桐子這才勉強跟小女生走了，臨走又囑咐我千萬別到係裏或學校告狀，他說教授以前也說過銑床車間通風不好，是他自己沒注意才會中毒，還有他跟炳湖關係也不錯。
我說：“得！反正都是你朋友，總而言之是死是活全你自找對了吧？你丫下回抱著那瓶子東西喝下去我也沒意見。”
他咧嘴一笑，說：“你去那實驗室的時候，別忘了帶口罩。”
他的臉很蒼白，眼神卻很透亮。我心裏有點兒發酸，好像空著肚子吞了個檸檬。
我忙說：“得了得了你趕快走吧，你以為我沒事吃飽了撐的，管你的屁事？”
4
開學第一天我到桐子實驗室門口轉了轉，發現那間屋子有點兒怪，冷冷清清的不像往常那樣熱火朝天。韓國人都耷拉著腦袋坐在屋裏，好像一群犯了錯誤被老師叫到辦公室罰站的小學生。
我納著悶兒走回自己的實驗室，沒想到我們實驗室的人也圍了圈兒在小聲嘀咕，那架勢倒是和斜對門兒挺配套——好像同學給老師抓走了，剩下的學生在教室裏幸災樂禍。
我鑽進去一聽，心裏立刻一驚，背上也出了冷汗——就在寒假期間，大胡子已經正式提出辭職，自己開公司發財去了。
這幾年灣區的Startup（新起步的小公司）好像剛開蓋兒的香檳瓶子裏的氣泡兒，呼啦一下子往上冒，多少人開了公司或者進了新開的公司，盼到了股票上市，然後一夜之間變成百萬富翁。惹得不少一心隻讀聖賢書的大學教授也忍不住棄學經商，這在S大的工程院不算稀奇，不過今天居然就發生在桐子身上，讓我沒法兒不替他擔心，而且是特別擔心，因為我知道這S大的博士，簡直就是他的命根子。
我伸直了脖子豎起耳朵拚命聽，順便尋找機會提點兒相關問題。提的時候得帶著看熱鬧的姿態，這樣才不會影響了大家的興致。據說除了少數幾個快畢業的學生已經被別的教授“領養”，剩下的全都沒了著落。係裏別的教授都沒多少富餘課題或者經費，而且背後有一大群自費生排隊等著。S大這種競爭激烈的地方，還沒拿到碩士的自費生想要資助幾乎不可能——對不起，先白幹一年，等教授有了經費又瞧您順眼再說吧！
不過也並非絕無空缺，我知道我們奧地利老板手裏就有個新課題，而且需要雇一個RA（科研助理）。別看那幫韓國人口語不咋樣，可消息總是特別靈通，估計這會兒都盯著這個職位了。不過這課題我最了解，空缺的RA算得上半個文職，會不會微積分恐怕還無所謂，可必須是能說會寫的美國學生。就連桐子都沒希望，韓國人更差得遠了。再說即便這空缺對英語的要求不高，我還能不拚死命給桐子留著？
不出我預料，第二天一天，我們實驗室就沒斷韓國人，都是來找我們老板的。可惜老板不在，他們誰也沒見著。
到了下午，炳湖居然也鬼鬼祟祟地在門口出現了。正巧實驗室裏就我一人兒，我靈機一動，小時候給人挖陷人坑的衝動又上來了。
我熱情地迎上去問他什麼事，他把緣由告訴我，一臉的委屈，就好像是個被人欺負了的孩子。
我假裝驚訝，隨即擺出一副同情的樣子，關心地問：那你怎麼辦啊？
他果然結結巴巴地說：我聽說……聽說你們老板有個空缺？
我麵露難色道：空缺是有一個，不過你們實驗室好多人感興趣啊！
炳湖立刻一臉的沮喪。他說：誰感興趣？是不是桐？那我就沒希望了！
我心說就這種人桐子也能把他當朋友？就想著桐要跟他搶飯碗，怎就沒問問為什麼開學兩天了還沒見到桐？要不是靠著他做試驗，估計一個學期都不出現也發現不了。
我壓住肚子裏的火氣，擺出一副無可奈何的樣子，歎了口氣說：唉！我是跟我老板推薦桐了，可老板好像不大滿意，說他沒做過課題，要找個經驗多的。
炳湖立刻兩眼聚光，說我做過我一直在做，能不能讓我試試啊？
我心想你怎麼不提你的課題都是桐子給你做的？我心裏越怒，臉上越自如，這功夫是從小練就的，看來終身受益。不過桐子除外，遇上他，我的許多本事都要失靈。
我假裝為難不說話，炳湖滿臉笑意地說：就幫幫我吧，看在我也是桐的朋友的份上！
我心裏冷笑，臉上發麻，胸口發堵，可嘴上卻說：好吧，既然如此，我試試看吧！
又過了一天，我給炳湖打了個電話，用興奮的語氣告訴他：你的事還真有希望了，多虧了你最近給你們教授做的實驗，我們老板挺感興趣。
炳湖立刻在電話裏歡呼。不過他頭腦還有點兒清醒，假惺惺地問我：那你老板還有沒有再考慮桐呢？如果有的話，我情願讓給桐。
這話我一聽就明白了。他是說既然你老板對複合材料的實驗感興趣，那為什麼不考慮桐子呢？我壓低聲音，神秘地說：老板不考慮桐還有其他的原因。
炳湖半信半疑地“噢”了一聲兒。
我噓著聲音說：“有些課他沒上過。”
炳湖立刻說：真遺憾哪！
他的聲音好像在唱歌劇，我可沒聽出一點兒遺憾來。我說：你耐心等著我老板抽時間跟你麵談，不過千萬別去找別的教授，我跟老板說你最喜歡他的課題，一心一意跟他做的。