“有門路的找門路，找不到門路的聽從機務段安排，去勞動服務大隊。”
“工人會鬧翻天。”
“有什麼好鬧，吃飯有保證，但吃多吃少，吃好吃壞不保證。有本事自找門路。”
好了好了，我不想多講，扭頭就走。老潘卻叫住我，拍著我的肩膀說：“你不同。第一，你是能人，要重用；第二，‘天安門事件’要平反，你以前的案子是冤假錯案，馬上要開大會替你恢複名譽。想讓你繼續留在機務段辦公室。”
我說：“容我想幾天，我思想準備還不充分。”
當晚，劉哥老婆找到我，連娘帶崽五個人一齊下跪磕響頭。劉哥老婆說，廠垮了，子女四人，衣食無著落。我安慰，可以安排她去勞動服務大隊。
她說：“那不行，勞動服務大隊是多勞多得，哪有現成的吃？”
我說：“你發狠多做，說不定比現在掙得多。”
她手如蒲扇擺動，連連說；“不行的，我要照顧嫩伢細崽。以前在廠裏，上班點個卯，就回家炊炒洗涮；去了勞動服務大隊，吃生的都不得進口。”
我無言以對，說到時候會有辦法，打發娘崽出門。
我身心憔悴，不光是模具廠事業受挫，而在於思想上的兩難處境：模具廠響當當的工人隊伍，一說工廠要拆，有能耐的攀高枝，老實巴交的苦巴巴。我們工人不是有力量嗎？工人的力量哪裏去了？再有，連老潘的思想都急轉彎，為什麼我想不通？滿肚子怨氣，不知衝誰發泄。傍晚，我躺在宿舍，想睡。
入秋後，月色如過濾般澄潔，白晝的蟬聲夜裏息了，牆角有蟋蟀唱歌，一公一母，噪人。我在心裏祈禱：果子不要入夢，我頭腦中一片混亂，不想有夢中的粉色纏綿。蚊子多，專揀我咬，懶得趕。真被叮到，攥緊拳頭使勁，蚊子的尖喙被繃緊的肌肉夾住，重重按去，一手血。接連按死幾隻，顧不上癢，隻圖滅蚊的快感。
有輕輕的敲門聲，是王嬈。一身黑白相間的連衣裙，哪來匹斑馬。
“討書？”我沒好臉色。
她笑：“是的，早點還書給老龔，同他不想有瓜葛。”
想到建妹子說的“貪吃二鍋頭”，我也不想有瓜葛，從床上，從桌上翻找那幾本書，邊說：“你找到主了？也好，賀你再結姻緣。”
王嬈突然眉毛打豎，眼裏滾玻璃珠子，奪過書，狠狠地說：“是的，我有主了，找我的不少，我要找的人在夢遊！”說罷，奪門要走。
我不知受什麼情緒推動，想攔她，卻抱住她，突然感覺抱住的是一團火，在烘烤我；也是一片雲，一放手就會飄走。我摟得更緊，沒有掙紮，沒有喊叫，隻是聽任我摟著，隻在我肩上咬一口，有輕微的痛。
怎麼了？是我主動，還是她主動？斑馬褪皮了，眼前是皮膚瑩潔的母馬，褪得那樣徹底，連長襪也如皺卷的蟬殼丟床頭。突然想到“咱們工人有力量”，想到蒸汽機車頭，那勇往直前的氣勢，穿越漫長的隧道。隻聽到她的細微的聲音：“蠻子，你顧及我的感受嗎？”我一怔，想拾起斯文。又聽到她的責怪：“蠢！你痛快，我才痛快！”跟著，我的肩上胸上腰上腿上，是蟲咬，是螞蟻叮：女人為什麼要留長指甲？
之後，整頓衣裳起斂容，我身邊又是一匹斑馬。熱燥，不再摟抱。
“有單車？”她問。
“想去哪裏？”我問她。
“瀏陽河，想遊泳。”
我推出單車，她坐在車後，緊摟我的腰。
這夜，河畔的一切如披銀霜，很靜，稍一走動，草棵子上的月光就會抖落腳麵。水麵或有潑刺一聲，是大魚弄水；有夜漁的船，船頭頂盞馬燈，發橘黃的啞光，槳葉擊水的聲音流暢。河對岸的樹林不見樹梢，隻有渾厚的輪廓，朦朧中顯溫婉。河中浸泡，水麵攤一層碎銀。沉在水中可仰看月亮，一團黃亮。她突然抓住我，說“你跑不了”，我們在水中對視。河中洗沐過，她擰幹濕漉的長發，我們揀塊鵝卵石灘，抱膝而坐，兩人都有放縱後的輕鬆。我想起鋼杆曾引用某位哲學家的話：一切美都是指向自由的。
“我要娶你。”我說。
“莫衝動。想清楚。”她說。
“不同意？”
“是提醒你。我不是果子替身。”
怎麼提到果子？但我想到同她發生過的一切，說道：“我辦事不隨便。”
她聲音轉促：“搞錯了，不是辦事，是感情。你仍有自由選擇，不欠我什麼。”說罷要走。
她仍坐在車後，不再摟著我。進到市區，燈火闌珊，更覺漚熱，街上人不少。她跳下車，頭也不回走了：斑馬消失在熱帶雨林。
鋼杆——“應試秘笈”—尾巴翹—熵
路老兄速戰速決，婚事說辦就辦，辦得當機立斷喜氣洋洋花團錦簇。之前，廖書記說，高考在即，能不能推遲，他說等不及。婚假沒休完，趕來給學生複習。臨到就要高考，他舊話重提“應試秘笈”：上考場的心理，像入洞房，緊張而激動，方寸不能亂，沉著而勇猛，膽大而心細，臨場才能有最佳狀態的發揮。調皮的男學生嘻笑，說是妙計妙策；女學生兩手捂耳，伏在桌上。事後，廖書記聽說，大皺眉頭。
二十幾天後，高考成績公布，考得最好的是海音班的學生，她做班主任有功勞，一套“管、卡、壓”將學生治得一門心思讀書，成績突出自不待言。蘇老師同我的語文科，學生撐麵子，考得不差。那年的高考作文題刁鑽，要將“速度問題是一個政治問題”縮寫成五百至六百字的短文，原文將近兩千字，開頭就是“華主席說……”學生倒有簡潔為文的素養，考好了，老廖讚賞有加。隻是從此，中國的語文教學由語法家定盤子，什麼性靈呀，文筆呀，統統讓位於所謂語感的文字遊戲。
路老兄的物理也考得好。廖書記高興得合不攏嘴，有人提到路老兄的“應試秘笈”，廖書記說：人家隻是談應試心理，並不出格；哪像有些人，連個“實踐出真知”的題目也猜不到，學生考得一塌糊塗。路老兄說：是嘛，老子歪打正著，鳥槍換炮，戰無不勝。老廖喝住他：你呀，莫得意忘形。魏兄在一旁哭喪著臉。事後，魏兄找蘇老師吵架，說本來想複習“實踐出真知”，隻怪蘇老師說高考題早已命好，命題的都“軟禁”在祝融峰，害他沒有抓到重點。蘇老師說：“你這人滿腦殼棉花絮，我若說公雞能下蛋，你也跟著說‘親眼見’？”
新學期，蘇老師多次獲表揚，得點陽光便燦爛，逐漸嘴不饒人，魏兄嘟噥：“原先還隻是屁股翹，現在是尾巴翹。”路老兄說：“你找死，人家正是更年期，撞在她的槍口下，有你的好看。”魏兄噤聲。冬不拉卻噤不住聲。
新學期，高考這條指揮棒揮得我們暈頭轉向，學校推廣海音的班主任經驗，提出將高一學生當作高三來抓。學生，苦啊；老師，累啊。語文課也不知怎麼上了，動輒字詞句、語法、修辭、邏輯。新學期全校老師聽蘇老師上示範課，講毛主席詩詞《沁園春·雪》，字字落實，句句落實，還有教學口訣：
“萬裏雪飄”非“雪漂”，
“須”、“需”二字易亂套。
“江山多嬌”非“驕傲”，
“惜”、“昔”詞性莫混淆。
再問學生學到什麼，學生也是口訣回答：
“莽莽”、“滔滔”為借代，
“銀蛇”、“蠟象”比喻好。
“紅妝素裹”為擬人，
對偶“文采”配“風騷”。
眾人說，好好好！全麵落實基礎知識。廖書記也誇獎，說是老教師的風範；又請冬不拉作權威性的發言。冬不拉說：“這是上課還是‘填鴨’？詩詞不是拚圖，怎麼能拆卸開來？”蘇老師沉不住氣，當即發作，表示對權威的否定：“你教英語，隔行如隔山，懂嗎？你脫離教學這麼多年，要適應高考的應試策略，懂嗎？”冬不拉笑著說：“我沒吃過豬肉，難道沒見過豬走路？”蘇老師當即拉長臉挾起備課本，左右左，右左右，翹起屁股衝走。廖書記說：“哎，怎麼隻聽得表揚，聽不得批評？”冬不拉不惱，笑著說：“人都如此，受到表揚滿嘴笑，挨點批評屁股翹。”廖書記問我對這堂課的評價，我說：“要做高考指揮棒下的順民，隻能如此。”心裏卻想：我的天，要這麼教學，時過境遷，我也會被人說成“公雞能下蛋，親眼見”。
魏兄仍在感歎：小道消息害死人，有人說不再提階級鬥爭，你看你看，這次高考試題就突出堅持無產階級專政下繼續革命。路老兄笑話他仍是“公雞下蛋”。
寧哥打算國慶成親，對象是王嬈。聽說王嬈離過婚，合適麼？
眯子罵我是條“守宮”，隻關注女人的貞操。我馬上轉口，說隻要寧哥喜歡。他又罵我變色龍，定要把我納入蜥蜴一族。
寧哥——咳喝、咚哐—黃鍾也有雷鳴時—始終是出《紅燈記》
高興的是母親終於獲得平反。要是她活到今天，會同意我同王嬈的婚事嗎？
所謂結婚，就是女人撒嬌，男人屈從。王嬈雖是結第二次婚，撒嬌依舊；我是頭婚，的確頭昏。她每晚排練，要接送，甚至要陪。在歌舞團，見到一些老麵孔，那年清明在烈士陵園，這些人參加過一陣演出，後來溜之大吉，但現在又是情緒激昂。王嬈也激昂，又領歌又領舞，有時還要批評人家排練不賣力。看到他們排練舞蹈洞庭號子，苗寨花鼓：咳喝咳喝、咚咚哐哐。文革中他們咳喝、咚哐，擁護誰誰誰也咳喝、咚哐，現在搞社會主義現代化又是咳喝、咚哐，莫非曆史總在咳喝、咚哐中前進？高興的是遇到吳桐，老先生被請來作樂隊指揮，筆挺的黑色西裝，紅蝴蝶領結，神清氣朗。看他指揮排練革命歌曲大聯唱，指揮的風格嚴厲、肅殺。王嬈領唱《繡金匾》時，被他批評兩次：
——原聲，原聲！別做作。莫用顫音！
——原聲，莫用下滑音，感情是唱出來的，不是做出來的！
王嬈尷尬，眼裏憋著淚，吳桐不理會，繼續果決有力的指揮。
又是《繡金匾》，那年清明，烈士塔下，吳桐、果子和海音摟在一起，淚流滿麵地歌唱周總理……而現在，王嬈也動情；但那次本來說得好好的，她同去演唱，後來借故沒到，現在雖說也哭，多是表演成分。
休息時吳桐拉我到一邊，得意地告訴我，幾個月後將演出大型的“歐洲音樂作品欣賞”，由他指揮。其中就有無標題音樂作品，要我留意。
“好啊，還想聽您演奏敲瓦罐子。”我說。
他興致來了，大笑：“瓦罐子？現在是‘瓦釜毀棄，黃鍾雷鳴’。
回到機務段，老潘不食言，讓我當上第三產業辦主任。上任前，他舌戰群儒，為我掃清障礙。不能不佩服他對時勢的悟性。
機務段人員大調整，蒸汽機車頭全換成內燃機車，司機班大調整，老伍同小郭子被精簡，架修車間和洗修車間拆了，小蘇也被分流。老伍、小郭子和小蘇聽說要歸入勞動服務大隊，想鬧。老潘說：“鬧什麼鬧，‘分流’是順應形勢，甘願擠在五六十度高溫的爐膛裏撬爐渣，還是鍋爐前烤臘肉？”
小蘇說：“不怕，不是提倡‘革命加拚命，拚命幹革命’？為什麼要精簡我們？”
老潘說：“什麼年代了，還唱這支歌？命不要緊？”
小郭子說：“勞動服務大隊屬第三產業，我們是堂堂正正的工人，要去生產一線。”
老潘說：“你懂什麼？發達國家搞產業調整，都是第一產業的人員向第三產業轉移，服務行業就不是工人了？知識分子都屬無產階級。”
老伍說：“歸到勞動服務大隊，獎金不說，工資都沒保障。”
老潘說：“沒錯。有拿沒拿，拿多拿少全靠自己。‘各盡所能，按勞分配’。”
小蘇叫屈：“坐辦公室的技術人員‘勞’個什麼？蹺起二郎腿抽煙喝茶，獎金高好幾倍？”
老潘說：“腦力勞動不算勞動？他們勞動的含金量高，自然拿得多。俗話說‘火車不是推的，牛皮不是吹的’，內燃機車你推得動？紅眼病！”
眾人被搶白一番，偃旗息鼓。小蘇氣不過，不報到，自找門路，去了廣東北部山區鐵路工地。我太太平平當上第三產業辦主任。說太平也未見得，馬上要同列車段聯係，安排老伍、小郭子等上客車做小買賣，賣香煙、瓜子，還賣茶；有時也賣水果。這些人坐等我進貨，我哪有時間跑下河街進瓜子，跑茶莊進茶葉。對不起，一概承包，我隻提供工作環境。時間長了，老伍幾個倒也樂意，收入並不差，隻是惹得列車員不高興，他們什麼好處也沒得到，自然鬧矛盾，先是嘀嘀咕咕，而後捱捱擦擦，最後幹脆以整頓列車秩序為名，將老伍他們掀下車。又是我的事，找列車段頭頭商談，來個好處均沾，三七分成，訂條約，不管是“南京條約”、“北京條約”，再吃虧的事，寫上條約就按條約執行。不過，千萬不要低估眾人的智慧，小郭子同列車員一串通，車上不供應開水或少供應開水，旅客渴得嗓子冒煙，自然要買茶喝，買水果；生意好做。有錢賺，老伍同小郭子不再囉嗦。開始，劉哥的老婆在勞動服務大隊被人嫌臭狗屎，後來她要求去列車上銷貨，女人不吝笑容，做事殷勤，時不時塞個香蕉或是甜瓜給列車員，所以貨賣得快。她臉上笑容增多。幾個列車上做買賣的湊在一起，會門背後吊頸——自寬自解：看來鐵路這碗飯要吃到轉世投胎，以前是“手提紅燈四下看”，現在是“提籃小賣拾煤渣”，始終是出《紅燈記》。
個多月後，小蘇回來，穿戴一身新，他在鐵路工地當施工員，收入不錯，也是一出《紅燈記》。
這一段，我樂得騰出時間讀書，邊讀邊想：
工人哪，工人，如老伍、小郭子一樣，幸運還是不幸？說不幸？每月的收入翻番，人也越學越精明，使出周身解數，一門心思賺錢。說幸運？以前頂著個領導階級的虛名，走路雄赳赳氣昂昂，提盞紅燈或飯盒上班，哪怕是“豬腰子飯盒”，但總覺得是堂堂正正的工人老大哥。現在什麼都不是，做生意還得態度好。細一想，以前他們的坐標位置是“欽定”的，記得那年誓師會上，站火車頭要經領導批準，現在可以自由選擇生財之道，生活之道，有什麼委屈的？布萊爾·貝洛克說過：對財富生產的控製，就是對人類生活本身的控製。現在，哪個還願戴著枷鎖跳舞？人哪，總是受口號指揮，自身潛力得不到發揮，到頭來得一個“我把青春獻給廠……工人急得發幹喊”的輪回，何苦？
眾人盼著好日子。