有一位到北歐某國做訪問學者的人曾經曆過這樣一件事：
周末，她到當地的一位教授家中做客。
一進門，她就看到了教授5歲的小兒子。小男孩滿頭金發，漂亮的藍眼睛讓人覺得特別清新。她不禁在心裏稱讚小男孩長得漂亮。
當她把從中國帶去的禮物送給小男孩的時候，小男孩微笑著向她道謝。這時，她禁不住誇獎道：“你長得這麼漂亮，真是可愛極了！”
這種誇獎是中國父母最喜歡的，但是，那位北歐教授卻並不領情。在小男孩離開後，教授的臉色一下子就陰沉下來，並對中國訪問學者說：“你傷害了我的兒子，你要向他道歉。”
訪問學者非常驚奇，說：“我隻是誇獎了你兒子，並沒有傷害他呀？”但是，教授堅決地搖了搖頭，說：“你是因為他的漂亮而誇獎他。但漂亮這件事，不是他的功勞，這取決於我和他父親的遺傳基因，與他個人基本上沒有關係。但孩子還很小，不會分辨，你的誇獎就會讓他認為這是他的本領。而且他一旦認為天生的漂亮是值得驕傲的資本，就會看不起長相平平甚至醜陋的孩子，這就給他造成了誤區。”
“其實，你可以誇獎他的微笑和有禮貌，這是他自己努力的結果。所以，”教授聳聳肩說，“請你為你剛才的誇獎道歉。”
中國的訪問學者隻好很正式地向教授的小兒子道了歉，同時讚揚了他的微笑和禮貌。
這件事讓這位訪問學者明白了一個道理：賞識孩子的時候，隻能賞識孩子的努力，而不應該賞識孩子的聰明與漂亮。因為聰明與漂亮是先天的優勢，而不是值得炫耀的資本和技能，但努力則不然，它是孩子後天的是應該予以肯定的。
在人生的旅程中，聰明的人，常常在最後變笨了；而笨的人，卻常常在最後變聰明了。
遇到寒冷酷熱，聰明的人逃開了；笨的人親身嚐試，卻意外地在寒冷酷熱中成長。笨的人逐漸認識到：“努力不一定會成功，但成功卻永遠需要努力。”
孩子的容貌也是如此，長得如何不能決定孩子以後生活得怎樣。大多數情況下，努力才是決定孩子今後生存狀態的重要因素。
聰明是一種個人資源，從大人到孩子，人們都會為自己擁有這一資源而自信和自豪。所以，孩子都願意別人誇他聰明，甚至有很多孩子為了得到聰明的“頭銜”，常常在同伴麵前常常裝作不怎麼努力的樣子，但回到家裏卻拚命地學，從而保證好的成績。這樣一來，很多孩子都形成一種錯覺，以為聰明就是一學就會，樣樣都會，不需要努力就能取得成績，所以爭相效尤，導致很多孩子都不努力學習。
那些經常被稱讚為聰明的孩子，往往把分數看成自己的聰明所得，把分數高低看得比什麼都重要，一遇挫折就容易灰心，且不願意也不敢接受新的挑戰；而那些被誇獎為努力的孩子，則更願意做出新的大膽嚐試，會盡自己最大努力把它們做好。