知識經濟強調知識是資本的重要構成部分，對知識的有效管理能夠促成企業組織的知識增長，進而企業知識資本的增值，保證企業持續的利潤增長。從一定意義上講，知識企業就是圍繞知識資本營運進行知識生產、傳遞、利用和保護的組織。知識資本概念的提出及其有關理論形成是知識在企業的發展中重要性不斷提高的必然結果，也是人們對知識及知識活動不斷深化的認識。
關於知識資本的構成，不同的學者因研究角度不同，對知識資本曾進行過不同的分類。
事實上，所有的知識資本研究者都重視人力資本、知識產權、組織管理資本和顧客資本的研究。因此，我們可以把知識資本劃分為五類：人力資本、管理資本、知識產權資本、顧客資本、市場資本。這幾類的資本實際上也構成了知識資本的主要內容，這五類資本各有特點。
（1）人力資本
人力資本是指企業、經濟組織中雇員及雇主所擁有的各種技能、知識、信息、創新能力、思維意識的總和。對個人而言，則是指個人所擁有的知識、技能、信息、創新能力、思維意識的總和。對一個國家或地區而言，是指該國或該地區所有社會成員所擁有的知識、技能、信息、創新能力、思維意識的總和。衡量任何一個企業、經濟組織、個人、國家、地區的人力資本的標準，隻能是所有員工和所有管理者、經營者的知識、技能、信息、創新能力、思維意識的總合，而不是他們的數量和擁有的實物財產的多少、社會地位的高低。人力資本是構成知識資本的核心和基礎，如果沒有人力資本這個載體，其他所有的知識資本就缺乏載體和實現主體。
（2）管理資本
管理資本是指企業、經濟組織、國家、地區、個人所具有的計劃、組織、指揮、協調、控製功能以及實現預定目標的能力所帶來的價值。計劃包括預測未來和擬定一個行動方案，組織包括建立一個從事經濟活動的雙重機構（人的機構或物的機構），指揮包括維持組織中人員的活動，協調就是把所有的活動和工作結合起來，控製則注意使所有的事情都按照已定的計劃和指揮來完成。
管理作為一種活動，是在一個特定的組織、特定的時空環境下發生發展直至結束。從時間的角度看，管理是一個動態過程，因此時空環境並不是靜止的。管理是有一定的組織目的並需要必要的資源，但資源具有稀缺性，供給有價格，達成組織目標有一個成本與收益的比較，有一個產出的衡量。當成本與收益的比較存在時，管理活動的具體形式和管理活動的方式就有了選擇，有了程序。管理是對組織的資源進行有效整合以達到組織既定目標與責任的動態創造性活動。管理客體、運行時空、管理工具手段、管理實施結果具有不確定性，管理既是科學，又是一門藝術。
（3）知識產權資本
知識產權資本是一種權利資本，即智力成果所有人對創造性智力活動成果依法享有的權利的實現、運動與使用所帶來的知識積累、增值與無限製使用。
知識產權資本又可細分為版權資本與工業產權資本。版權包括著作人身權、財產權和鄰接權，亦稱著作權，是指文學、藝術和科學作品的作者對其創作的作品依法所享有的權利。著作人身權是指發表權、署名權、修改權、保護作品完整權；著作財產權是指作品的複製、表演、播放、展覽、發行、改編和攝製成電影、電視、錄製、翻譯、編輯等權利；鄰接權則是作品傳播者所享有的權利，包括出版者權、表演者權、錄像錄製者權及廣播電台、電視台權。版權的保護對象包括：文學、藝術和科學作品，表演、錄音、錄像和廣播等製品，計算機軟件等。工業產權是產業活動中的知識產品所有人對其獨創性的智力成果依法享有的一種專有權，包括專利權、商標權和製止不正當競爭權。專利權是國家專利主管部門依據專利法授予專利權人（發明創造者或合法申請人），對某項發明創造在法定期間所享有的一種獨占權和專利權，未經專利權人許可，他人不得使用該專利技術。商標權是商標所有者對獲得法律確認和保護的商標所享有的權利，它主要包括商標的專用權、禁止權、續展權、轉讓權和許可使用權等。反不正當競爭權是一種禁止經營者以不正當競爭手段損害其他經營者利益的權利，其權利內容主要涉及到商業秘密權以及商品樣式、商品包裝等方麵的專用權。
知識產權資本是一種私有財產權權利資本，是智力勞動成果的價值實現，又是一種特殊商品資本。知識產權在發明過程中的生產成本構成存在著極強的不完整性、弱對應性和虛幻性，因此，知識產權資本的價值和市場價格即使在市場經濟充分發育的經濟環境中，仍然以它可能帶來的超額壟斷利潤而上下波動，而不是以生產所需的社會必要勞動時間決定的價格上下波動。一般商品的價值量是以凝結在商品中的人類抽象勞動來決定的，以社會必要勞動時間來計算的，商品的價值量與體現在商品中的勞動量成正比，與這一勞動的生產率成反比。而知識產權的價值量卻有很大的例外性，它並非與凝結在其中的人類一般勞動成正比。另外，如獲得特許權、自然資源的開發權和使用權等行為，具有更明顯的特殊或個別例外意義的價格，這些都應給予足夠的重視。