2011年中央一號文件要求實行最嚴格的水資源管理製度，並確立了水資源開發利用控製、用水效率控製、水功能區限製納汙“三條紅線”，就是要全社會像重視18億畝耕地一樣，重視水資源保護和管理。
2011年中央一號文件還製定和出台了一係列支持水利的新政策新舉措，涉及財政、投資、金融、稅收、土地、價格、政績考核等各個領域。提出水利投入機製上要有新突破，要求建立水利投入穩定增長機製，進一步提高水利建設資金在國家固定資產投資中的比重，大幅度增加中央和地方財政專項水利資金，從土地出讓收益中提取10%用於農田水利建設，進一步完善水利建設基金，加強對水利建設的金融支持，多渠道籌集資金，力爭今後10年全社會水利年平均投入比2010年高出一倍。
在水利發展體製機製上明確提出，堅持改革創新，加快水利重點領域和關鍵環節改革攻堅，破解製約水利發展的體製機製障礙。要完善水資源管理體製，健全水利工程良性運行機製，健全基層水利服務體係，積極推進水價改革。堅定不移深化水利改革，不斷創新體製機製等。
在中央一號文件《中共中央國務院關於加快水利改革發展的決定》出台半年多後的2011年7月8日至9日，中共中央召開水利工作會議，胡錦濤、吳邦國、溫家寶等8位政治局常委出席。此次會議第一次把治水放到了治國的高度，並且製定了一攬子的防災減災、合理配置水資源的10年目標。如此高規格的治水會議是新中國成立62年來的第一次，這向全世界昭示了中國又一輪大規模治水的前所未有的決心。
時任中共中央總書記胡錦濤在會議上指出，興水利，除水害，曆來是治國安邦的大事。幾十年來，我們黨領導人民開展了氣壯山河的水利建設，取得了前所未有的治水興水成就。新形勢下，我國經濟社會發展和人民生活改善對水提出了新的要求，發展和水資源的矛盾更加突出，水對經濟安全、生態安全、國家安全的影響更加突出。要把水利作為國家基礎設施建設的優先領域，把農田水利建設作為農村基礎設施建設的重點任務，把嚴格水資源管理作為加快轉變經濟發展方式的戰略舉措，注重科學治水、依法治水，突出加強薄弱環節建設，大力發展民生水利，不斷深化水利改革，加快建設節水型社會，促進水利可持續發展，努力走出一條中國特色水利現代化道路。加快水利改革發展的主要目標是，力爭通過5年到10年努力，從根本上扭轉水利建設明顯滯後局麵。到2020年，基本建成防洪抗旱減災體係、水資源合理配置和高效利用體係、水資源保護和河湖健康保障體係、有利於水利科學發展的體製機製和製度體係。
麵對我國特殊的基本水情，這個有史以來最高規格的治水會議闡述了新形勢下水利的重要地位，對事關經濟社會發展全局的重大水利問題進行了全麵部署，動員全黨全社會掀起大興水利的熱潮。
從這次高規格的治水會議可以看出，隨著工業化、城鎮化的深入發展，全球氣候變化影響加大，中國水利麵臨的形勢更趨嚴峻，增強防災減災能力要求越來越迫切，強化水資源節約保護工作越來越繁重，加快扭轉農業主要“靠天吃飯”局麵任務越來越艱巨。中國將把水資源同糧食、石油一起作為國家的重要戰略資源，從支撐經濟社會可持續發展的戰略高度把水利放在更為突出的位置。
2011年中央一號文件和中央水利工作會議，把水利作為國家基礎設施建設的優先領域，把農田水利作為農村基礎設施建設的重點任務，把嚴格水資源管理作為加快轉變經濟發展方式的戰略舉措，明確了水利改革發展的指導理念。
按照水利部部署，“十二五”時期，我國將以加強水利薄弱環節建設、強化水利基礎設施體係為重點任務，以落實最嚴格的水資源管理製度、全麵建設節水型社會為戰略舉措，以深化重點領域和關鍵環節改革、創新水利科學發展體製機製為重要保障，確保防洪安全、供水安全、糧食安全和生態安全，努力走出一條中國特色水利現代化道路，為全麵建成小康社會和促進經濟持續健康發展提供堅實的水利保障。
4.新時期的治水行動指南
2013年2月3日，臘月二十三，農曆小年，蛇年春節的氣息彌漫在神州大地，一派喜慶祥和。
“唐苦甲於天下”的甘肅定西、臨夏，山大溝深，道路陡峭，習近平總書記繞過九曲十八彎，來到海拔2400多米的定西市渭源縣元古堆村和海拔1900多米的臨夏回族自治州東鄉族自治縣布楞溝村，人戶看望老黨員和困難群眾。
3日上午，他專程來到渭源縣引挑供水工程工地，實地考察工程建設情況。了解到一期工程總幹渠18座隧洞已貫通17座、1號至6號隧洞具備通水條件，他很高興地說：“引挑工程是造福甘肅中部幹旱貧困地區的一項民生工程，工程建成後可解決甘肅六分之一人口長期飲水困難問題，工程的建設具有非常重大的意義。‘行百裏者半九十’，雖然看起來總幹渠隻剩下這麼一段就可以實現全線通水，但決不能輕視它，要認真研究施工方案。不過也不難，我在上海工作的時候，黃浦江的過江隧道那麼難都通過了，這裏應該沒有什麼大的問題。”
指著漫壩河沿岸的群山，習近平總書記又語重心長地說：“甘肅大部分地都是幹旱地，靠引挑工程建一個商品糧基地是沒有可能的，關鍵是要用好水資源，解決好生活用水問題。北方缺水，要認真研究節水灌溉技術，不能搞大水漫灌，把有限的水資源用到最需要的地方。”
臨別前，習近平總書記叮囑當地和隨行的有關國家部委負責同誌說：“民生為上、治水為要，要尊重科學、審慎決策、精心施工，把這項惠及甘肅幾百萬人民群眾的圓夢工程、民生工程切實搞好，讓老百姓早日喝上幹淨甘甜的挑河水。”
“民生為上，治水為要”體現了新一屆黨中央執政為民的情懷和對水利工作的高度重視。
2012年11月召開的黨的十八大，首次把“美麗中國”作為生態文明建設的宏偉目標，把生態文明建設擺上了中國特色社會主義五位一體總體布局的戰略位置。
習近平總書記強調：“生態興則文明興，生態衰則文明衰。”他指出，人類追求發展的需求和地球資源的有限供給，是一對永恒的矛盾。我們必須解決好“天育物有時，地生財有限，而人之欲無極”的矛盾。要達到“一鬆一竹真朋友，山鳥山花好兄弟”的意境。
放眼人類文明，審視當代中國，習近平總書記的思考深邃而迫切中華文明已延續了5000多年，能不能再延續5000直至實現永續發展？大力建設生態文明，彰顯了習近平總書記對人類文明發展經驗教訓的曆史總結，對人類發展意義的深邃思考。
2013年9月7日，習近平總書記在哈薩克斯坦納紮爾巴耶夫大學發表題為《弘揚人民友誼共創美好未來》的重要演講，演講結束時，在回答學生們關於環境保護的問題時強調，中國要實現工業化、城鎮化、信息化、農業現代化，必須走出一條新的發展道路。中國明確把生態環境保護擺在更加突出的位置。我們既要綠水青山，也要金山銀山。寧要綠水青山，不要金山銀山，而且綠水青山就是金山銀山。我們絕不能以犧牲生態環境為代價換取經濟的一時發展。我們提出了建設生態文明、建設美麗中國的戰略任務，給子孫留下天藍、地綠、水淨的美好家園。
既要金山銀山，也要綠水青山，綠水青山就是金山銀山，這是發展理念和方式的深刻轉變，也是執政理念和方式的深刻變革，引領著中國發展邁向新境界。
2013年11月，習近平總書記在黨的十八屆三中全會上作關於《中共中央關於全麵深化改革若幹重大問題的決定》的說明時指出：“我們要認識到，山水林田湖是一個生命共同體，人的命脈在田，田的命脈在水，水的命脈在山，山的命脈在土，土的命脈在樹。”他生功地把人、田、水、山、土、樹等因素有機地聯係起來，這是從我國的地形、地貌、水文、氣候、植被、農作等實際情況出發，對生態文明提出的一種全新的認知與創見。在另一次重要會議上，他進一步指出：“如果破壞了山、砍光了林，也就破壞了水，山就變成了禿山，水就變成了洪水，泥沙俱下，地就變成了沒有養分的不毛之地，水土流失、溝室縱橫。”
針對嚴峻形勢，習近平總書記一語中的：水稀缺，“一個重要原因是涵養水源的生態空間大麵積減少，盛水的‘盆’越來越小，降水存不下、留不住”。
他要求采取綜合治理的方法，把生態文明建設融入經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設的各方麵與全過程，作為一個複雜的係統工程來操作，加快建立生態文明製度，健全國土空間開發、資源節約利用、生態環境保護的體製機製，推動形成人與自然和諧發展的現代化建設新格局。
“原油可以進口，世界石油資源用光後還有替代能源頂上，但水沒有了，到哪兒去進口？”2014年3月14日，中央財經領導小組第五次會議上，習近平總書記提出的問題振聾發暇。他指出，治水的問題，過去我們係統研究不夠，“今天就是專門研究從全局角度尋求新的治理之道，不是頭疼醫頭、腳疼醫腳”。
就是在這次會議上，習近平總書記明確指出，黨的十八大和十八屆三中全會提出了一係列生態文明建設和生態文明製度建設的新理念、新思路、新舉措。保障水安全，必須在指導思想上堅定不移貫徹這些精神和要求，堅持“節水優先、空間均衡、係統治理、兩手發力”的思路，實現治水思路的轉變。
簡短的16個字，深刻回答了我國水治理中的重大理論和現實問題，這就是新時期治水工作的頂層設計，也是行動指南。
中央財經領導小組是中央政府經濟決策部門，負責經濟政策的頂層設計和綜合協調。其成員由分管經濟工作的中共中央政治局成員、國務院領導成員和部分綜合經濟管理機構的領導成員組成。中央財經工作領導小組下設辦公室，即中共中央財經工作領導小組辦公室，簡稱中財辦，是中國經濟決策的最核心部門。
自改革開放以來，最高行政機關國務院負責具體的經濟工作，中央財經領導小組則“隱居幕後”，少有人知。自2014年中央財經領導小組會議步入公眾視野以來，每一次會議的召開，國家領導人都規劃統籌下一步經濟轉型發展方向。自2012年11月黨的十八大召開以來，中央財經領導小組平均一個季度召開一次會議，梳理資料可以發現，中央財經領導小組主要研究了能源安全戰略、實施創新驅動發展戰略、推進“一帶一路”建設等改革領域。
在這次會議上，習近平總書記指出：“水資源時空分布極不均勻、水旱災害頻發，自古以來是我國基本國情。我國獨特的地理條件和農耕文明決定了治水對中華民族生存發展和國家統一興盛至關重要。”“隨著我國經濟社會不斷發展，水安全中的老問題仍有待解決，新問題越來越突出、越來越緊迫。”
水安全通常是指水資源的自然循環過程不受破壞或嚴重威脅，其水質水量能夠滿足國民經濟和社會可持續發展需要，同時國家利益不因洪澇災害、幹旱缺水、水質汙染等造成嚴重損失的狀態。體現了水資源與國民經濟和社會的緊密聯係，關係到社會經濟發展和國家利益的大局，是一種可持續發展理念的安全觀。水安全狀況與經濟社會和人類生態係統的可持續發展緊密相關。
麵對複雜的國情水情，習近平總書記強調：“麵對水安全的嚴峻形勢，必須樹立人口經濟與資源環境相均衡的原則，加強需求管理，把水資源、水生態、水環境承載能力作為剛性約束，貫徹落實到改革發展穩定各項工作中。”“山水林回湖是一個生命共同體，治水要統籌自然生態的各個要素，要用係統論的思想方法看問題，統籌治水和治山、治水和治林、治水和治回等。”“水安全是涉及國家長治久安的大事，全黨要大力增強水憂患意識、水危機意識，從全麵建成小康社會、實現中華民族永續發展的戰略高度，重視解決好水安全問題。”“保障水安全，無論是係統修複生態、擴大生態空間，還是節約用水、治理水汙染等，都要充分發揮市場和政府的作用，分清政府該幹什麼，哪些事情可以依靠市場機製。”“要善用係統思維統籌水的全過程治理，分清主次、因果關係，當前的關鍵環節是節水，在觀念、意識、措施等各方麵都要把節水放在優先位置。”
2015年2月10日，習近平總書記主持召開中央財經領導小組第九次會議，再次強調，保障水安全，關鍵要轉變治水思路，按照“節水優先、空間均衡、係統治理、兩手發力”的方針治水，統籌做好水災害防治、水資源節約、水生態保護修複、水環境治理。
節水優先，就是倡導全社會節約每一滴水，營造親水惜水節水的良好氛圍，努力以最小的水資源消耗獲取最大的經濟、社會、生態效益。
空間均衡，就是堅持量水而行、因水製宜，以水定城、以水定產，從生態文明建設的高度審視人口、經濟與資源環境的關係，強化水資源環境剛性約束。
係統治理，就是統籌自然生態各種要素，把治水與治山、治林、治田有機結合起來，協調解決水資源問題。
兩手發力，就是政府和市場協同發揮作用，既使市場在水資源配置中發揮好作用，也要更好發揮政府在保障水安全方麵的統籌規劃、政策引導、製度保障作用。
水利部明確提出，國家水安全保障體係以保障水資源可持續利用為核心，全麵推進節水型社會建設；以加快重大水利工程建設為契機，進一步完善現代水利設施體係；以解決農村飲水安全問題為重點，著力提高水利澤惠民生的程度；以加強農田水利建設為支撐，不斷窮實保障糧食安全水利基礎；以實施最嚴格水資源管理製度為抓手，統籌推進水生態文明建設。
積極踐行並著力落實新時期治水思路，加快構建中國特色水安全保障體係要從六個方麵著手：
牢固樹立節水和沽水觀念，切實把節水貫穿於經濟社會發展和群眾生產生活全過程，全麵建設節水型社會，著力提高水資源利用效率和效益。
堅持以水定需、量水而行、因水製宜，強化“三條紅線”管理，全麵落實最嚴格水資源管理製度。
牢固樹立尊重自然、順應自然、保護自然的生態文明理念，加強水源涵養和生態修複，著力推進水生態文明建設，著力打造山青水秀、河暢湖美的美好家園。強化地下水保護，逐步實現地下水采補平衡，加強水土保持生態建設，推進重點區域水土流失治理，推進城鄉水環境治理，促進新型城鎮化和美麗鄉村建設，強化河湖水域保護，有序推動河湖休養生息。
一一一構建布局合理、生態良好，引排得當、循環通暢，蓄泄兼籌、豐枯調劑，多源互補、調控自如的江河湖庫水係連通體係，增強水資源水環境承載能力。
一一一集中力量有序推進一批全局性、戰略性節水供水重大水利工程，為
經濟社會持續健康發展提供堅實後盾。
一一一進一步深化改革創新，著力構建係統完備、科學規範、運行有效的水治理製度體係。
水利中國就是治水如治國的生命框架，在這個前提下完成中國的治水大業，功在當代，利在千秋。
大國治水，就是讓我們的子孫後代不再遭受波濤洶湧的水害，不再麵對幹困難熬的旱災，不再為有河皆汙的狀況困擾。
美麗中國，就是給我們的子孫留下天藍、地綠、水淨的美好家園，贏得永續發展的美好未來。