清晨露水清澈，永和宮依舊一派欣欣向榮，落英繽紛，洋洋灑灑，草木戚戚，清新怡人。
“娘娘，皇上今早下了諭旨，說遣散鍾粹宮秀女，您若有空，可以去瞧瞧。”馨怡為陳恙芯梳洗完畢，便迫不及待宣布此好消息。
“遣散？”陳恙芯笑意凜然。
“幾人歡喜幾人憂，寧王府那位終是能睡個安穩覺了。”
“娘娘您不去瞧瞧？”馨怡也不是想著多管閑事，畢竟秀女一事一直是陳恙芯著手，接納進來是她的主意，這次遣散大概也少不了她出麵。
“本宮不去，自會有人找上門來。”
陳恙芯還未失算過，果不其然，臨近晌午之時，小堃子來報，永和宮外有幾名秀女求見。
幾位姿色各異，儀態也還算端莊的秀女頷首低眉，十分乖巧的跪在了陳恙芯麵前。陳恙芯瞧見她們行如此大禮，心中驀然明白她們所行目的。
“都起來吧。”纖長白皙的雙手摩挲著冰涼的璞玉，陳恙芯一副饒有趣味的模樣。
“貴妃娘娘！”幾位秀女並沒有立即起身，為首的一位穿緋色衣裙的秀女用淒厲的聲音，近似哀求的低嚎一句。
陳恙芯仔仔細細的打量了她們一番，這幾位秀女雖有用心的打扮過，但無論是發飾還是衣著布料都不屬於二品及以上官家所供用的上乘貨。
“皇上做事一向斬釘截鐵，何況王爺不願娶妃，依本宮看你們還是早日還鄉，雖不能一步登天的享受榮華富貴，好歹也能嫁戶不錯的人家，過錦衣玉食的日子。”
“貴妃娘娘，您有所不知。”為首的秀女冒著膽子，再次對陳恙芯開口道：“我們幾個與其他秀女不同，雖是官家出身，可卻是亦帶著家族的榮譽遠道而來，雖不期望當王妃，盼能做個不起眼的妾室······倘若被遣散，家族榮譽盡失，我們無顏回家，隻能落個無家可歸的下場。”
“所以我們懇求娘娘······不要遣散我們···哪怕·····”秀女欲言又止。
“哪怕是什麼？”陳恙芯睥睨她一眼，臉色陰沉下來。
“哪怕是留在宮中，當最末的答應······”
“放肆！”小堃子公公厲聲喝道：“皇宮豈容你們放縱？！想來就來，想留就留？！”
幾人趕緊伏地磕頭：“求娘娘恩典！我們甚至甘願為奴為婢！”
小堃子擺擺手：“宮中戒備森嚴，自然有宮中的規矩，你們出生世家怎得不懂道理，莫要再胡言亂語，趕緊離開。”
“娘娘，公公！我們不是貪圖富貴，也不想著飛上枝頭變鳳凰，隻是想求一棲身之所，不辜負家族顏麵！”後幾個秀女開始低低地抽泣，為首的秀女再次磕頭，身後的也陸陸續續磕起頭來。
馨怡動了惻隱之心，眼有不舍道：“娘娘，不如就先讓她們暫居鍾粹宮吧。”
陳恙芯好似未聞馨怡的話，從主位上毅然起身，走過磕頭的幾人麵前，目不斜視。
“小堃子，將這幾位‘請’出去。”
小堃子隻得微微彎腰，伸出手對著大門無奈道：“幾位姑娘，請吧。”
“啊……貴妃娘娘！您可憐可憐我們幾個……”
“本宮這裏沒有商量的餘地，你們若當真心有不甘，去乾清宮找皇上。”她聲線清冷決絕，任憑眼前幾個嬌滴滴的可人兒哭的梨花帶雨，也絲毫不心軟。
眼見著陳恙芯已經不耐周旋地邁入內殿，馨怡趕緊提步追了上去。
“娘娘，禦膳房送午膳來了，現在用膳嗎？”
“嗯。”陳恙芯在內殿稍作休息，神情淡然，沒有因為秀女鬧得這出戲而影響她半分情緒。
然而馨怡服侍她用膳時，卻是一副猶猶豫豫開不了口的樣子。
“你有話要說？”陳恙芯淺嚐清湯，睖著馨怡，麵上波瀾不驚。
“娘娘，那些秀女······未免可憐了些。”
馨怡心善，腦海裏揮之不去這些秀麗佳人苦苦哀求的模樣，想著不巧遇上了自家娘娘心狠，若要是輾轉去求那繡妃，恐怕有用得多。
“宮中每逢三年選秀，落選的秀女不計其數，那成千上萬的女人，難不成都要去可憐她們？”
“可這些個秀女，不圖名利恩寵，隻求容身，娘娘為何執意將她們趕出宮去？”
陳恙芯手指微顫，銀筷中的龍井蝦仁又滑入盤中。