路老兄說：“錯到哪，平到哪，這才是執政黨的氣度。所以要解放思想。”
“怎麼會呢？曆史發展有客觀規律，規律是不可改變的。”魏兄又搬政治術語。
“規律？規律就隻有定數沒有變數？蠢。你看，今天又是‘5·20’，幾年前‘東風吹，戰鼓擂’，你帶學生吹泡泅渡，援越抗美。現在呢？美國佬撤了，掉過槍口對中國，你還援？”路老兄有親戚，被驅趕回國，傾家蕩產，他很氣憤。話題轉入“國際論壇”。
“他們說，凡是木棉開花的地方，就是他們的國土，這一仗非打不可。”南征補充。
鄭老師說：“一鬥米，養恩人；一擔米，養仇人。。”
南征說：“不打無準備之仗，現在部隊搞新式軍備，手榴彈換成檸檬手雷；以前通訊靠話務兵牽線，現在是無線對講機。”
魏兄當過兵，對手榴彈情有獨鍾，說：“手榴彈有什麼不好？”
南征說：“叢林多，手榴彈有柄，遇到樹枝彈回來，傷自己人。”
眾人笑魏兄仍是土八路思維。南征卻向魏兄打聽今年政治科高考出題動向。
魏兄矜持一陣，故作深沉地：“也許，也許試題的方向是‘實踐出真知’，會涉及真理標準的討論。”
蘇老師一旁聽到，嘴一撇，很不屑地說：“總是楚人有涉江者，其劍自舟中而墜於水……實話說，高考題早命好，命題的一群人被送到衡山祝融峰休養。”
魏兄又有醋意，說：“看日出，享清福，美差。”
蘇老師說：“隔斷同外界的一切聯係，等於‘軟禁’。”
又談到文代會，文藝也有春天。像《班主任》一類有真感情的作品如鐵騎突出，讓我們震撼。南征的小道消息多，說起文代會上大呼解放思想，最後一天，老作家李準帶頭跳起迪斯科。
我知道迪斯科是種身體跨度很大的舞蹈，但李準已是老頭子，老人家搖擺起來，一定很有意思。路老兄誠懇地對我說：“你可以寫一點的，但要說真話。”我，我還能寫嗎？看那些文壇新秀，一個個才高八鬥，他們對生活進得去又出得來，我呢？我隻是日複一日地重複機械的學校生活，哪來的寫作之源？
幾天後，蘇老師讀報有心得，拿份報紙給我看，說左宗棠是民族英雄。並且說起，她家同左宗棠是拐彎抹角的親戚。
是嗎？我印象中，左宗棠同曾國藩一樣，“劊子手”怎麼成了民族英雄？蘇老師說：“曾、左、彭、胡，中興名將。左宗棠對於收複新疆大有功勞。”
“你，你怎麼知道？”我問。
蘇老師揚起報紙，說上麵說得清清楚楚。我仔細閱讀，蘇老師一邊念叨。她背誦左宗棠的詩：“大將西征人未還，湖湘子弟滿天山。新栽楊柳三千裏，引得春風度玉關”。又說起有關左宗棠與曾國藩互相譏諷的對聯……曾國藩笑左宗棠：季子敢言高，仕未在朝，隱未在山，與吾意見大相左。左宗棠反擊：藩臣獨誤國，進不能攻，退不能守，問他經濟有何曾。再說起現在的工人文化宮，以前是左公館，那假山，那池塘，都是左宗棠讓築的。
她歎息：“可惜呀，沒有人替左宗棠樹碑立傳，要有人寫，多好的題材呀！”
呀呀，我能不能解放思想，寫個曆史劇，對左宗棠歌頌一番？
我四處找資料，一周後開始構思劇本：
……一個連鬢胡須，目光如鷹隼般的家夥，這是新疆叛亂頭目阿古柏。他在帳篷中與同黨喝酒，什麼酒？葡萄美酒，酒滿夜光杯。厚厚的簾子掀開，一個獐頭鼠目的家夥帶進一位俄國軍官，他們攤開地圖策劃。帳篷外，有零星的戰馬，有一群胡子翹起的漢子，手握彎刀和火槍。阿古柏準備出賣新疆。
……大戰在即，大隊人馬在戈壁灘上如長蛇，緩緩挪動。茫茫戈壁，長駱駝刺，長沙棗花，間或有蜥蜴從刺蓬中探出腦袋，其他什麼也看不到。對了，可以安排這樣的細節，前麵是水泊，是成片蘆葦，趕到跟前，卻發現：海市蜃樓。人渴馬乏，隊伍中叫苦連天。騎在馬上的一位老將軍披風鼓起，他疏眉朗目，身板硬朗。隻見他舉起單筒望遠鏡眺望天山，說話時胡須抖動：向西！向西！且慢，左宗棠出征新疆時六七十歲，騎得動馬？隻能讓他坐轎式馬車。於是，他掀開轎簾，揮手說：向西！向西！不行了，坐轎車如地主收租，他又不是劉文彩，還是讓他騎馬，誰叫他是民族英雄。
他仍騎在馬上，身後，是獵獵戰旗，是杏黃幡，幡上大書一“左”字。號令傳給將士：“莫讓老毛子得了先手！”眾人抖擻精神，操著湘音，鼓勁的鼓勁，罵娘的罵娘。又聽到一陣吆喝：讓開！讓開！隻見十幾名親兵抬著口黑木棺材，往前趕。
“怎麼回事？”
“怎麼回事？”
一位將領摘下銅頂子帽子，邊揩汗邊說：“左將軍棺材扛來，死且不畏，還怕老毛子的洋槍洋炮？”
怎麼了？我是寫“群”，還是寫“人”？為什麼總有宋景詩、林則徐的痕跡？還有點像鄧世昌。我對左宗棠究竟了解多少？我努力解放思想，但思想的土壤已經沙化，充其量隻能生出沙棗花和駱駝刺。解放思想就那麼容易？
苦苦構思，但滿子突然發話。她提醒我，快到六一，孩子得有身新衣。是啊，是啊，可是童服貴，一套十幾塊，十三號才發工資，在外麵兼課的錢是不是可以硬著頭皮討？
又是敲門聲，學生將晚自習學生測驗的試卷送到，還得抓緊改。
對不起，左老將軍，您同老毛子在伊犁的廝殺要等到試卷改完之後……
眯子——美酒加咖啡—連環套—“美而靚”
長沙人好湊熱鬧。一說解放思想，就有人解褲帶，什麼都“解放”。男人留長發，頭發齊肩，想去男廁所方便被堵在門口；年輕女子就超短裙、蝙蝠衫。夜晚，紅男綠女占據五一路、黃興路，跳舞。幾十個人圍成一圈亂扭，基本動作不會，仿蛤蟆鬧塘。手提錄音機時興，夜晚，滿街遊蕩“鄧麗君”，處處“美酒加咖啡”。美酒？“人頭馬”、“軒尼詩”，哪怕“大將軍”也要幾十元，喝得起？咖啡？咖啡也不兒戲，長沙有了咖啡屋，加糖的一杯五元，飯店叫個點菜才這個價，但進咖啡館嚐鮮的不少。
我被蝦妹叫作“戶籍”，說我哪家的事都要管到，並且城鄉兼管。我笑話她是幹部：“村看村，戶看戶，群眾看幹部。”——她從廣州回來，燙一頭“大波浪”；跟著建妹子擠上火車到廣州，燙出個滿頭“刨花”，扮嫩。跟著不少時麾女人學樣。
說我是“戶籍”也不冤枉，的確事多：南下的弟弟南征高考分數入圍，要聯係大學，找吳桐；吳桐要舉辦個人演唱會，找老龔，見不到人，委托紅兵；紅兵做起中藥生意，要進熊膽，找“活熊取膽”；“活熊取膽”要找塊新地方養熊，找架子；架子拉起支建築隊，進城攬事做，找南下。南下為架子從市政公司攬到“大工程”，修建二十多個公共廁所。建國這麼多年，人口激增，“蹲位”也應順應時勢，架子先是哭喪著臉，後來算盤一撥，大有甜頭，心甘情願地“吃廁所飯”。找來找去，鳥子都在現窩裏叫，社會是個連環套。
七月，少爺放暑假從廣州回來，又傍上我。仍是誇誇其談，那天大談其學到作畫的新技法。如畫山水，可先將宣紙揉成一團，墨池中滾過，鋪開宣紙，山有自然皺；又說國畫也有抽象派，臉盆中滴墨汁，蒙上宣紙，等到宣紙吸墨，攤開來就是一張好畫。這技法似曾相識，他不是說過屁股畫荷花嗎？這家夥仍堅持他的“屁荷路線”。正好架子給我送香煙，煙不錯，精裝芙蓉，三四條，足夠抽一個月，下個月希望能準時進貢。少爺討好我，招待我們看健美表演。三塊錢一張的入場卷，看健美運動員擺動作，露一身疙瘩肉。少爺賣弄他學過人體解剖，大讚運動員身上的“三頭肌”、“二頭肌”、“背闊肌”、“斜紋肌”。架子說：“田雞吃得多，精肉子暴暴。”突然燈光幽暗，有好戲，就見女運動員“三點式”登場。少爺看得眼瞪瞪，嘴裏仍在“三頭肌”、“二頭肌”，又說起什麼魯本斯、得了得了哇，仿佛隻有他懂得欣賞；還糾正我，不是“得了得了哇”，是“德拉克拉瓦”。狗屁，他的目光什麼時候也離不開臍下三寸。倒是架子說實話：“三塊錢看個打赤膊，不如喝瓶老酒痛快。”
還有，鋼杆的同事路老兄，他的事也得管，這家夥看上了醫院的小袁，找到人民醫院的朋友，為他牽線，安排約會。第一次見麵，他賣弄身體好，說他曾打過水球，遊泳極好的，才四月初，邀人家去瀏陽河看他的自由泳，小袁說他神經病；第二次見麵他大談其愛因斯坦、量子力學、布朗運動，小袁說他同外星人戀愛更合適，死活不想約會第三次。費了我們不少口水，才應允見最後一麵。第三次，路老兄學精明，拿出兩套港產時裝，還有一條項鏈，這不成了？就可登記結婚。這位哥哥說：這年頭，形而上必須讓位於形而下！
老龔最近見不到人，據說被送到中央黨校“洗腦”。這家夥，形勢已經變了，還死死抱住兩個“凡是”，討論“真理標準”的時候，他秉承省委旨意，給各大單位去電話，要“不卷入”，“不表態”，栽了。有人說他是“純政治動物”，我看，是“反應遲鈍的純政治動物”，今後仕途上的升降沉浮，就看他在中央黨校的造化了。紅兵一看勢頭不對，緊急轉向，做起藥材生意，好像還混得不錯。
老龔“變節”，王嬈倒戈相向，戀上寧哥，寧哥遲遲不表態。建妹子說他變態，不通人情，當個模具廠小角色，以為地球都要靠他才轉動。寧哥這號人哪，一根腸子通屁眼，不太會變通，倔起來哪個的麵子也不給，但倔人自有可貴之處，交上個倔朋友，能為自己兩肋插刀。對寧哥，我太了解了。這天，少爺又請客，吃“徐長興”，好酒侍候。問起，說現在賺錢不難，造假畫。摹一張李苦禪、石魯的作品，到手就是一兩百。畫銷香港，反正有人要。蛇有蛇道，鼠有鼠道。
蝦妹的道道也多，除了倒賣舊服裝，還開發廊。黃興路上租門麵，門口弄個圓玻璃柱轉出螺旋，她的“美而靚”發廊開張營業。雇個廣東佬當師傅，美其名“特聘香港金牌發型師”，理發之前先洗發，洗得腦殼雪滿天山，然後開剪。不推，隻撩，哢嚓幾次後鬢角如魚尾，電吹風吹你個波浪起伏，成了，收費三塊。去一般理發店剃個西式頭才伍角。下一步準備開辟為女人燙發的業務。
南下有事沒事來“美而靚”，洗發、吹頭，同蝦妹嘰裏呱啦。最近去一趟北京，帶回不少“內部消息”，在我跟前大吹其牛，說到豐澤園的飯莊，說起吃西餐：“馬克西姆餐廳，那叫氣派。想抽煙，BOY馬上掏火柴，火柴杆有棉簽那麼長，跪下給你點煙。”
“這算什麼回事？”我問。
“算什麼？笨。這是六月天為豬打扇——朝錢想。兩個人一頓飯吃了百多塊，服務費全打在飯價裏了。”
“你舍得？”我問。
“享受啊！再說，求人辦事，不能太小氣。”
辦什麼事，不知道。隻聽到他同蝦妹談批文，談出口退稅，說得滿天神佛，他們有什麼事瞞著我？
寧哥——《揚眉劍出鞘》—斑馬
怪了，以前任務緊，生產搶進度，現在不同，有任務才開工，開工兩天，停工兩天，要死不落氣。一說停工，勞動紀律渙散，依時上班的人越來越少。像建妹子，領一群女工趕時麾，跑廣州，燙發。火車上熬兩晚，上班縮在角落栽瞌睡，夢涎牽出半尺長。眾人笑話她晚上被老公精耕細作，過度疲勞。她擦去眼眵保留口涎，氣呼呼同人論理：“老娘本就瞌睡大，老公陽痿，知道不？”眾人大笑。
但一旦有訂單，就要趕任務，可是人手不足，鑼齊鼓不齊，任務不能及時完成，上麵又“刮胡子”。首要任務仍是整頓勞動紀律。工人就怠工，說坐骨神經痛，說腰肌勞損。老潘說：“思想教育鬆不得，要多作正麵宣傳。”我頭痛醫頭，腳痛醫腳，給眾人惡補“思想教育”。挑報紙讀。報上宣傳擊劍運動員欒菊傑帶傷上陣，標題是《揚眉劍出鞘》，政治學習就讀報。
“什麼？什麼？再讀一遍。”有人起哄。
我耐下性子，重讀《揚眉劍出鞘》。
眾人笑聲更邪乎。隻見建妹子同人家吵成一團，隻得放下報紙，作調解。
有人說：“都怪你不該讀報。”
又有人說：“真是應點，怪不得建妹子惱火。”
我，我怎麼了？
這時有人告訴我，《揚眉劍出鞘》，眾人聽成“陽痿建妹子笑”，笑話建妹子有外路，打野水，她何得不惱？
有這樣的巧合？
建妹子衝我發潑，硬說我有意捉弄她。嘴裏罵得不幹不淨：“總以為自己精明能幹，屁都不懂。蒸汽機車全部要改內燃機車，哪來的生產任務，模具廠不垮也要轉向，哪個還願意在這裏死卵硬撐？”
眾人知道建妹子的話不是空穴來風，議論紛紛，亂成一鍋粥，隻好散會。找老潘，他皺起眉頭說：“組織上還沒有最後拍板，不能搞自由主義。大肚婆生崽也不是說生就生。要服從組織安排。”我進也不是，退也不是，突然想起老潘的“分娩前的陣痛”，娘的，老子什麼時候成了大肚婆？繼而一想，大肚婆就大肚婆，生崽就生崽，隻能瓜熟蒂落，自然分娩，搞不得剖腹產。這樣一想，心安理得。
過幾天，建妹子同模具廠幾位技工一齊請長假，報告打上來，我照轉機務段。一打聽，建妹子老公賺起錢來絕不“陽痿”，生猛得很，私自辦間“陽光”模具製作廠，高薪聘請模具廠技工做“掌瓢師傅”，自有業務，財源廣進。模具廠職工知道後鬧哄哄，說放走了的技術人員賺大錢，留下的工人真可憐。後來風聲越來越緊，模具廠果真要拆夥，工人各有去向。眾人聞風就如老樹斷根，樹上的老鴰窩落地，落地的嫩鳥崽顛的顛，爬的爬。廠裏工人就往牆上糊大字報。
有的說：模具廠如解散，職工成了沒娘崽。
有的說：我把青春獻給廠，以為到老有人養。哪知工廠要拆夥，工人急得發幹喊。
要出事了，火急火燎找老潘，他不急，仍喝他的釅茶，讀他的《參考消息》。
“模具廠真要散攤子？”我問。
“不假，蒸汽機車退休，模具廠轉向。黨委已作決定。”他答。
“外麵的大字報看到沒有？”我問。
“大字報，大字報，道理一人說一套。不稀奇。”
“廠沒了，工人如何安置？”