我心裏一酸，到了嗓子眼兒的話，又讓我咽回肚子裏。
他就像個孩子。他心裏想的臉上寫的全都像個孩子。而我一直在幹的，就是狠著心敲碎這孩子的白日夢。
可不敲能行麼？到飯館兒打工的主意離不離譜？飯館兒裏有哪樣活兒是輕省的？就算有飯館兒樂意雇他，我還不得陪著他一塊兒去，我不去方瑩也得去，還不夠我們折騰的。
我說：這樣吧，飯館兒以後再說，咱先在學校裏找找看。如果能找到圖書館的工作就最好。也許再弄兩個家教兼職，頂多我也跟你一塊兒兼職，我這兒每個月還有一千多收入，再東拚西湊地借借，下個學期的學費也該有個著落。過了下學期就放暑假了，不用上課不用交學費，你愛上哪兒打工就去哪兒打工，愛怎麼掙學費就怎麼掙學費。
他好歹衝我點了頭。我立刻去找了份當天的校報。然而報紙上的招工廣告寥寥無幾，更找不著什麼適合桐子做的，那些實驗室助理圖書館助理的空缺，就好像書桌上的訂書機或者膠水瓶兒，你不用它的時候總在眼前絆拉，等你用它了，就不知都藏哪兒去了。
桐子幹脆主動打電話到各大小圖書館，可得到的回答隻有一個——No。不是不能雇用外國學生，就是壓根兒不缺人。桐子臉上發緊，我趕快又照著家教的思路努力，在網上發了些帖子，還在當地報紙上登了條廣告，內容大意是：
“想讓您的孩子成為S大的高材生嗎？先讓S大的高材生成為他的家教吧！”
沒出兩天，我果然接到一個電話，是本地某中學生的家長打來的。我連忙帶著桐子去麵試，那是一對兒忠厚老實的美國夫婦，男的是卡車司機，女的是超市的出納。倆人有個喜歡電聲樂器的兒子叫Justin，十四歲了還以為一百元的東西打八折後是九十九塊八。
我昧著良心跟Justin的父母說：Justin這麼喜歡電聲樂器，也算對電子這一行有興趣，以後說不定能成個很棒的電子工程師呢！
這對夫婦雖不大清楚電子工程師和電子琴維修工有什麼區別，可絕對知道在矽穀電子工程師有多吃香。他們聽罷立刻兩眼放光，倆人兩輩子的期望都落在眼睛裏。超市出納拉住兒子的手大聲說：是啊我也覺得我們Justin挺聰明的，就是現在中學生的課程太難了。有你們幫忙Justin就有希望了，對了請問您二位到底是誰要做家教呢？
桐子正巴巴地看著我。我說當然是這位，桐，他可是S大真正的高材生！
桐子的表情有點兒緊張，而且又咳嗽了兩聲兒。我知道他一直使勁兒憋著，所以這麼半天才咳了兩聲兒。
卡車司機有點兒半信半疑，轉頭問我那您幹嘛來的？
我說我們是一個由S大的高材生所組成的團隊，致力於向灣區的好學少年提供高質量的家教服務，而我呢，就是該團隊的負責人，我們很重視每位客戶，所以每次我都要親自上門。
司機夫婦恍然大悟，隨即一臉的敬意。我連忙趁機又誇了桐子一番，什麼五歲上學，十四歲奪得物理競賽第一，二十一歲大學畢業之類，這些用不著瞎編，事實就足以讓司機夫婦目瞪口呆，對桐子佩服得五體投地。
桐子的第一份家教終於談妥。四月一號愚人節上第一節課。每周三節課，每節課30美元。回家的路上，桐子算了一筆賬：如果每周做20小時的家教，一個月就是兩千四，三個月就七千二，這春季學期的學費也就不是大問題了。
桐子越算越樂，我也跟著桐子樂，好久沒見他這麼放鬆了。雖說每周20節課就相當於同時接六個家教，這也跟白日夢差不多，可無論如何，幾個月以來，總算有點兒讓人高興的事了。是不是該買瓶兒酒？車子正經過超市，那裏麵就有酒賣。桐子身體不好，肯定不能像以前那樣灌他。光為了這點兒小事就買酒，恐怕有點兒小題大做，要是過生日——生日！竟然差點兒忘了，今兒幾號？三月二十六，明天三月二十七，不正是桐子二十四歲的生日？
看來酒是一定少不了了。
桐子十八歲的生日，是我跟他在Q大宿舍裏一起度過的，感覺好像就是昨天的事。轉眼六年了。這六年又發生了多少事？
說多也不多。六年前，我倆是同學，現在還是同學。六年前我倆身無分文，現在也還是身無分文，六年前我倆住一間屋子，現在也還是住一間屋子。怎麼就應驗了當初我說林老板的話——繞著地球走了一大圈兒，可好像又回到起點了？
3
第二天禮拜五，我抽空去了趟超市。那兒的紅酒有太多種，我到美國之後很少喝酒，所以也不知道該買哪一種。貨架上有一排細長頸的酒瓶子特別漂亮，看看價碼要三十多美元一瓶。桐子最喜歡漂亮的酒瓶子，我有點兒犯猶豫。要照以往這不算什麼，可現在財政緊張——桐子的學費和醫療保險，我倆的生活費，外加Ebby每天晚上白蹭一頓飯，三十美元絕不能算小數目。
但生日一年才一次。而且前一段兒太背，這一段兒又太苦。難得這兩天桐子心情不錯，買！三十也買！