一夜之間，石潰成一堆散沙，被清潔工人一車車運走了。柳沒有怪石不辭而別，她的愛人本就不善言辭、盡管內心豐富；她也絲毫沒感到悲傷、盡管偶一刹那還是傷心得要命。她知道石這一世將會轉生成人，這是之前精靈告訴她的，她還煞費苦心地花費了幾十年時間旁敲側擊地告訴石，自己隻想做棵柳樹，意思是讓他安心去做他的人，盡管做人很麻煩，但能成為某種情感豐富的高級動物，還是很有誘惑力且機會難得。她不確定石聽懂了她的心，隻能默默祈禱他別做傻事。
她也並沒期望石能把工蟲留下來陪她。據精靈說，如果石轉生成人，工蟲將化為他生命裏的“虹”，不再是條蟲子；現在想來，那道來自心靈深處的溫暖光芒是多麼重要，她不能太自私……表麵上是這麼說，可柳的心裏還是悄悄隱藏著某種期許或女人式的幻想，尤其是當外麵的世界變化紛繁的時候，她十分渴望再次感受那堅定的眼神——隻要看一眼、就一眼，她就不再對這世界感到害怕。可現在，隻剩下自己和斜陽下長長的影子。柳越來越想念山穀的朋友們，她太需要有個伴了。有時候，飛過一隻鳥、吹過一陣風，或者從工程車上掉下一小塊石頭，她都會神經過敏地以為是石或朋友來了。隻是她的幻想從未成真，石似乎永遠都不會來，反倒在18年之後，她迎來了一件現代化工具——電鋸。
事情是這樣的：石死後沒幾年，股市公司的小草老板就掛了，死於突發性腦溢血，原因是股市驟然下跌，他的血壓和心電圖就再也沒升上來；大肚子老板死後，股市公司越來越不景氣，沒幾年就關張倒閉，辦公樓變作一片廢墟，成為野貓野狗和**者的繁殖溫床；後來據說這大城承辦了一場奧運會，許多場地都要拆遷改建，股市大樓就在其中，它周邊的民房和商業區一點點都被推土機鏟平了，路邊的樹也一棵棵被放倒，現在就剩下公司門口這片區域，於是柳聽到了吱吱作響的電鋸聲越來越刺耳。實話說柳不想就這樣死掉，她倒不是怕死，主要是擔心——如果石回來的話會找不到她。可她一點辦法沒有，眼看著工人走到腳下，一按電門那鋼鐵齒輪就尖叫起來，柳的腰當時就被割了一道口子。
“別停！快點！”旁邊有人喝道。
工期吃緊，誰都耽誤不起。每分鍾、每個人，都是成本，如果再不抓緊幹活，利潤從何而來呢？似乎大城裏每個項目、每件事，都是這樣催人老命，盡管與此同時每個人都在心裏巴望著能托社會進步的福，過幾天舒心日子，但越來越多、越來越深的欲望讓他們騎虎難下、欲罷不能。可今天出了意外情況。正在作業的電鋸工人突然一轉身，拿著電鋸朝其他人衝去。工友們以為他瘋了，蹦跳著叫他住手，卻一點用沒有，最後一幹人等落荒而逃，向他們的包工頭彙報這不同尋常的情況。趕跑了同夥，發瘋的工人把電鋸一扔、扯掉工作服，抬起頭朝柳憨然一笑。柳差點沒暈過去：一個皺巴巴的老人！
老人慈祥地盯著柳，說他是石。柳根本不信，歪著腦袋打量老半天還是半信半疑——石才死了18年啊。後來老人背了幾首《野豬詩集》裏的詩，又說了許多關於“歡樂穀”的事，柳才慢慢信了。她問“老人”說，不過18年的光景，你怎麼老成這樣？老人回答說，“我一下生的時候比這還老呢。”這就更對了。柳聽說過石的故鄉宇宙和這裏不同，時間的方向是反著的，人的一輩子是從老到小。可柳不敢相信這竟是真的，石說他也沒想到在這個時空下，自己竟然會獨自遵循故鄉的時間流。但不管怎麼樣、也不管這事有多難解釋，反正有一件事很清楚——石轉生成人回來了。
可柳並不大高興：“不是說不叫你來麼？”
“我不能把你一個人扔在這。”石滿臉認真。
“你來能做什麼？！”
“陪你過完這輩子。”
“你鬥不過他們的！這是國家拆遷改建項目！”
“我不怕！”石一挺胸膛。
柳都快瘋了，心說都轉生成人了，還這麼沒腦子，不過又轉眼一瞧——她的石還蠻可愛的。為了保護柳，石寸步不離，晚間就住在樹上，柳伸出臂膀輕輕摟著他；瞧著酣睡的石，柳覺得就像抱著自己的兒子。第二天一大早，包工頭帶著人氣哼哼地來了。柳眼尖，瞧見包工頭那雪白的襯衫，小聲叮囑石說一定要小心，這家夥有可能跟白狐狸有關係。包工頭站在樹下叉著腰大罵，問石到底是怎麼回事。