙上門，吳誌安交遊廣泛，找得要人從中斡旋，方才擺脫滋擾和危險。
聶楓對吳誌安的鼎力相助，自然心存感激。從此吳誌安成了她家的常客。
新婚後，在虹灣路租了一套比較像樣的房子，經聶楓精心布置，十分高雅舒適。
房租不低，日常生活的開銷也大。聶楓不肯在生活上委屈了自己，但同她的過去相比，她的生活水準還是降了不少，穿戴上尤其不能高攀。那次在商場門口，碰到她民立中學的老同學，一身的珠光寶氣，小轎車接送，說起她丈夫在東亞銀行做高級職員時，滿臉的炫耀。
待她乘車走後，聶楓鄙夷道：“當年班上學習最差的就數她，讀初三的時候還不會解二元一次方程，pig和big分不清，男生給她取了個綽號叫DSB”。她哧哧一笑，放低聲告訴景浩，這是“大傻屄”的拚音縮寫。
聶楓父母盡管對張通寶不大滿意，對無權無勢的景浩卻更加反感。所以從九江返回以後，景浩一次也沒上她家去過。她家自然也不肯再接濟違悖時尚的女兒，經濟上就自然捉襟見肘了。
所幸這時藝專改成了藝術大學，蔡先生做了係主任，破格任命景浩為講師，月薪較先前翻了一倍多。
景浩從此用功更勤，他的畫作很得吳昌碩、劉海粟、豐子凱等名家的讚賞。那次，已經出家、名聞南北的李叔同到本城惠安寺掛單講經，景浩用熟宣紙繪了一幅《貧僧行吟圖》送他。李叔同很喜歡，認為“畫不見僧而禪趣盎然”，法師將一卷手抄《金剛經》回贈給他，藝術界內外一時傳為佳談。
一時間，大小報紙都做了報道，《新新報》用一篇長文介紹景浩，標題是《繪家新星耀眼明》。
這日是蔡先生50華誕，就在藝大附近的綺香樓擺了幾桌，景浩夫婦自然也在應邀之列。聶楓不大舒服，景浩就購了一塊高級毛料做壽禮，獨自去了。
綺香樓內高朋滿座，不但有校內外的丹青名家，還有古玩店和裝裱店裏的行家裏手，景浩擇了一處僻靜的地方坐下，抬眼見靠窗的一張大桌上已經置放了筆墨紙硯，心想群賢畢至，揮毫潑墨，正好可以一飽眼福呢。
國畫大師吳先生致祝壽辭，聽得“畫魂傳後世，精神潤中華，千載譽傑手，溯源誇此家”之類的句子，蔡先生額上的皺紋一條一條地舒展，一旁的師母也樂在眉梢。他們的女兒蔡青出嫁了，丈夫是個鐵路職員。據說婚後生活不幸福，今日盛會，女婿沒來也是明證。原本多活潑的一個姑娘，轉瞬間就成了這樣！景浩想，婚姻真是一顆古怪的酒娘子，有時釀造一缸甜蜜，有時釀造一缸酸苦。他知道蔡青原來對他有意，所以心中也覺得有些抱歉。
輪到蔡先生講話的時候，他舉盞請大家先幹一杯。他用低沉而激動的噪音簡述自己的生平，動情處雙眼發潮。他最後說，此生未舉大業，但有幾個潛質極厚的弟子，於願已足。
景浩明白，自己就是先生心目中的一個，於是使勁鼓掌。
一頓酒飯吃了足有一個時辰，這才意興闌珊。待得收拾桌子鋪開一幅幾闊的宣紙，要合筆一幅壽圖時，群情又活躍起來。
吳先生率先操筆，畫了一棵勁健的鬆樹，接下來畫枝添葉，補鶴加石，一幅十數人動筆的鬆鶴圖就畫成了。
景浩一直在旁邊用心細看，直到畫完了，吳先生才叫道：“還有蔡先生的高足沒有動手呢！”把景浩推了出來。眾皆說：“這幅畫不能沒有景浩的墨跡。”
景浩拿著旁人塞過的毛筆道：“各位先生已經做得天衣無縫，弟子何必畫蛇添足。”
馬先生說：“這種畫不在乎筆墨是否蛇足，隻在乎有誰的墨跡。”
蔡先生說：“你就不要逆了大家的意思，隨意畫點什麼就是了。”
景浩想了想，這幅畫用意完整，實在不好再添點什麼，必須別出心裁才好。驀然有了主意，搦管含墨，就在右下角一尺見方的地方畫了起來。
他不語，大家開始時也不知道他是什麼意思，待得明白他的用意時就一起叫好拍掌。
原來，他是摹仿眾人筆意進行縮微移植。待他收筆以後，眾人察看那鬆、那鶴、那草、那石，無不畢肖原作。
頓時贏得滿堂喝彩。
景浩謙遜道：“摹仿不是創作，算不得什麼！”
馬先生說：“這麼短的時間將各各不同的筆意複製出來，而且逼真，這就是大本事了！”當即喚人取來兩隻酒盅，斟滿酒，一人一杯飲盡了，對蔡先生叫道：“這才叫青出於藍勝於藍呢！蔡先生，有這麼好的弟子在門下，為什麼不早早指做東床呢！”
馬先生從廣州調來藝大不久，不知道個中曲折，景浩察看蔡先生聽了這話顏麵上就有一些尷尬。所幸人多嘴雜，很快地就換了別的話題。
散宴之後，景浩快步出門，通紅的臉頰被寒風一吹，卻有一種異樣的舒坦。情不自禁哼了幾句西皮流水。
推門進屋，卻見聶楓沒脫衣服就困臥床上，於是輕著手腳幫她脫鞋子。冷不防她翻身坐起，披頭蓬發，眼含慍意說：“別假獻殷勤！”
景浩嬉笑道：“春寒未過，這樣睡覺容易著涼的，我怎麼是假獻殷勤呢？”“我身子不舒服，你卻好興致在外頭喝酒飲宴！”“老師的50初度，我不去不好，你不是什麼大毛病……”“以小見大，就是生了大毛病你也不會當回事的，哪有先生的生日重要呀！”
景浩坐下來，撫著她的肩說：“給你賠不是行不行？”
聶楓扭身站起，說：“景浩，你自私！”
景浩愣愣地不知她所指為何。她道：“你如今蒸蒸日上了就置我不聞不問之地，莫非我隻配給你看家嗎？”
景浩這才恍然，連日來她情緒不好，又正逢景浩這些日事多，未能從旁關切。前些時候，聶楓尋到華興影戲公司去，想重上銀幕，無奈熟麵孔的老板已經換掉，新老板知道她的名字，同時也知道張通寶那則詆毀她的離婚聲明，所以婉勸她到別家去試試，隻稱這邊人滿為患。聶楓多說了幾句，老板不耐煩了，有幾句不客氣的話。聶楓心性剛烈，當下就吵了起來，此後也就沒情緒再到別的影戲公司去問問。景浩安慰道：“你先呆著，能立即找到你滿意的事做當然好，一時沒找到也不能急，反正養你幾個月我還是養得起的。”聶楓不領這個情，冷冷道：“你那幾個錢撐不起大話！”景浩心裏一酸，說：“既然你做了我的妻子，我自然願你時時快活，但我力有不逮的地方，也要請你寬諒。書生如我，背無大樹可依，側無龍鳳可攀，隻有一管毛筆，一卷畫紙而已！楓，如果能使你快活，那是無論叫我怎樣，都是可以的。”景浩想到聶楓嫁給他，既得罪了她的父母，又失去了富貴榮華，那是難免委屈的，心中很是過意不去。聶楓眼皮一撩，問：“此話當真？”
“我什麼時候跟你說過假話！”
“那……”聶楓略略一忖道，“你去把小武帶來，我想他想得好苦。”
“那張通寶會肯？”
“如果他肯我還求你做什麼，你設法偷來，別讓他知道。”她雙手環著他的脖頸，嬌嗔道，“那就證明你依然十分愛我。”
景浩頓然有幾分感動，說：“我對你的愛難道還有什麼可以懷疑的嗎！楓，如果說我的藝術的確是在蒸蒸日上，那分明是因為你的緣故，我所有的激情都來自你，我所有的畫作都是獻給你的！”
聶楓神情興奮起來，說：“浩，你知道我是一個活潑性子，一段時間閑得無聊，我都要悶壞了！原諒我。”
兩人言歸如好入睡時，景浩朦朧中聽到她說：“吳誌安給我介紹了一個歌廳的差事，我想去試試。”
雙環路上的海富大酒樓因有外國人的股份，裝修豪華，較之大華飯店又勝幾籌。顯貴闊佬都以在海富飲宴聽歌為一種身份的炫耀。
每周兩次，夜間十一點散場的時候，景浩準時到海富隔壁的一家北方餃子館門前等候，聶楓卸妝以後，從黑暗中過來，經常是吃一碗熱氣騰騰的餃子以後，兩人就租一輛人力車回家。聶楓不叫景浩在海富大酒樓門前等候，因為看好聶楓的人多，聶楓怕他們糾纏，所以每次都是卸妝以後等人幾乎散盡了才出來。
那日晚上風雨交加，食客稀少，餃子館早早上了門板，景浩就到海富門前徘徊。守門人不耐門前清冷，不知躲到哪去了。隱隱聽見歌廳裏的音樂聲，景浩生了好奇心，穿越過堂，掀開沉沉的布簾子鑽了進去，黑暗中擇了一個空位子坐下。
景浩不曾見過化妝之後的聶楓，也不曾聽過他正經唱歌，此刻，她的容顏和歌聲都使他驚呆了。
隻見她一襲黑色長裙曳地，雙肩鑲滾著繁複的花邊，自脖頸之下有較多的裸露，黑白互襯，俏麗迷人。發髻高盤，綴著一朵絹花，顫巍巍的。燈光下一雙大眼，俏而不媚，任是誰看了，都會傾倒。
唱的是一支外國曲子，聲腔細膩，婉轉生姿。景浩從未料到她還能把外國曲子唱得這樣動聽。景浩四下看看，確有不少外國人在座。海富坐落在法租界內，外國人自然就多。散場之前，景浩出來了，他想買兩枝鮮花或絹花獻給她，可鋪門都關了，他後來就買了兩隻熱包子窩在內衣胸口。聶楓出來較晚，有人跟她說笑，大概是想用小車送她。但她很快看到了牆柱下的景浩，搖頭謝絕，繞了個彎到景浩身邊來了。
上車以後，景浩把尚溫的包子遞給她，說是今晚看了她演唱，真是意想不到的美麗。
聶楓高興地問：“真的嗎？你是怎麼進來的？票子很貴的！”
景浩略一遲疑，說是無人看守時他就溜進去了。
聶楓說：“以後別這樣，如果讓守門人發現，罰款很重的，也有失身份。若是你愛聽，我跟經理說說，看免費讓你進去行不行。”又道：“還是我在家裏唱給你聽吧。”景浩說，在家裏聽就沒了那種氣氛和感受。聶楓說，那種氣氛和感受可是一般人消受不起的。景浩聽了這話，就不想再說什麼。下了人力車，走進家門。景浩見她解衣時說：“你穿了那身黑裙子也是美麗無比的。”聶楓問：“你知道那條裙子值多少錢嗎？那是地道的法國時裝，我們倆一年的薪水未必買得起一條！”景浩勉強一笑說：“早點睡吧，你也累了。”天平認為景浩讓聶楓到海富去唱歌是危險的。他說：“你別以為我是把伴歌看得低賤，我知道你景浩很能脫俗，我也知道海富歌廳同那些下九流的歌廳完全不同，正因為這樣你就更危險，聶楓是那種低俗不能融化高雅卻能浸染的女人。到那裏去聽歌的中外名士多得很，你難道就不怕有朝一日……”
天平話沒說完，已見景浩臉色煞白，於是收了嘴。
片刻的沉默之後，景浩說：“我不能為她謀一份像樣的職業，她又喜愛擅長文藝，我怎能阻止她。她愛我主要的也是愛我的藝術，我惟有努力提高自己的技藝，才不致辜負她的愛，也方能將她牢牢吸引。你說是不是？”
天平道：“出入那種環境的女人，很難不被誘惑。”
景浩道：“你別說了，她不是那麼沒有主見的女人。”
蔡先生聯係了一批畫壇名宿，準備在中心美術館辦一次規模較大的畫展。景浩也在被選之列，先生私下裏給他透露，各名宿均有一二高足，擬在這一次畫展中隆重推出，這才是本次畫展的真正目的。
弟子間的競爭，其實也是諸先生間的競爭。
決不能給先生丟臉。景浩算時間尚從容，就擬花十天半月時間到外麵去寫生，期望有些新構思和新意境。與聶楓一說，她很爽快就答應了。她說：“如能看到你事業的上進，我除了高興之外，還有什麼可說呢。我是料定你必有大出息的，不然我當初就不會放棄富貴跟著你。”
景浩心中歡悅，卻說：“照你的意思，若是我哪一天潦倒了或是終究不成氣候，你會很後悔？”
她道：“你那潦倒，如是窮困，我能原諒，隻怨命運不濟；若是自我的放棄，我豈止後悔，那我會詛咒你的！話說回來，我聶楓無論做過何事，都不肯後悔！”
景浩說，他出去放心不下的是夜間無人接她。
聶楓說，沒有什麼不放心的，那幾個固定的人力車夫，她都認得了。
景浩走後，聶楓把伴歌增到一周四次。一則收入翻了一倍，二則夜間家裏無人，在歌廳呆著，倒可以減去一份寂寞。
這日晚上，她伴歌完後出廳，剛下台階欲上人力車，一個男子已經站到她身邊說：“密斯聶，何不搭我的車順路回家，今晚風很大。”
聶楓抬頭看時，此人是歌廳常客。每次都見他坐在前排，麵露微笑地看著她，而且總是率先舉手鼓掌。那次散場，他遞給她一張名片，好像是一家公司的高級職員。
聶楓正猶豫間，那人已過去將小車的門打開了。聶楓覺得不能拂人家的好意，就跟過去了。
沒有司機，他自己駕車。
聶楓歉意道：“先生，很抱歉，我忘了您姓什麼。”
“我姓邊，這是一個不大多見的姓。”
車裏很溫暖，軟墊彈性十足。很舒適。聶楓想道，自與張通寶離婚以後，就很少坐過小車了。“先生喜歡聽歌？”“很喜歡。”“喜歡聽哪一類的曲子？”“喜歡聽略帶一點憂傷的曲子。不過，凡是你唱的歌總帶那麼一點憂傷的意味，所以，我都喜歡。”聶楓笑道：“謝謝。我看先生逸致閑情，生活無憂，是不是生活中沒有的色調，就會轉而到聲樂中尋求？”邊先生樂了，說：“你怎麼會這樣想？你真是個聰明的女人。不過，你這次卻猜錯了。”
話沒說完，車已到了家門口。聶楓順口說：“進去坐坐，喝口茶。”
他卻說時候已晚，駕車去了。
回到家裏，聶楓找出他的名片。他叫邊濤，在環亞實業公司任職，這是一家日本和英國人合辦的公司，受聘的華人職員是很少的。聶楓對他的好感油然而生，若是他剛才真的進來，夜深人靜，一男一女，還真不知會發生點什麼事呢！此後，邊濤總是按時把她送到家門口，然後駕車離去，也從不問她的家事。聶楓以前認為，凡男人向女人獻殷勤，或多或少，總有圖謀，見他這般坦蕩而溫和，心中的好感便與日俱增。
周末的夜晚，邊先生邀她第二日到東郊桃園去賞花，說妥開車到她門口來接。
第二日邊先生來得很準時，敲開門她正在屋裏吃早點。邊先生四下裏看看說：“很幹淨，就和你這個人一樣。”
聶楓說：“哦，你是第一次進來，我卻感覺你進來過很多次了！”
邊濤笑笑：“我也感覺進來過很多次，大概是在夢中吧。”
就要出門的那刻，聶楓轉身，邊先生就把她抱住了，聶楓感到很自然，相互愛撫了一陣，這才出門。
這一晚，聶楓沒有回家。
外出近20天，景浩跑了黃山等地，擬了不少草稿。回來後，聶楓一張一張地細看，有的認可有的否認。景浩從一開始就認為，她盡管說出太深的美術理論，但隻是那直覺，就很可取。她認為景浩落稿取材，失之太實，每個細部，一筆不苟，綜合觀之，卻騰挪變化不夠，所以總覺得少一分靈動之氣。
這個毛病，國畫大師潘天壽在看了他的部分畫作以後也指出過。潘大師的指點，不足為奇，畢竟他是大師；聶楓的見地卻不能不令人稀奇，她可叮是沒有進過美術學校教室的女人。
景浩對她那一天然的藝術稟賦很讚賞，覺得她到歌廳去伴唱是可惜了。
她說：“難道我會到那裏去唱一輩子嗎，還有很多職業我都想嚐試一下呢！”
景浩趕著作畫，很忙，聶楓不叫他再去接她。
聶楓常常回得很晚，她說她有一些好朋友很會玩的。也的確有人上門找她去玩，女的，男的。
有幾次她通宵未歸。
景浩起了疑心，叫天平注意追蹤一下。天平冷笑道：“我早見他同環亞公司一個高級職員廝混，桌球和彈子球什麼的，玩得很開心的。”
景浩聽了這話，依然不太相信，他知道聶楓交際活躍，跟男朋友玩玩是難免的，卻未必會住在人家那裏。
終於有一次，天平拉景浩守候在邊濤宅前，夜深以後，看見聶楓和那男人攜手從汽車裏出來進了屋，約摸半個小時以後，裏頭的燈熄了。
景浩摟著天平的手劇烈地抖動，牙齒上下磕碰天平攙著他：“看我去揍那小子！”
景浩摟著他肩頭的手，始終沒有鬆開，好一陣才說：“我們回去。”
黑漆漆的窗口上翩舞著一隻巨大的蝙蝠，雙翅上閃耀著奇妙的銀光，那扇動雙翅的響聲鈍重而沉悶。
天平悠然歎了一口氣。
回到家中，景浩倦怠地躺在床上，天平動手煮了兩杯咖啡。
景浩說：“除了畫畫，我不會玩，也沒時間陪她玩……”
天平說：“我看過那家夥打桌球，他操杆的姿勢帥極了。”
景浩說：“應該把小武弄回來，有了孩子她就不會那麼空虛了。”