鳳梧說，你曉得，我從小就喜歡抓這些東西的，水裏的魚蝦，田裏的泥鰍青蛙，山裏的野兔野雞斑鳩，連麂子也打過不隻一條的。不管同誰出去，收獲總比別人多。
鶴鳴當然記得，那時候抓青蛙，總是由他舉著鬆明子，鳳梧又總是怨他下腳太重，驚走了活物。第二日清早便把頭晚所得提到集市上去賣，於是有些零用錢，可以任意買哪樣吃食。這麼一個活潑少年偏在後來做了和尚！
鶴鳴說，殺孽那麼重，吃齋念佛，怕你是晚了！
鳳梧說，隻要心誠，什麼時候出家都一樣，我才二十不到，怎麼說得是晚呢！
鶴鳴指著腳下的穿山甲說，又要了一隻活物的生命，算得是心誠麼？
鳳梧一張臉，頓時變得灰白，說，這，這是最後一次了。
鶴鳴這才感覺，玩笑開得有些過分，忙岔開話題說，近日又搜得兩枚銅錢，你來看看。
這兩枚銅錢，一大一小，大的如碗底，小的似扣子。
鳳梧賞玩著說，兩枚並排擺在一個盒子裏，取個名，叫子母錢。看你後來搜羅的這些，似乎都不如那箱銅錢好玩。
佑安插言，還有一箱麼？
鶴鳴拍手道，早該拿出來讓佑安兄弟開開眼的。當下便把那箱小心藏好的白銅錢挪出來打開。
佑安一枚一枚地細看，也說很精致，很好看。
鶴鳴把這箱銅錢的傳承約略地跟佑安說了，說到父親因未交待銅錢死不瞑目的那一幕，三人就都有些感傷。佑安說，這在當時興許不值錢，現在就值錢了。鳳梧說，祖傳之物，即使不值錢，也是可以寶貝的。
鶴鳴說，通過一段時間的積錢，約略知道一些銅錢知識，如明代錢文為避朱元璋的“元”字諱，一律稱通寶，而且直讀，就是說通寶兩字在右、左方；到了清代，錢文仍以直讀通寶為主。直至鹹豐年間發行大錢時又恢複了元寶和重寶之稱。這些白銅錢多是清代乾隆以後的製作，更詳細的情況就不知道了。我留心打聽過，小城裏幾乎沒有誰更懂得古錢，包括那個人稱精識百物的當鋪裏的老板。
佑安沉吟道，要在我老家天津，找一個精識古物的人就不難了。我的親戚中，就有經營字畫等各樣古玩的。佑安要他包好藏好。鶴鳴說，你養傷閑得慌，就放在你身邊玩玩再說。佑安不肯，說，這麼精致的東西，玩丟一個就配不成套了，還是收起來吧。要麼你把日常搜集的零散古錢，拿幾個出來玩玩。
鶴鳴依言，收好箱子，把一個帶蓋的青花瓷瓶端給他，說，都在裏頭。
佑安抱了瓷瓶，說，這個瓶子也好看。
瓶子上燒了一幅人物寫意，看不很分明。佑安仔細看了看問，你們可看清了這芭蕉樹下是一男一女？
鶴鳴和鳳梧湊過來看了片刻，鶴鳴說，我原先倒沒看出來。佑安說，你可能還沒看出來，他倆在做什麼？鶴鳴看了看說，兩人在說話。鳳梧看了看說，兩人在聽蟬。佑安笑道，你倆到底是童男子不諳故事，你看這兩人挨得這樣緊，男的又在上位，身子雖然虛化了，那體勢卻是明顯的，這是一幅男女得趣圖呢！鶴鳴說他野心思。鳳梧一張臉有些窘。由於鶴鳴精細醫治，佑安的腿日見好轉，雖然傷疼仍不得勁，拄著拐杖卻到雲門寺去過兩次。雲門寺後院很是僻靜，更妙的是那棵濃陰如蓋的青檀樹下有一方沁涼的麻花石，石上平平展展刻一幅大棋盤。都說不清楚這幅石棋盤是何時何人所刻，卻無疑是很有些年頭了。第一次來的時候，海慧法師曾問過佑安是誰。鶴鳴代為遮掩，說是自己的一個朋友，商人，因腿病在此醫治，鶴鳴的父親生前與海慧法師交誼甚厚，萬冀三去世時，他送了一幅很短的對子：花落水流，蘭摧玉折。海慧對鶴鳴棄武從醫以及他後來居上的醫道都很讚賞，所以對他的朋友不複多問，反叫鳳梧多陪陪他們，還讓夥房備了可口的飯蔬果子相待。青檀樹下，佑安與鳳梧箕踞而坐、紋枰對弈，做劍拔弩張卻又悄寂無聲的廝殺。鶴鳴起始略略觀戰，不多時便從兜囊裏掏出《內經》來默讀。其時令已是夏初，圍牆外的叢林裏嫩嫩的蟬鳴傳來，如微風的輕捷。鳳梧知道佑安心性要強，下棋不過是娛樂，有心輸給他一兩盤，以使朋友快活。每走一棋，卻依然十分認真的樣子，不讓他看出來是故意失著。佑安毫無覺察，一旦贏了就抑製不住興奮問，你看這棋是不是下得有點進步？
鳳梧點頭說，棋路很有些變化，每盤皆有幾著妙棋呢。
寺廟裏的齋飯弄得再好，佑安也覺得淡而無味，他看著鳳梧蠟黃的臉色道，你這是有些營養不良呢，日日吃這樣的飯菜怎麼行！
鳳梧回答，已經習慣了。
吃罷齋飯不多時，佑安便拉鶴鳴出來，行不多遠有一排小飯鋪，尋了一家野味餐館，佑安點了幾樣葷腥，吃得痛快淋漓。
佑安不解地問，鳳梧為什麼要出家做和尚，吃那種素苦！
鶴鳴說，鳳梧自幼死了爹娘，是跟著姑姑姑爹長大的，十來歲的時候到雲門寺玩耍，海慧見他孤苦無依，就把他收留了。從本性上說，他倒未必情願皈依佛門，他原先是個多麼活潑好動的個性，後來沉默了許多。
佑安說，他到這一步，看來更多是生活所迫，返俗有沒有可能？我家裏多少有點積蓄，可以接濟他一下，叫他出來找個事做。
鶴鳴說，沒跟他談過這個問題，不過可以談談。
夜間，三人睡在西廂房裏，案上有一架油漆未幹的佛龕，積年深久的成熟的黴味，在黑暗中與鮮俏的油漆味對峙著。月光疏朗，跳進來，俯在那張極闊的古床前，靜靜的。
大概是很久沒有同老朋友在一起臥談了，鳳梧顯得很興奮，後來竟開起鶴鳴的玩笑來，說他上次在集市上看見鶴鳴那未過門的媳婦，人是越發胖了，鶴鳴家的新床要打結實些。
佑安說，早說了要去看看她的，卻一直忘了去。
鶴鳴興味淡淡說，沒什麼好看的，連我自己都不想多看呢。
佑安說，那怎麼行，未過門就是這樣的情緒，以後的同床共枕那還熱烈得起來！
鳳梧說，隻怕是裝的。
鶴鳴苦笑道，是真話，總覺得她瘟頭瘟腦的，所以我的心早已淡了。
佑安想起來了，你那次受傷，也沒見她來看你。
鶴鳴說。她媽叫她弟弟來了，她一切都聽她媽和她爸的。這種女人沒趣！佑安說，這種女人真沒趣的，趁著沒過門，還來得及另選一個。鶴鳴玩笑道，想必嫂夫人是很有趣的了。佑安說，那也是以前在家裏說下的，就是孩他娘那種意思罷了。鶴鳴說，獨身在外，你未必會安分守己！佑安說，我可是不賭不嫖不吃鴉片的正經軍人。鶴鳴咄道，天曉得呢！如此夜深人靜，在兩個好朋友麵前，佑安心癢難耐，也把自己的兩段隱秘豔事說了出來。他強調，嫖妓我卻是從來不做的，我嫌那樣髒。
見鳳梧有一段沉默，佑安故意問，鳳梧老弟，怎麼不吭聲了？
鶴鳴率性直說，鳳梧是可以考慮了，雲門寺裏廟裏，未必適合你呆一輩子的。
良久，鳳梧才說，原以為，我俗心已死，後來卻越來越覺得不是那麼回事，那日給佑安兄捉穿山甲，既怕師父知道又希望師父知道，他索性一氣之下把我轟出門，我倒死心歸俗了呢。鶴鳴說，海慧表麵對你嚴厲心裏頭卻是很喜歡你的。鳳梧說，正是，我總感覺，他待我的感情有如父親對兒子，拔腳離寺，他是會傷心的。
佑安說，走了就走了，他要傷心也隻那麼一陣子。
鳳梧說，那哪能忍心呢，剛來的那兩年，他教我識字學算，十分認真；平日若有些病痛，對我更是格外關照，突然就走，我做不出。
這次從雲門寺返回，鶴鳴說，看來要讓鳳梧離開山門不是件容易的事情。佑安卻說他想了個主意，可以試一試。鶴鳴問他是什麼主意，他不肯事前透露，隻說不久他就會知道。第二次上雲門寺，是佑安獨自去的。
仍舊與鳳梧住在西廂房裏，白日仍舊與鳳梧在那棵青檀樹下對弈。不過這回下的是圍棋而非象棋。如果說象棋佑安不是鳳梧的對手，圍棋他就更隻有虛心學習的分子。但是他興致勃勃，他覺得圍棋的布陣與戰場有更多的相同之處。
幾天以後，佑安解開左腿的繃帶說，在長新肉呢，吃肉補肉，每日吃齋飯是不成的。言語間流露出不如歸去的意思。
鳳梧早與他玩得心契，夜間聽他談些天南地北的葷素事尤覺新鮮，有心多留他幾日，就說，外頭有館子，我把些錢給你。
佑安說，鶴鳴兄弟跟我說，多吃些山珍海味最是補人。
鳳梧想了想說，那也不難，我可以捕捉，隻是到哪裏去弄熟呢？
佑安立即答，那又何難，拿到小館子裏去加工就是。
第二日，鳳梧就偷偷跑到後山，幾個小時後就回來了，從一隻小柴草簍裏掏出幾隻肥碩的斑鳩來。
佑安訝道，難道你赤手能擒住飛物！？
鳳梧從長襟裏掏出一把茶木彈弓來說，我迫得很近才打，不然吃不住勁。這個喜不喜歡吃？
佑安如同嗅到了烤斑鳩的香味，連聲說好吃。
鳳梧叮囑，拿出去加工的時候，切切不要讓任何人看見。
佑安點頭，那是當然。
連著幾日，鳳梧上山都有收獲回來。
夜間，佑安在屋裏啃著煎烤的野味，問鳳梧吃不吃。
鳳梧說，捕殺了它們就是罪孽了，哪敢再吃。
佑安說，捕殺了它與吃了它，已經沒有區別，吃與不吃都是罪孽，既然如此，何必不吃。
鳳梧不答他，避開那股香味跑出去。
這日清晨，鳳梧如廁去了，佑安故意在一個小和尚掃地的時候，做出不期然讓他發現秘密的樣子。有些緊張地道，給你吃一點，你莫跟別人說是鳳梧打的。
小和尚攥緊掃把，驚恐地搖頭。
佑安輕視道，膽小鬼，鳳梧都敢吃，你卻不敢，他在雲門寺的年頭總比你長吧！
小和尚拖著掃把轉身走了。
佑安不知小和尚是否會去告發，等待著。
一日無事。
晚飯後，鳳梧與佑安在外頭散了步回來，早有人立在門口對鳳梧說，海慧法師叫他速去。
鳳梧不知何事情，匆匆來到師父的禪房前，驟然心驚：門前一隻紙盒，紙盒裏盛著斑鳩等野物，正是從西廂房裏搬來的。心中大苦，佑安你如何不收拾嚴密！
這是不是你的作為？燭光下，師父一張臉蠟黃，峻嚴可怕。
鳳梧心中害怕，不敢認又不敢不認，口將言而囁嚅。
是你做的還是你那個朋友做的還是你那個朋友叫你做的？師父拄杖的手不住地抖。
鳳梧帶著哭腔道，徒弟罪孽深重，師父救我。
孽障啊！師父叫了一聲，正欲舉杖，身子卻搖晃起來，撲通跌落。
鳳梧上前抱住他，見師父雙目緊閉，不由大慟動，師父啊！
片刻，師父緩過勁來，倚在床上。
鳳梧後悔不已，反複請求師父寬恕。
良久，海慧才開言說，我其實早看出你俗心不死，向佛意薄，身在山門，念在塵中，但憐你性敏機智，在寺院裏總是勝人一籌……小事姑息，以為慧根不淺者，總能自我悟識，何須大責，不期你終於滑落到這一步……也怪我平日教誨不嚴，愧對佛祖啊！
話語未斷而雙淚長流。
鳳梧撲通跪下，悲慟萬分道，師父啊！
你，返俗去吧，我不留你，也留不住你。
見師父如此感傷，鳳梧心痛泣血，方知自己的思想作為太簡單太魯莽，愧對師父栽培。事已至此，再也沒有回旋的餘地，縱然是勉強留在寺中也無甚意義了。
他問師父，可還有話需要叮囑。
師父默了片刻說，守慈悲心，行利它事。你還年輕，最好學一門手藝，切莫浪蕩邪命就是。說罷，師父轉身撚珠念佛。
鳳梧含淚慢慢退出。
這時，天已經黑盡了，偏殿裏的幾縷燭光，飄曳而出，塗抹在那口臥立的銅鍾上。
鳳梧被師父叫去的時候，佑安尾在後頭，站在門外窺聽。那一幕在他看來真如演戲一般，卻也有幾分感動，更多的是計謀得逞的快樂，在他心裏，實在不喜歡這位朋友兼棋友蟄居山門。
次日，佑安領著鳳梧進城去。一路上鳳梧默默無言，一副心事未脫的神情，佑安嘰裏呱啦，說個沒完，有意給他開心。路上見一個小孩在牧馬，佑安叫道，小孩，給你幾毛錢，送我們一段路。
鳳梧正猶豫間，佑安雙手—合，便把他抱送上去，隨即自己一縱，坐在他後麵。因小孩牽著馬韁在下麵，騎不快。佑安對小孩道，你跑怎麼樣，多給你幾毛錢。
鳳梧這才說，那不行。
佑安說，到底是當過和尚的！又哈哈笑道，我正是要你開金口呢！他哪能跑過馬！
到了萬氏醫寓，佑安跳下馬道，鶴鳴，你看我把誰給領出來了。
進到屋裏，喝茶抽煙，佑安得意地把整個圈套兜了底。
鳳梧羞惱了說，你這人也太鬼了！
佑安把茶杯一放，似有不悅道，你要是不樂意出來，現在再回去還來得及。
鶴鳴忙說，早晚是要到這一步的，既然出來了，就思量出來以後的事情。
鳳梧鎖了眉道，我房無一間，地無一塊，又沒本事，如何在這城裏立足？
佑安說，你能用彈弓打斑鳩，那就是本事。要不然，跟我當兵打仗去，我保證你學打槍一定又快又好。
鶴鳴知道要他這樣一個山寺之中出來的人去扛槍打仗，不太現實，說，你先安心在我這歇下來。佑安緊接道，朋友兄弟在，自然不會餓著你。
鶴鳴沉吟道，你種地隻怕不在行，我們可以湊些錢出來給你張羅個小店鋪。
鳳梧道，你們也不寬裕的。
鶴鳴說，總比你赤手空拳強些。
佑安當即掏出十幾二十塊大洋來，說，過些日我傷好了回天津，還可以寄些錢來。
陰曆六月十五，是鶴鳴那未過門媳婦的老爹五十壽辰，鶴鳴備了一盒精致壽禮前去恭賀，佑安正想看看這位弟媳，便以朋友的身份一同前往。
這戶人家姓江，鶴鳴那媳婦叫江秀英，她行六，上頭有五個身體壯實的兄弟，這日都攜妻將子來拜壽，一家人好不熱鬧。
江秀英也同兄弟們一樣粗壯，也能大碗吃酒。她對鶴鳴及佑安的到來並不熱情，把壽禮隨意摜在一旁。席間，她叱叱吒吒，大大咧咧，絲毫不顧及鶴鳴和佑安的存在，對自家父母她卻夾菜篩酒，很周到的。
佑安默言不語，鶴鳴見朋友神情不悅，吃罷飯略坐坐，就領著佑安告辭出來。
路上，佑安發話道，這個媳婦要不得，很沒趣的。
鶴鳴說，據說還能幹。
能幹有什麼用，隻怕過了門，倒是她指揮你的時候多。
鶴鳴歎了一口氣說，從一開始就覺得不是很滿意，他家兒子多，多氣力，所以就很驕人。
退了，退了。佑安說，退了她。
母親雖然也不十分滿意，卻認定她骨盆寬，會生兒，又覺得她還算有點家底的。鶴鳴說。
退了退了，佑安說，我回家去給你找個會生兒的，而且一定比她溫柔漂亮。
鶴鳴說，隻怕母親那裏通不過呢，我是個不願惹是生非的人。
你先別跟她說，事情了結以後再告訴她。佑安說，有我在這裏撐腰，沒有什麼事可怕的。
鶴鳴早就對這樁婚事心灰意懶沒興味，於是依言而行。
這是一個天氣晴朗的日子，鶴鳴備了一份厚禮帶足了錢到江家去。佑安一身短打，暗中在腰裏藏了槍，跟在身後。
進得屋來，鶴鳴將禮物和禮金當即推開，江家人不明究竟，一時訝然。那江秀英呆在裏屋，這時卻儼然害羞沒有出來。
江父坐在椅子上，拉長了聲問，這是怎麼回事？
鶴鳴把早想好的話說了，江老伯，承蒙厚愛，使晚生與秀英有秦晉之約……
江父原本是個不識幾個字的粗人，打斷道，文縐縐的我聽不懂，有什麼話你就直說。
鶴鳴於是直言相告，他先後請兩個有學問的先生看了他與秀英的生辰八字，兩個先生都說他倆的八字衝犯得十分厲害，趁著還沒有結合，分手不遲；若是勉強結合，短不了三災七禍。
江父聽了這話，一時有些犯愣。江母精靈，問，這麼說，你是想退婚？
鶴鳴有些尷尬，說，這也是為了雙方的好。
江母說，那兩個算命先生在哪裏，我倒想請他到這裏來算一算。
佑安插言，算命先生雲遊四方，沒有固定行業的，走了就走了，到哪裏去找！
江母聽出這個人口氣不善，越發心裏有數了，仍對著鶴鳴說，我家閨女行止端正，隨隨便便退婚，隻怕是我同意了她同意了，她的幾個兄弟也不會同意。
鶴鳴依然心平氣和道，秀英的確是個好姑娘，隻是命相不合易招災啊。
佑安知道文不過去，遲早要同她家幾個兄弟論個高下，於是說，把你家的幾個男人都叫來通個氣吧。
一頓飯工夫，五個兒子都回來了。聽了母親的敘述，大兒子輕蔑道，拿這麼點東西來就想退婚啊，挑金搬銀來差不多！
老三說，挑金搬銀來不行，都曉得妹妹跟萬家是訂了親的，退了婚，妹妹以後還怎麼嫁人！
佑安說，你家妹子如果無缺無損，如何不好嫁人！
老二火了，指著佑安的鼻尖罵道，你他媽的是他的什麼人，你他媽的給我滾出去！
佑安慢慢站起來道，如果我不出去呢？
老四老五出其不意揮過拳來，叫道，不出去就叫你嚐這個。
佑安身上挨了兩拳，往後一跳道，你們先動了手就別怪我不客氣了！誰敢再上來？說著牢牢一個站樁戳定。
五兄弟同時衝了上來，屋裏頓時打成一片。
江父和江母都退到裏屋去了，鶴鳴也情不自禁地退到裏屋。一隻手突然被攥緊了，回頭一看，正是江秀英。她低聲問，你為什麼不要我？那樣子一時令他有兩分心軟，但他知道自己心中從未對這個女人萌發過好感，更不用說喜歡，以後也不會萌發。訂婚以來，他第一次與她說話，他說，好自為之吧。外屋一陣乒乓亂響之後有了痛叫和呻吟，江母耳尖，聽得出那是自家兒子的聲音，推鶴鳴出去，說，讓他停手，我們答應了。鶴鳴知道佑安有一身格鬥本領，不會吃虧，但也覺得不能太過分了，出來喚他停手。佑安正提著老四的衣領，順手一推，老四跌落到牆根。五個兄弟抱頭撫身，麵麵相覷，再也不敢上前去。
佑安大聲道，跟你們說，我是鶴鳴的好朋友，在部隊上混事，什麼惡戰都打過，赤手空拳對付十來個人沒問題的！說著從腰間拔出勃朗寧手槍來，朝空中一拋，穩穩接住。
江父撲通一聲跪倒說，別開槍呀！
鶴鳴趕忙過去把他攙扶起來，又令佑安把槍收起。
佑安斂了槍道，我們原本也不想打起來，這不，禮品禮金都挺厚實，也算是不打不相識吧。說著，他過去在五兄弟肩膀上親熱地拍拍，倒反嚇人家一跳。
鶴鳴對江家父母各鞠一躬說，晚生失禮了，請伯父伯母多多包涵，日後有晚生幫忙的地方，吩咐就是了。
給了個台階，何不就勢下去，盡管肚裏窩火，江母仍擠出一分笑來說，你兩人吃了飯再去吧。
改日來吃吧，鶴鳴說著，拉佑安出了門。出門以後便聽江家兄弟有了罵聲，佑安眉頭一蹙，停腳欲回頭。鶴鳴拽他一把說，走吧走吧，總得讓人家也出出氣。
佑安一陣朗笑，邊走邊說，好久沒這樣痛痛快快地打過架了。
鶴鳴說，你天生是當兵的料。
為什麼不說是當將軍的料，佑安歎道，腿好了，是該幹老本行去了。
你的部隊都打光了，還上哪去幹？
就憑這一腿槍傷、一身武藝、一張軍官學校的文憑，上哪不能幹哪！佑安頗為自信。
回到家裏，鶴鳴跟母親說把那頭婚事退了，母親一愣道，這麼容易？母親後來也覺得江家閨女對兒子說來未必很合適，隻是有些懼怕江家兄弟的強蠻，所以認了。能如此便當地辭掉，心中頓有一喜，隨即憂愁又襲上眉頭，說，你年歲也不小了呀！
佑安一拍胸脯道，師娘放寬心，弟媳婦由我包了，保證給找個讓你老人家舒心愜意的。
佑安回返天津前，要留把手槍給鶴鳴，以防江家兄弟報複。
鶴鳴不收，說留了槍母親害怕，也未必太平。
佑安說，你跟他們講，如果強蠻撒野，我下次來了就決不客氣。
鶴鳴叫他放心，不會有事的。
走的那日，鶴鳴與鳳梧把他送到江邊，看著佑安上了小火輪，看著那隻小火輪遠成一丸黑影。
用鶴鳴和佑安湊的錢，鳳梧在西街口購下了小小一爿店麵，經營棕繩、甕壇、鐵鍋和明瓦之類的日用土雜。盈利雖不大，卻也聊以糊口。
得空，兩人時相走動。家中若是做了葷素丸子之類的好菜，鶴鳴總會叫少林送一碗過去。
這日，鶴鳴通過熟人，弄了兩木桶廉價桐子油過來。鳳梧很高興，說是張記紙傘店每隔一日就來問桐油，價錢高些也願要的。
鶴鳴告訴他，缺什麼好銷的貨就及早跟他打個招呼，巡醫在外，五行八作的人，總要認得多些。
鳳梧沏了一壺茶遞給鶴鳴，說，那個外號叫關公的警察稱去五斤生漆，總說賒賬，前日又扛了一口甕壇去，看樣子是要賴賬的。
鶴鳴說，我跟他的頭兒熟，明日就去說，諒他是不敢賴的。
兩人一邊喝茶一邊嗑瓜子一邊閑聊。
鶴鳴說，佑安去了一個多月，也沒信來，不知他現在怎麼樣了。
鳳梧說，路上不太平，不會出事吧。
鶴鳴說，他那個人粗中有細，又有一身好武功，出不了事的。
鳳梧點頭附和，想了想說，家有千金，不如薄技在身，有武功，那也是可以掙飯吃的。
鶴鳴細心，聽出他話語裏有些感慨，遂問，店鋪開了一個多月，你感覺怎樣？鳳梧說，現在看來還算順利，那也是托福你的多。天長日久，總覺得，還是自己學門手藝的好，當時出山門，海慧法師也是這樣叮囑我的。想想，是有些辜負他了。
默了一刻，鶴鳴說，想來也是的，趁著年紀還年輕，學門技藝倒不錯。談話間，兩人把剃頭、製傘、修鎖、捏糖人、配首飾等行當都摸了一遍，要麼是鶴鳴說，這行當小城太多；要麼是鳳梧搖頭，那行當難做長久。
一時間，似乎沒有哪條路行得通的。
鶴鳴突然道，你跟我學醫如何？
鳳梧一愣，那怎麼行！
怎麼不行，你腦瓜子靈，能學的。
不好的。
你是看我當年不肯學，才說不好的？
不是，鳳梧紅了臉說，這是你的祖傳家業，你將來還要傳諸子孫的，況且現在也有少林在學。
鶴鳴笑道，我的子孫那是以後的事，至於少林麼，性情浮躁、少不更事，看來與學醫是無緣的。即使他能學好，又有何妨，萍埠城若是容不下這多郎中，世界卻是寬大得很哪。
對學醫問藥，鳳梧原先並非沒有萌生過這樣的念頭，但也隻是閃念一瞬而已。同行犯忌，鶴鳴已經十分不易地捐錢給你置了店鋪，你卻有問鼎人家祖業的意思，豈不可恥。如今由鶴鳴主動挑起這麼一說，不由得鳳梧怦然心動，卻仍有些躊躇。
鶴鳴說，店鋪仍是開著無妨，合適的時候請個小夥計。你先讀幾本書，得空我領你到源心堂去識藥，做個識藥的中醫總好些，再以後我就帶你去診脈看病。
第二日，鶴鳴便拿了幾本醫學啟蒙書來，如崔嘉彥的《四言脈訣》，雷公的《藥性賦》，汪訒庵的《湯頭歌訣》等，對鳳梧說，這些書莫要嫌淺，熟讀了以後大有用處，都是學醫的基本功呢。