事情到了如今的地步，說不湊巧，估摸著也沒人再相信了。應和十八年，惠通渠江南道至山南道一帶，堤潰百裏，沿岸上百戶人家一夜盡數湮沒，死傷不計其數。
細究之下，督造官之一的南郭深貪汙修渠款銀達數十萬兩，鐵器石木以次充好，才釀下這樣的大禍。南郭深受審時，盡管有餘下四位督造官的證詞，仍是拒不認罪，還企圖用怪力亂神之舉逃脫懲罰。
世宗龍顏大怒，當朝便判了滿門抄斬，包括門客親友共一百二十六人，無一幸免，款銀卻沒有下落。世宗在世時都是禁忌，哪個都不曾提起，如今都過了十五年，若不是這四位生死匆匆的朝臣，誰也不會想到這件事情上來。
王進維從卷宗裏探出頭，誠惶誠恐，“當年南郭一案的證人，死了三個失蹤一個，這麼湊巧。合著十五年，南郭深鬼魂複仇來了？”
對於一個篤信鬼神的仵作，魏綽表示十分無奈，“你有那功夫瞎想，倒不如想想這裏頭到底有什麼聯係。”
王進維搖頭，“我怎麼知道，當年案子又不是我審的。況且，世宗在世時哪個敢提起，刑部裏這個案子的記錄都少的可憐，而且還都是說他死有餘辜，想細究都無能為力。”
長孫姒說不對，“南郭深即使十惡不赦，就沒有一個肯替他說情？千篇一律的指責，反叫人生疑。而且，所謂的證人還是同督造的同僚，當年阿爺也不曉得是怎麼想的！”
還能如何想，左不過公仇私怨。世宗平和時候什麼都好說，一旦認定了誰勸都沒用；何況當年長孫姒阿娘的事無人不知，世宗免不得有公報私仇的念頭。
這樣的話隻不過在心裏想想，不能同她一樣直抒胸臆，王進維道：“應和十八年開春便修了渠，可到了夏日裏頭還是洪水泛濫；死傷那麼些人，世宗也是急於給百姓一個交代。”
她有些嘲諷，都是場麵上的話，她那位阿爺是個什麼樣的人她知道的一清二楚。南郭深當年為官清廉，口碑頗好，突然間出了這樣一樁事，官銀至今沒追回，目的如何也不問清楚便匆忙結案，百餘條人命，阿爺是有多著急？
她道：“事情既然想到了這一步，就得繼續查下去。當年南郭案的所有卷宗和記錄全數找出來，提到的證人和說法重新問清楚。不過，雖說事情牽涉這案子的可能頗大，但是旁的也不能落下，或許真的湊巧了。”她看了無措的蘇家母女一眼，歎道：“等找到蘇尚書再問清楚吧。”
轉過天來，長孫姒上朝時並沒有見到蘇長庚的身影，隻有人說他稱病告假。後來連長孫衷都覺察出不對勁兒來，她幾句搪塞過去，打道往蘇府去。
蘇府門庭靜默，家主雖然不在，但還算井然有序。花廳裏的母女哭腫了眼睛，顫巍巍地給她行禮，央求殿下救命；慕璟在一旁相陪，二人多日不見未免有些尷尬。
長孫姒挪開眼睛，勸慰道：“蘇尚書至今沒有消息，不能說一定不好。若是有人蓄意為之，必然會把要求告知再行後事，如今看來，未必不是蘇尚書自己刻意隱瞞行蹤。”
蘇慎彤更不解，問父親好端端地何必如此，“他已是知天命的年歲，不宜奔波；何況身為戶部尚書，即便有什麼事情做不了主還有殿下，不聲不響地隻怕……”
長孫姒心道，隻怕有些事是蘇長庚不會叫她知道的，轉身問蘇夫人，“蘇尚書在家可曾提起過南郭深，或者說與那件案子相幹的事情？”
哪曉得蘇夫人哭的越發傷心了，拿帕子捂住了臉麵，直到和緩了些才道：“如何沒說過，這事都過去十五年了，可他還時刻惦記在心上。南郭先生當年和外子關係甚好，若不是當年那件事，如今隻怕貴為宰輔。不怕殿下怪罪，他念起來是時時歎息……”
長孫姒默了默，蘇長庚歎息誰念著誰和她有什麼關係，她問的又不是這個，“當年的案子，蘇尚書就沒有同夫人提過？”
她點了點頭說有，“說南郭先生過不去心裏那道坎，一時行錯才會釀成大禍，可惜了。”
“什麼坎？”
還能什麼坎，不過他，世宗和穆貴妃的情債，可這樣一句話誰敢提？她以為長孫姒故意給她下套，小心翼翼地道：“外子敬重南郭先生，從不將他的私事告知於妾身！”
長孫姒撇撇嘴，都知道是私事了，就不能再多一句嘴，怕是沒有夫妻這般模樣吧？不過話說回來，郎君的私事用得著如此大張旗鼓作亂的不是江山就是紅顏，沒想到這清名在外的南郭深倒是情深義重得很。
老的不願意提，她就把主意轉向蘇慎彤，“蘇女官，也沒聽蘇尚書說過？”
蘇夫人的保護念頭尤為強烈，生怕一個沒留神，小娘子就被長孫姒坑了去，連忙護犢，“殿下玩笑了，小彤那時候年幼，外子不會將這些事告訴她！”