“曹某人的奸佞在於，他提出的情況很容易讓人感覺真實不妄。就比如學校，一所中學，僅你我二人畢業於中專，其他教師或初中或小學，不免吃力；又盡管學雜費一減再減，學生人數仍少，而且還有減少的趨勢。這兩年非澇即旱，山區縣，年景正常也不過溫飽而已；災年頻襲，百姓口中食尚費心思，哪還有精力送孩子上學呢？！”
子佩連連搖頭。
吳小姐一笑：“有什麼困難能難住你，我倒一直看你是塊柔中鋼呢。”
“我是看你在這受累，不忍。”
“難得你有這份心。”
“有句話本不該我對你說，這主意最先也是齊縣長提出來的，我……”子佩略一躊躇道，“齊縣長早看出我倆的趣味相投，希望你我……”
吳小姐睜大眼睛，道：“你可是家室在側之人。”
“難道不可以效仿古之君子，左側有家，右側有室，比如你我都喜歡的蘇東坡……我祖上還有一些地產，母親手裏有點金銀。”
猛抬頭，這才發現吳小姐的臉色異常難看。子佩一時語塞。
“出去，請你出去！”吳小姐臉色煞白，一管指頭，幾乎戳到子佩的鼻子上，“莫講你現在還有點地產，就是你有金銀兩山，我又何嚐想攀富緣貴！我要是圖富貴，富春江邊的富家公子，有幾個可挑，又何必千裏迢迢到贛南，到彼山區！你真是一個混……”
話語未了，早已哽咽了。
子佩昏昏然，正待要勸，已被她連拽帶搡推出門外，砰地一聲關了門，哪裏還敲得開。
深一腳淺一腳地回到家，家人均已酣睡。惟有秀秀仍在燈下守門，一旁做女紅。
秀秀迎過來道：“先生可要用點心？”
“還有菜嗎？有菜就燙壺酒來。”
秀秀答應著，很快就擺了他愛吃的兩三樣菜，燙了一錫壺金櫻子酒。那菜色鮮豔，不像殘羹，倒像特意為他現做的。一個時期以來，妻子凡事淡漠，裏外都是秀秀操持，尤其貢母纏綿病榻，秀秀為極愛十淨的老人揩洗無時，害得母親直說要收她做幹女兒。
“你累了，你也喝一點。”子佩取了一隻小碗，篩酒。
秀秀不推辭，喝了。
“每天，先生為什麼每天都回這麼晚？”
是啊，為誰辛苦為誰忙，為了幾個教師的薪水，就夠他費心。齊縣長的壓力，其實更是他的壓力。齊縣長叫他想辦法，下學期，一定要多招30名中學生。這就意味著是本學期的一倍啊……
“先生要保重身體……姐姐她說，你已經好久……”
“好久什麼？”
秀秀臉色飛紅，把話叉開去：“先生有時候，太苦自己了。”
子佩的臉也紅了，他一沾酒就紅臉。洋油燈下，秀秀是一張並不難看的白淨淨的臉。子佩這時感覺，其實別人都不容易理解他的地方，反倒自己不看重的人更有會意。他不由得盯住豐滿可掬的秀秀。秀秀居然沒有回避，也挑戰似地盯著他，而且，舉起了酒杯。
子佩欠身，將她的酒飲盡了，又一把將無比柔順的她攬進胸懷。他把秀秀抱到裏間自己的床上，將滿身的憋悶與欲望，一起發泄在這個月白風清的夜晚……
當齊縣長的馬鞭敲擊在子佩家門環上時，子佩正昏頭漲腦地在廚房盥洗。
他不知道秀秀是什麼時候離開的，很晏起床，但見秀秀從廚房出來，一甕壇水已經燒得滾燙，一鼎鍋香噴噴的稀飯也熬好了。此時秀秀與曾氏一起到貢母房間去問安，幫老人洗麵揩身。他驟然感覺，妻子或已察覺他昨晚的不軌。但此刻的他無所顧忌，他隻覺得頭腦昏昏，思考著今日是不是到學校去。這麼想著，他就有些後悔，後悔不該親自向吳小姐表露欲娶她做姨太的事……
“貢子佩！”隨著門環脆響，齊縣長已經闖進門來，把應聲去開門的秀秀驚了一驚。“吳小姐一早就走了，你知不知道？”
齊縣長後麵是膂力強勁的校工，他結結巴巴地告訴校長，他記得昨晚鎖好大門，不知吳老師什麼時候自己開門出去的，因為她一直有備用鑰匙。一個撿柴禾的人講看吳老師大清早拎了皮箱，搭乘森工公司的汽車往贛州方向去了。
校工是來報告校長的路上，碰見齊縣長的。齊縣長始終堅持早晚上下班前後，要騎馬在小城裏溜達一圈。盡管行署近日已經給本縣配了一輛軍用吉普，但除非離開本縣，無論上班下班，他仍然更習慣於騎馬。
路聞此說，當即叫校工上馬，馱他一起到縣府，待得找到昨晚搓了一夜麻將的睡眼惺忪的司機，已經過了一個時辰，劈頭給司機一頓好罵。叫校工一道乘車去追，孰料校工一上車，沒走多遠，就嚇得不行。他從來沒有乘過汽車，甚至看得也少。隻好把他撂下，讓司機獨自去了。
子佩被吳小姐不辭而別的消息震住了，當即大步出門，就跨上了那匹雪青馬，因為得空時也學了學，雪青馬還順從。
曹氏和秀秀一起跑了出來，驚道：“你會摔下來的！”
齊縣長黯然一笑，道：“你們讓他去。”說著已經遞去馬鞭，又朝馬屁股上擊了一掌。
雪青馬頓時嘚嘚嘚一路小跑而去。
子佩的身子在馬背上搖晃，他即刻彎下腰來。
齊縣長邊走邊朝曾氏揮手道：“你要支持貢校長的任何念頭，做個賢妻！從即日起，我的這匹馬決定送給貢校長了。”
命運注定貢校長當不了騎士。
校長貢子佩一路顛簸，眼看已到贛州，卻在城門外出了意外——雪青馬受驚，撂一蹶子，把他掀翻下來，額頭擊在石頭上，頓時血流如注，昏了過去。
他幸被一個熟人認出，送往醫院，搶救了兩天兩晚，這才脫離生命危險，額上縫了十多針。
他醒過來時，病房裏不僅有曾氏、秀秀，床頭還半跪著去而複返的吳彬彬！
見他醒來，吳小姐早已被淚水浸過幾回臉，又淚如泉湧。他道：“是我，是我不好。你在心海，很委屈。不僅我，齊縣長，還有學生，都不舍得你走……”
吳彬彬搖頭。
這時，後麵上來一男一女兩上學生，一起道：“我們都不願吳老師走。”
她回頭一看，正是初中部成績拔尖的兩個學生，一個叫劉水發，一個叫嚴春梅。
吳彬彬雙手攬住嚴春梅，眼淚再次撲簌簌地落下來。
嚴春梅說：“我中學畢業以後，也想去讀師範，像吳老師這樣出來做老師。就不曉得到時候，能不能出去。”
吳彬彬說：“能的，一定能。”
劉水發說：“我以後還是想讀大學，學水利發電。我們山上水利資源豐富得很，可是沒有電燈……”
感覺一旁的曾氏有些尷尬，吳彬彬對兩個學生說道：“我們出去吧，讓校長好好休息一下。”
貢子佩出院以後，回家將養了一個來月，身體才慢慢恢複。雪青馬是斷不敢要了，秀秀告訴他，婆婆在知道他住院以後，兩眼一翻，差點閉過氣去，頭兩天不吃不喝，就是齊縣長帶著禮品來看，老人家也不答理。婆婆說，若子佩有個三長兩短，她們都別活了……
秀秀開口婆婆，閉口婆婆，這引起了子佩的猜疑。果然沒幾天，母親把他叫到床前，道：“……我在世上沒好久了，這把年紀，死也死得。到閻王爺那裏去，我沒有什麼不入心的，隻是覺得，當初給你講的這個媳婦，太不稱我心，生米熟飯，不吃也要吃。秀秀在我們家一年多了，我看她倒是事事更周到，心眼也不壞……難得美珍有這份心，倒是她當秀秀麵提起，想把她收過來給你做二房。既然是她提的，料想她二人也能處得好。趁我還在世，你們就把這事給辦了吧……”
子佩猶豫道：“媽，恕兒不孝，兒雖不宦不官，卻是一校之長。辛亥以來，納妾屢遭社會非議。兒雖有心……委實不敢當此風口，貽人口實。”
貢母鼻子裏濁得地哼了一聲：“講得漂亮，你對學校那個浙江的女人怎麼又那麼好。你不去追她，又怎麼會差點把命送掉！”
“媽，那不同，學校不能沒有她！”
“學校能不能沒有你？！莫非她比你這個家還重要？”
貢母實際上隻見過吳彬彬一麵，談不上有什麼好壞印象，隻是後來曾美珍在她耳邊，常有灌輸，要麼是吳彬彬穿短褲在湖裏玩水洗澡，不避男人，要麼是吳彬彬同男人在一起吃飯、玩球……貢母就逐漸對這個外來女子有了不好的印象。
“好，她也不重要，我也不重要，心海中學最重要。沒有好教師，談什麼辦學。學生可以在廟堂裏甚至大樹下上課，但是沒有老師，坐在宮殿裏上課都沒有用的。你講是不是？”
“講來講去，還是那個女人重要。難怪叫你娶秀秀，你就怕人閑話。讓你娶浙江女人呢，你倒是怕也不怕？”
一句話，把子佩的臉色逼紅了。他有些慍惱道：“她和她，不是同一種女人，不好擺在一起談的。”
“你不要跟我撇清。”母親一張臉發青，“不是同一種女人，關起門來，還不是一樣！”
子佩頓時無語，他和秀秀上床的事情，母親必定是知道了。母親八成是從美珍那兒知道的。美珍居然慫恿他娶納秀秀，究其動機，隻能是表明她對吳小姐的懼怕。這個可憐又可恨的女人！
“媽，我恐怕不能，因為秀秀和美珍，其實也差不了多遠。”
“這麼講，你硬是想娶那個浙江的女人？”
“以前確實有過這種想法，但是現在不可能了。”
“不可能，你為什麼要去騎馬追她？”
“騎馬追她的時候，第一個想法就是向她道歉。第一念頭不是想挽留她。”
“那你現在就放她走。”
子佩知道，他與她的情感糾纏，一時也解釋不清。他也不想同老人解釋太多，遂道：“吳小姐不是可以給別人做姨太的女人，媽媽。”
猛回頭，卻見秀秀倚在門框上，淚水承睫。
吳小姐決定嫁給曹家米棧老板曹和生時，心海中學的老師都吃了一驚。
曹家米棧固然算得上本縣一個婦孺皆知的米店，但是曹和生實在其貌不揚，形象猥瑣不說，左腿還有點跛。
人們推測，吳小姐下嫁曹老板，一是看中了他店裏有米，袋中有錢；再就是曹和生的叔，是縣黨部書記，有些勢力。
這個暗結注定隻有吳小姐自己能解。
吳小姐後來在病中，終於告訴了子佩。她說：“我其實在愛上你以後，就感覺已經結過一次婚了。我既不能當你的姨太，又不能一走了之，隻能下嫁一個人。還是那句話，我要是看中誰的權或者錢，還用得著跑到江西來，尤其是跑到贛南來嗎？！我既然在精神上已經結過一次而且隻可能結一次婚，肉體上跟誰結婚，都不算委屈自己……”
當時吳小姐盡管被病痛折磨得形銷骨立，但兩眼依然放射出灼人的光芒。那一刻，子佩感覺，天地如果容不下吳小姐，那真是天道不公！
吳彬彬同曹和生結婚，算得上1934年秋，本縣的一件熱鬧事。
婚宴是連著兩天的流水席。那天的曹老板，著一領白府綢衫，一條藍斜紋嗶嘰褲，一雙翻毛皮鞋，頭發抹得油光水亮。新娘子吳彬彬，一領翠色旗袍，一雙曹老板特意從廣州帶來的香港產高跟黑皮鞋。身量纖挑，美目星照。來賓一致道，曹老板豔福不淺。
曹和生的叔曹書記也到場，表現得甚為活躍，不時挑逗吳小姐與其對飲。他說，曹家有這樣美貌兼具才能的媳婦，真值得生上一打男崽女崽！
齊縣長沒有到席，盡管事前給他發了請帖。合理的解釋是，他與曹書記有隙，不願在任何場合與他相見。
但是事後，齊縣長還是親自送來了一張梨木梳妝台。他對吳彬彬說：“不管你嫁給誰，隻要你留在本縣，本人就應該代表全縣的父老鄉親感謝你。”
吳彬彬問他：“縣長開口本縣，閉口本縣，難道你連告老還鄉的一天也沒想過嗎？”
齊縣長眯細起一雙眼，沉吟道：“想啊，做夢都想。我的家有那麼藍的天，那麼寬的草甸子，那麼多牛、羊、馬……”
“什麼時候到內蒙去玩一趟，看看大草原。”
“好哇，真該去。如果去了，你就再不願意回來了。”齊縣長一臉真誠地陶醉，“總不會等到我退休那一天吧。”
齊縣長卻再也沒有機會回他的大草甸子了。這年冬天他就長眠在悠河之側的仰天崗。
本縣水利資源豐富，卻一直不通電。除了縣政府有兩盞雪亮的氣燈，全縣都被馬燈、油燈覆蓋。齊縣長有心在任上搞一座小水電。這不僅需要建設資金，還需要上遊庫區移民。他帶著外聘的水利工程人員多處踏勘，選址，劃界，而且籌資。一時間，說他好講他壞的，都有。尤其是庫區移民，對他多有怨言。
有理由懷疑這是一次暗槍，因為獵人即使誤獵，按山裏規矩，也應該出來看看，救人要緊。可是他中槍倒下以後，始終未見任何人露麵。待得兩個隨同上山的水利員聞訊跑過來。齊縣長已經話都說不連貫了。
在醫院裏，齊縣長腫脹得麵大如鬥，渾身青紫。把一個老郎中請來，他開了一張藥方，說：“先煎五帖藥，吃了以後，如果開始屙血，就來找我；如果沒有任何反應，就不用找了，就是華佗再世，也無良方。”
不待藥吃完，齊縣長就滴水難進了。臨死之前他斷續把工作交代完畢，道，他很遺憾，在世之日沒有讓本縣用上電燈。他希望他的繼任能夠繼續去搞水電。
他把子佩與吳彬彬叫到床前，道：“你們，隻要有一個堅持在心海中學，學校就不會垮，當然，最好，是都在……”
他最後叮囑，不要去找那個也許是誤放毒槍的獵人。
“我是他一個獵而無用的獵物，浪費了子彈，他會後悔的……”他慘白的臉上，留下幽默的微笑。
吳彬彬大慟：“你不是說過，要帶我去大草甸子的嗎！齊縣長，你不守信，你現在一甩手就走，真是太不守信用了！”
人們原來一直懷疑縣黨部曹某人很可能是幕後凶手，他一直就覬覦齊名一縣長的權力與聲望。有人曾經在酒桌上聽他說過：“此生，本人最嫉恨的不是本縣任何人，而是一個外來戶！”當即有人開玩笑：“曹書記是不是眼饞那個浙江女人？”他道：“那個浙江女人是花瓶，中看不中幹，真正夠味的還是本縣土產。”
他說的外來戶，舍齊名一，更有何人！
齊縣長撒手歸西後，曹某人居然跑在床前，孝子一般撫屍慟哭，哀道：“你是一個大好人啊。齊縣長，你要是多活兩年，是本縣百姓的大福哇！遭天殺，是哪個斷子絕孫的，敢下這樣的毒手哇！”
因為民情喁喁，劉縣長的葬禮舉行得極其隆重。行署費專員親自來扶靈柩。自發來悼念的百姓，從四麵八方逶迤前來。那場麵，見之者無不感動。
費專員到心海中學視察，建議將校名更為名一中學，以紀念這位來自大草原的縣長對本縣教育的誠愨與奉力。
專員的建議，得到全縣的擁護。名一中學的校名，原本請專員題寫，專員搖頭不肯：“宦途險惡，一不小心就遺臭萬年。像齊縣長這樣很快蓋棺論定的，未始非福！”
專員建議，讓子佩校長與吳老師一人寫兩個字。眾教師與學生一致鼓掌，兩人推辭不過，子佩書寫：“名一”二字，鬥筆行草，墨線淋漓；彬彬書寫“中學”二字，大筆行楷，字字沉秀。
專員擊掌道：“一個險峻飄逸，一個蒼健雄厚，陰陽互補，珠聯璧合呀！”
專員見到本縣財情的難處，當即同意撥款興建名一中學教學樓與圖書館。第二年，中學生入學人數就有緩慢的回升。
經校董事會選舉，吳彬彬擔任副校長，具體負責教學。
子佩對吳彬彬說：“自從齊縣長去後，我常常是寢食難安，這才覺得有他在和沒他在，大不相同。深恐辦學有失，有負他的重托啊。”
吳彬彬頷首道：“如臨深淵，如履薄冰，戰戰兢兢。本縣的老百姓實在是太窮了。昨日，我手上又接到一個同學的退學報告……”“誰？”
略一猶疑，她道：“劉水發。”
子佩一愣：“他上學期提出這個問題，我就從董事會辦公款特批了20塊錢給他。為此，有人很有意見，認為特批項目隻能救急不能救貧。劉水發的學雜費已經全免了，他怎麼還想退學？！”
吳彬彬告訴他，正因如此，劉水發才覺得無顏向校長提出退學。
“學習這麼好的學生，不是家裏困難的十分，怎麼會想退學呢？”
子佩沉吟道：“明天禮拜，叫劉水發帶我們上他家去看看。”
次日，子佩打著綁腿，腳著套鞋出了門。他牽著齊縣長留下的雪青馬，到學校約定的地點來會吳彬彬和劉水發。齊縣長死了以後，他留下雪青馬，為的是一個紀念。他待雪青馬如寵物，勤洗澡，常梳毛，馬廄裏幹爽極了。但是，他很少騎它。
他說，雪青馬是齊縣長的影子。
吳彬彬見他一身緊裹，知道為了避蛇，不由蹙眉道：“我怎麼穿呢？”
“你可不能學我，否則大失閨家風範，”他拍拍馬鞍道，“你騎我牽。”
劉水發爭過去：“還是我牽吧。”
兩人步行，一人騎馬，沿著山道，緩轡而行。
吳彬彬婚後，聞說並不快活，兩口子打鬧是常事。有時她來校晚了，眼角猶有淚痕。子佩問話到唇邊，又憋了回去。彼此愛心猶存，朝夕相見，終見覺得關山難越，一切又都成了故事。
此刻，子佩得以不經意卻又可仔細觀察吳彬彬的胳膊和腿，但見傷痕處處。想必有些是夫妻角鬥的遺跡。
話題叉開，問到水發的家境。水發低頭道：“父親在山裏背木頭，傷了腰，好多年下不來床；母親去年得肝炎，也沒有了勞力。家裏四個小孩，我是大的。若不是碰到貢老師、吳老師，我哪裏讀得到初中？”過了一會兒又道，“現在家裏實在困難，沒有勞力。能進初中，我就知足了。”抬起頭來，淚水已經浸濕了眼眶。
盡管劉水發的家庭狀況有足夠的估計，身臨其境，那窘迫，仍使兩個校長透不過氣來。但見搖搖欲墜的一幢土築屋，屋頂披著茅草，四邊牆都撐著圓木。屋裏黑洞洞的，彌漫著黴濕與騷臭，他的父母各踞一床，皆瘦得皮包骨，目光也是呆滯的。床上連被褥也沒有，蓋的是蓑衣！
子佩招呼吳彬彬，坐在木凳上。
聽講是校長來了，兩個大人也沒有迎候的氣力，喉嚨裏發出的聲響，聽起來很費勁。
沒有什麼話好說，坐了一個時辰，子佩留下一些錢，就與吳彬彬告辭出來。吳彬彬上馬後，劉水發追出來，道：“貢老師，吳老師，我明天就不來學校了。再見了。”
吳彬彬正想說什麼，子佩在她小腿上輕輕一捏。
馬蹄篤篤篤地遠去了，拐彎處回頭，仍見劉水發瘦小的身個，站在屋門口。拐過彎來，吳彬彬翻身下馬，嗚嗚地哭了。
貢子佩把馬拴在樹上，任它啃草。返身搭著她的肩道：“這是沒有辦法的事情。天下的窮人太多，你我無能無力。”
吳彬彬將頭輕輕抵著他的肩，仍然哭得傷感，好一陣才收住聲道：“苦到這種地步，他今後怎麼辦哪？他還是一個孩子，一個很聰明的孩子。”
子佩問：“你呢？你是不是也在苦自己。”他感覺到自己的聲音與雙手都有些發顫。
吳彬彬抬起頭來，搖搖頭道：“精神已死，原想把教孩子作為寄托，現在，好孩子又一個個不保，能不傷心！”
子佩的雙手用勁了些，道：“你我都沒有到死去精神的時候，我們都應該創造出屬於自己的生活。”
吳彬彬不由自主地倒在他懷裏。他的腮幫子剛觸到她的麵頰，她就推開去。她攏攏頭發道：“走吧，不早了。”
子佩勸她上馬，她說走走好，山裏景致美，騎在馬上反倒不敢亂看。“你不怕蛇？”“有你在，蛇還敢咬我！”又道，“死在山裏也值。你看這山林子多漂亮啊，大槲樹就是我的墓碑！”
“不要亂講，山裏很忌諱講不吉利的話。”
“我不怕。其實什麼都經曆了，逃家，苦難，還怕死麼？”她笑了。陽光透過林子，斑斑駁駁地灑在她臉上。
星期一，吳彬彬請了病假。送假條來的是曹家米棧的夥計，上麵隻有三個字：“我病了。”
子佩一看假條，就知道不對勁，問及夥計，夥計支支吾吾不肯道其詳。
“是不是曹和生又打了吳老師？”子佩擰著眉問。
“唔，他們常常有些口角。隻是這次鬧得比較厲害些。”
“什麼原因？”
“不曉得。”
子佩代上了吳彬彬的一節課以後，到米棧這邊來。
米糠氣息撲鼻。樓下是米棧，樓上是住家。吳彬彬躺在床上，半邊臉烏青，一頭黑發撒下來，略作掩飾。
子佩心裏一酸：“為什麼不去看醫生？”
“死不了，他就是要叫我麵子上難看。”
“這次又為什麼？”
“為什麼？”吳彬彬盯他一眼，道，“不為何事，他都要找理由吵架。這將我跟你進了趟大山，他心裏就更不是味道。我對他說，最沒有自信的男人或女人，才會一見到自己的妻子或丈夫跟別人在一起，就火冒三丈！他掄了一棍子過來，我也沒有善手，還了一剪刀過去。”
正說著，樓梯噔噔響了。是米棧老板曹和生。吳彬彬倏然坐起，怒目相向，左手摸著床頭一根短棍。
“你來做什麼，流氓！”
“你罵誰？”子佩怒不可遏。
“罵你！”說著，曹和生就來拽他的衣領。
他錯了，他以為貢子佩是一介書生，手無縛雞之力。未料子佩從小喜歡鍛煉，還在慧遠師範念書的時候，就得過鐵餅亞軍。此時他三拳兩腳，就把曹和生打翻在地。吳彬彬也未料得他有如此拳腳，兩眼登時一亮，手裏的木棍也鬆了。
“王八蛋！”子佩咻咻道，“你要再敢血口噴人欺負人，當心我的拳頭！”
這時，大概是怕校長吃虧，肌肉健碩的校工牽著雪青馬也來到米棧。他示威似的舉起門前的一個麻石坐墩，舉過頭頂，慢慢放下。
米棧內外的人都站在門外看熱鬧。
子佩躍身上馬，膂力強勁的校工牽著韁繩，嘚嘚地遠去了。
背後有人小聲議論：“貢校長騎在馬上，好像齊縣長又回來了。”
免不了一番歎息。
齊縣長離去後，行署曾委派一個姓桂的龍南人來本縣即任。很短的時辰，桂縣長就調往行署任職。再一任就是本縣縣黨部書記曹清長。
曹清長熱衷於走官場，三天兩頭往行署跑，把雕花樟木箱乃至整筒的樟樹梓木送到贛州去。至於名一中學，他上任後半年，一次也沒來過。他公開說：“齊縣長的項目與我有何相幹？我搞它，豈不是給死人臉上貼金？要幹我就幹新的，要不就不幹。”
為了整修一條通往贛州的公路，搞得原本就吃緊的縣財政一片空虛。於是本縣的山林就成了重要的財政收入來源，成片的森林，很快倒伏在刀斧之下。對於修這條公路，兩種意見尖銳對立。反對的說，這是曹縣長為自己方便，因為他有汽車，常跑贛州進貢；讚許的說，從長遠看，沒有一條像樣的公路，本縣就難以發展。子佩到米棧的第二天，就被兩個警察傳去。在警察局，警察認定他先是有傷風化，誘奸良家婦女，繼而毆傷店主。罰款一百大洋，責令寫悔過書並實施拘留。
子佩拒絕悔過，昂頭抗辯，頓遭鞭毆。他於是絕食抗議。
警察局長有些著慌，去找曹縣長。這時候，吳彬彬已經聞訊而來。
吳彬彬在門口被兩個持槍警察擋駕。她披頭散發，攘臂呼道：“不許汙蔑陷害貢校長！要講打人，我被人打成這樣，你們為什麼不去抓凶手！”
警察稍一愣怔，她就推開兩杆長槍，衝了進去。
看見形容消瘦的子佩，她眼裏頓時浸滿了淚水。撫著他身上的鞭痕，她傷心道：“我牽連你受苦了……”
子佩打起精神來，擔心道：“我們都不在學校，隻怕學生上課要受影響。”