紹興二年（1132年）六月，劉光世升領寧武軍、寧國軍兩鎮節度使。紹興三年四月，改兼江東路宣撫使，置司建康。九月，南宋調整江防部置，劉光世改為江東、淮西宣撫使，置司池州。
劉光世會做人、講義氣，也是一個很護短的人，整個禦前巡衛軍，大多是他的家族弟子，要麼是歸附於他的流兵降將，而這降將中，最為知名的就是酈瓊。
滑州的守將統製趙世彥對下屬一直不好，1130年金軍進攻江南時，下麵的人趁機叛亂把他殺了，酈瓊是一個很有個人魅力和領導力的將領，那時他不過是一個七百人隊長，大家推選酈瓊為首領，酈瓊以大宋勤王為借口，把周邊的遊兵散勇都聚集在一起，一邊開淮南開撥一麵收羅兵將，等過了淮河已聚集了幾萬人。但是這是一支叛軍。他帶領這二萬多人包圍了光州的固始縣。
劉光世派人招降他的時候，用不了多久，酈瓊就撤圍向劉光世投降。用酈瓊的話說他是劉待下麵的人好，對所有的降將也不歧視，二是敬佩劉的為人，再則他也知道做這叛軍是沒有途的，於是就接受了劉光世的招降，成為劉光世的陣前大將。
這酈瓊出名不僅僅是劉光世手下的一個大將，而是在於1137年的“淮西兵變”，這次兵變，南宋損失眾多的兵馬，損失了一個很有實力和指揮才能的大將，更讓金軍多了一個對宋軍知根知底的急先鋒。這酈瓊投降金國後愛到了重用，後官至金國的驃騎上將軍。
紹興七年（1137年）劉光世被張浚除兵權，以王德任都統製、酈瓊為副都統製，酈瓊對大規模撤換原劉光世的下屬軍官不服。張浚見酈瓊不服，密謀殺之，不料消息走漏，八月八日酈瓊、王世忠等殺死監軍官呂祉，率四萬兵投降偽齊劉豫，授靜難軍節度使，這就是史稱“淮西兵變”。這次兵變，整支禦前巡衛軍，酈瓊帶走了四萬多精兵，部歸附偽齊劉豫的多達十多萬人，而隻給王德隻剩下8000兵馬。這就是震驚中國大地的“淮西兵變”。
金史：“未幾，率所領步騎十餘萬附於齊，授靜難軍節度使，知拱州。”
我們再來看看這個酈瓊的為人。可以見到為什麼在金國能升至驃騎上將軍了。
這是金史的兩則記載：
金史：“及宗弼問瓊以江南成敗，誰敢相拒者。瓊曰：“江南軍勢怯弱，皆敗亡之餘，又無良帥，何以禦我。頗聞秦檜當國用事。檜，老儒，所謂亡國之大夫，兢兢自守，惟顛覆是懼。吾以大軍臨之，彼之君臣，方且心破膽裂，將哀鳴不暇，蓋傷弓之鳥可以虛弦下也。”既而江南果稱臣，宗弼喜瓊為知言。”可見酈瓊對大宋的了解及其戰略眼光。
金史：“初，瓊去亳（亳州）未幾，宋兵陷之而不守，複棄去，乃以州人宋超守之。及大軍至，超複以州事委其鈐轄衛經而遁去。帥府使人招經，經不下。及城潰，百姓惶懼待命，瓊請於元帥曰：‘城所不下者，凶豎劫之也。民何罪，願慰安之。’元帥以瓊先嚐守亳，因止戮經而釋其州人，複命瓊守亳。凡六年，亳人德之。”