無論宮內宮外哪個人，總要掂量著二三兩心事，往人前走一遭才不至於落於下風似的。
長孫姒正琢磨著謝竟的奇巧身世，沒成想，深居宮中的惠太妃徐氏會頂著風雪來甘露殿。彼時，長孫衷收了劍，正和長孫姒兩個互相指摘對方字跡不工整。
各自見了禮，徐氏親熱地扯了長孫姒的手，誠然，摸到的手凍的她臉色都僵了僵，“妾前些時候一直病著，怏怏的不見起色，聖人登基，阿妹監國，妾身都沒來得及恭喜。近日身子大好了來得遲了些，阿妹不會怪妾身吧？”
不過冠冕堂皇的的場麵話，徐氏在自己宮裏上躥下跳地懲罰宮人，生龍活虎地派人出宮同徐延圭合計密謀，長孫姒知道的一清二楚。
“怎麼會，阿嫂這說的哪裏話。”她著實不忍心看著徐氏被她的手凍得強顏歡笑的古怪模樣，安撫似的拍了拍，“一家人，帶句話來便好，身子要緊。”
“那可不成，自家人才不能少了禮數，白叫別人看了笑話。”徐氏把手按回手爐上，這才長長出了一口氣，“不過話說回來，這些日子倒是發生了不少事情，說到底還是托了太上皇和聖人的福祉，咱們姑嫂如今能在這見上一麵。”
她這話裏有話，長孫衷知道接下來不是他當聽的，拉著南錚的手悠閑地避到碧紗櫥後頭去了。徐氏看了二人的背影一眼，湊近了低聲道：“我聽說，安居國的使者沒了，那副使鬧著要個說法？”
長孫姒點頭，說是有這麼回事，“阿嫂深居簡出都聽說了，看來這事也不小。”
徐氏笑道：“我病著，就愛聽個奇聞趣事解悶，宮裏頭幾個油滑的說了那麼一嘴。我還聽說，怎麼著，大朝會前舍利寶幢就有警示，還死了人？”
這謠言十口相傳，再聽著就沒了準，長孫姒擺擺手，“阿嫂這是聽誰說的，子虛烏有的事，都是有驚無險。死的那個是四方館通事舍人謝跡，更深露重，不小心跌進池子裏，沒有那些怪力亂神的說辭。”
“謝跡，是太傅府門客謝竟家的小郎？他阿爺是那個不怒自威的老頭兒謝竟？”
長孫姒見她語氣篤定，心想這謠言真是虛虛實實，不由得問道：“是，阿嫂認識？”
徐氏點點頭，有些驚訝，“何止認識，這謝老頭兒，原先還是我本家養的西席先生。學識淵博，悶在府裏，阿爺覺著屈才，這才舉薦到京城謀個一官半職。那時候謝太傅還是太子詹客，聽說了這事，細究過他的學問，又因為和他過世的弟弟一個名姓，覺得有緣，才收到門下！”
這正愁著謝竟的身份，倒是有個知根知底的送上門來，長孫姒不由得多問了幾句，“不過一個西席，勞煩阿嫂記得這般清楚？”
徐氏搖了搖頭，一臉無奈，“家裏的西席養了好些，若真是普通，我哪裏能記住。不過這老頭兒格外的古怪，天生的一副直脾氣，說好聽了是書生意氣，說不好聽的那就是又臭又硬，簡直是遠近聞名。”
她回憶起往事有些惆悵，摸了摸手爐接著道：“幸虧是碰上了我阿爺，賞識他的學問，擱別人家早辭了。介紹到京城裏來，其實，希望他能謀個好差事，也不枉費他這一身本事。”
長孫姒道：“徐侍中如何不留在身邊？還是嫌他脾氣太過耿直，不堪其擾？”
徐氏尷尬地點了點頭，“阿妹你這話說的是，這人呐，再有本事，常常得罪人不也是白費？我阿爺沒那個功夫，念在主仆一場，給他指一條生路。”
“他是什麼時候進京，身邊帶著什麼人，阿嫂你可還記得？”
徐氏想了想，“十五六年前，阿爺也才到門下省不久，他是和阿爺前後腳進京，身邊帶著妻子和一個小郎，就那謝跡。他家統共就三個人，相依為命。”
長孫姒點了點頭，“阿嫂認識謝竟，可熟識謝跡嗎？”
徐氏道：“熟識談不上，在家倒常能瞧見他，和我們一道上下學。人挺好的，同誰都能玩的來，也圓滑，都說和他阿爺性子南轅北轍。小孩子胡鬧，也說不是謝竟親生的，他就不高興，也不見得生氣。”
謝跡這人真有意思，小時候性子和大了完全不一樣，長孫姒道：“聽說他信佛，是不是因為這個，所以性格才格外寬和？”
徐氏搖頭，“他信佛，我可沒聽說過這回事，倒是知道他阿娘信這個。成日念經打坐，怎麼謝跡現在信佛嗎？”
見她點頭，徐氏歎了一聲，“估摸著是跟著他阿娘，耳濡目染。雖說他阿娘是個美人，可身子弱，覺著參禪打坐利於調養生息，便一日日地這麼習慣下來。前些年謝竟還時常去拜見我阿爺，言語間提起她終究沒熬住，去了好些年了；他也沒填房，新收了個義女還叫謝太傅給瞧上了，做了如夫人。家裏就他和謝跡，爺倆個就這麼混日子，這可倒好，謝跡也沒了，想想那謝老爺子也挺可憐！”