在這黃土高原上又走了三天。到了黃土溝壑甘草原和蒙古荒漠草原的邊緣地帶，地勢也越走越低。高寵一行越過苦水河，在惠安堡稍事休息，補充了飲水，繼續北行。
走了一個多時辰，前方一聲炮響，眾人隻見西北一股煙塵遮天閉日。高寵在望遠鏡中看到了一隊騎兵呼嘯而來，有三四百騎。在那煙塵中還隱約看到刀光。在望遠鏡中高寵也看到敵服裝花色多樣，並非正規軍，必是沙盜無疑。
前麵傳來斥侯著急的喊聲。“騎兵急襲，十裏！”
高寵四周一看，大聲喝道：
“全體都有，退往右側後高地，車結圓陣，一號防衛預案。”
眾人推車向高地退去，斥侯騎兵斷後掩護。
即將麵對的是一場血戰。眾人臉上都變了色。
“敵騎8裏！”
“敵騎5裏”
“越過第三道溝”
“敵四裏”
“進入二道溝”
“敵騎三裏，進入一道溝”
不斷有斥侯報來敵前鋒的位置，高寵在望遠鏡前看的清清楚楚。高寵占據的這個小高坡有兩個長斜麵，一個是南麵，一個是西北麵，而北坡較陡峭，騎兵難行。
所有的人已全部退上高個小高地，高寵將兩個麵的防守分成兩個隊，由趙義帶快反營一百人的負責南麵，另在快反連抽調一個班負警戒北坡。南麵因為的進攻麵相對較窄，所以安排的人較少。原親衛營及錢家護衛約一百二十人負責西北正麵。因為丁力的騎戰經驗豐富，斥侯排及鄧家護衛的一半組成五十多騎的馬隊作為預備隊，由丁力指揮。原隨車的短矛三節接成丈八的長槍，而腰刀都接上了長柄。所有的獨輪車圍成一個雙重長弧，用束帶連接。兩側隻留了一個反擊活動口。等高寵安排好，敵馬隊才出溝，在西北正麵二裏的地方停了下來。
這支沙盜的頭目也是經驗豐富，看到對方已結成防衛隊形，突然掠襲已不可能，所以指揮眾沙盜停下來，商量進攻的方案。
這支沙盜橫行這一帶，以打劫過往商客為生，在各個驛、鎮都按有眼線，在惠安堡得知有一支大型商隊前往靈武，傾巢而出。這沙盜賊首領自稱是拓跋氏的後裔叫拓跋垛兒，但盜匪中黨項人並不多，有回乞、有漢人，也有羌人，成份很複雜。
這拓跋垛兒原以為一隊大商隊雖有兩三百人，那怕有幾個好手，但麵對自己的騎兵，隻會有一點小小的反抗。但看到商隊的防衛勢態，好像是一個刺蝟，有無從下手的感覺。這拓跋垛兒安排二當家帶五十多騎去進攻南坡，以分散高寵他們的注意，在，是自己準備帶著大隊主力進攻西北坡。
在進攻前拓跋垛兒，越眾而出，對坡上的高寵等人喊話，先用西夏話說了一遍，另外又一個用漢語說了一遍：
“坡上的人聽著，我是這鹿兒原的血狼，你們乖乖地捧上全部財物，我保證放你們一條生路，如若不然，膽敢反抗，保讓你們人頭落地，血濺荒野。”
“拓跋垛兒，你號稱是西夏皇族的子孫，但你都做了什麼，在這兒你占地為王，過往商賈被你殺淨斬絕從不留活口，商人紛紛轉道他途，搶光了商人你他牧民，搶光了牧民你攻城鎮。古人雲，盜也有盜，那有你這樣做生意把自己的生意做絕的，讓我們相信你，我們傻呀。”