今天，企業存在的環境，是一個激烈競爭、複雜多變的市場經濟環境。在這個環境中，一切都在變，沒有恒定不變的東西。人們的需求在變，變得日益個性化。因此，要滿足這種日益變化的需求，企業就必須能夠提供日益變化的產品和服務，企業的產品就必須具有應變力。具體一點說，麵對人們不斷變化的需求，企業產品的品種、規格、花色和質量應能夠不斷調整和變化。隻有“以變應變”，企業才有可能存在和發展。否則，它就會“落伍”，甚至“送命”。
企業家與發明家都從事技術創新，但兩種技術創新是有區別的。企業家的技術創新，是借助技術的經濟創新，是經濟意義上的技術創新。而發明家的技術創新，則是技術本身的工藝創新，它是科學意義上的技術創新。
企業家在技術創新中的功能就是“技術加經濟”。經濟發展沒有技術創新是無法推動的，而技術沒有經濟也是無法生存的。企業家既借助技術，製造出新的產品獲得經濟利益，又為技術發明、創造找到了應用市場，從而激勵了發明家的再創新。如果沒有企業家，世界上的發明家恐怕遠不會有今天這麼多。企業家所創造的，是一種不斷激發人們創新且能夠使任何有價值的創新不被埋沒的製度。
企業家對科學技術的發展起著重要的作用。這種作用表現在兩個方麵：其一，企業家是科技發明與發明的現實運用中間的媒介者，科學家的發現與技術專家的發明需要通過企業家的“技術創新”得到應用；其二，企業家是在不斷滿足市場需求變化的過程中推動科學技術進步，推動科技發明發現的。
企業家的技術創新決不應該是一朝一夕的事，而應該始終堅持不懈地進行。這一方麵是因為他的“內部衝動”不會由於一次成功而停息。並且，市場競爭，優勝劣汰的機製對他的外部壓力也是始終存在的，一朝創新，高枕無憂是做不到的。另一方麵，技術創新本身又是充滿風險的，他要冒可能失敗的風險，他要冒可能被人模仿假冒的風險。如果失敗，如果被人仿冒，那就根本談不上產品的應變力，甚至還有可能遭受“滅頂之災”。因此，風險的存在也決定了企業家必須堅持不懈地進行技術創新。隻有在這種堅持不懈的技術創新中，企業產品才有可能取得強有力的應變能力。
由於企業家堅持不懈地進行技術創新使產品有強大的應變能力，因此，企業家的技術創新呈現出它無窮的魅力。
通過企業家的技術創新，始終保持了企業產品的技術優勢和市場優勢，從而將企業引入一種“獨享山水風光”的境地。當今世界，一日千裏的技術革新，逼迫著企業家們作出選擇：要麼率先研究、發明、創新，將你的標準強加於人；要麼則寄人籬下，順應他人製定的標準，跟在人家後來一步一趨；或者墮入商業的“西伯利亞”，在那裏，你的產品鮮有問津者。
具有百年曆史的通用電氣公司，創建於1878年，1991年在全球500家最大的工業公司排名榜上，它名列第八。通用電氣公司之所以百年不衰，其秘訣在於它始終保持了公司創始人愛迪生的傳統：創業與革新。到1931年愛迪生逝去之時，他已獲得了1093項專利。此後幾十年來，通用電氣公司的繼承人已將這一紀錄擴大到了60000多項，其中約16000餘項專利至今仍然有效。
陳嘉庚，1874年出生於福建同安集美，17歲入南洋。在不到30年的時間裏將7000元的投資迅速擴大到資本近1200萬元，成為南洋華僑中的大擘，被譽為橡膠大王。
他的經營秘訣是：審查信息，數度改變經營方向，抓住時機，行人之未行；領先一步，占住市場，謙恭讓人，急公好義，創立經營形象。二者是成功的內外兩種功夫。
陳嘉庚在經營艱難時期，不是消極地等待市場的複蘇，而是認清形勢，闖入新的領域，開展多種經營，積蓄資本。這一方麵是為“蘇丹”菠蘿罐頭的重新崛起張本，另一方麵是為改變新的經營方向做了應變的準備。
這年冬天，“謙益”米店左鄰有一家“恒美”米店，因股東退出，經理招股經營。陳嘉庚知道“恒美”經營加工的熟米，有治療腳氣病的功效，向為華僑所喜食，便招一友人入股，擴大熟米的生產。合股不久，熟米價上漲，合辦16個月，“恒美”得實利16萬餘元。陳嘉庚仗著熟米廠的成功，一舉償還了父親的債務。
1911年春，陳嘉庚來到曼穀，聽說北柳港盛產菠蘿，而無人設廠製造罐頭。陳嘉庚不失時機，用月餘時間在這裏新建起一所菠蘿罐頭廠，取名“謙泰”，並在附近建築碼頭、棧房，兼管采購稻穀。這樣，蟄伏一時的菠蘿“蘇丹”，又出其不意地從暹羅亮出了自己的底牌。新加坡的同業廠商隻好望洋興歎了。
經過多方摸索經驗、銳意進取的陳嘉庚，在幾年中已經是一個擁有兩處橡膠園、四個菠蘿罐頭廠、一家米廠、一間米店，純獲利潤四五十萬元的華僑實業家了。在新加坡菠蘿罐頭業中“蘇丹”的商標意味著他的顯赫地位，他的熟米廠，也贏得“寓社會福利於個人營業之中”的美譽。
第一次世界大戰爆發，菠蘿罐頭及熟米均因戰局影響，銷路日短。陳嘉庚審時度勢，及時改變經營方向。他認定戰時航運業必大有可為：一是戰爭打亂了舊航運業的格局，新加坡官方或商人承運貨物，必須尋找新的船主，時機非常有利；二是可為自己的企業運載原料產品，挽救因戰爭影響而出現的危急。於是，在1915年中，他始則租入“萬通”(載重1300噸)、“萬達”(載重2500噸)兩輪，從安南、暹羅運穀米來新加坡製成熟米，再運往印度銷售；繼而增租2000噸級輪船兩艘，為英政府承運楠木片到波斯灣。一年之間，竟獲利20餘萬元，加上其他實業收入，淨利高達45萬元之巨。第二年，陳嘉庚從租船發展為買船，購置“東豐”輪(載重3000噸)，1917年又置“謙泰”輪(載重3700噸)，先自己經營，後租與法國政府，兩年獲利80多萬元。……
陳嘉庚：華僑旗幟，民族光輝，經營聖手。
3.時間是金錢，創新也是金錢
20世紀人們說時間是金錢，21世紀我們說創新就是金錢。
企業為了獲得超額利潤，產品創新層出不窮，創新周期迅速縮短：青島海爾集團平均每天申請一項專利；美國電報電話公司設計一種電話從過去的兩年縮短到一年；摩托羅拉公司從接到訂單到生產出產品隻需兩小時……所有這些，企業都是為了以最快的速度推出最新的產品以獲得最高的利潤。