女郎窈窕，
一聲叫破春城曉：
“花兒真好，
價兒真巧！，
春光賤賣憑人要！”
東家嫌少，
西家嫌小，
樓頭嬌罵嫌遲了！
春風潦草，
花心懊惱，
明朝又歎飄零早！
二
江南春早，
江南花好，
賣花聲裏春眠覺。
杏花紅了，
梨花白了，
街頭巷尾聲聲叫。
濃妝也要，
淡妝也要，
金錢買得春多少。
買花人笑，
賣花人惱，
紅顏一例和春老。
這樣的詩跟今天的某些歌詞非常接近，好像跟當年流行於上海灘的《夜來香》這一類歌有相似之處，但這都已經是九十年前左右的作品了。劉大白的這一類作品，凡是超過二十行以上的，難免就會有直白的問題，詩意就顯得不夠精煉了。而像前麵的《舊夢》（節選）中的一些詩，有的也是情詩。
這樣的詩，似乎朗讀的效果要強於閱讀默看的效果，這也是大白他們當年強調“白話”的效果。
而後來人們評說大白的新詩，或者說在官方的中國現代文學史上，凡提到劉大白，一般都不提他的舊詩及愛情詩的成就，而隻提他的一首代表作《賣布謠》。
但是很多人不明白，為什麼劉大白要寫《賣布謠》這一類的詩，有人說是受沈定一的影響，因為沈定一當時在從事農民運動，其實就劉寫這一類詩的時間來看，要早於沈在家鄉發動農民運動的時間。從這一類詩的內容題材看，顯然是同情勞苦大眾的。這個勞苦大眾，不僅僅是農民，而且還有工人，那麼這就是受了當時的社會主義和馬克思主義學說的影響，受了蘇俄革命的影響，否則是不會有《紅色的新年》這樣的詩問世的---
朦朦朧朧地張眼一瞧，
黑暗裏突然透出一線兒紅。
這是什麼？---
原來是北極下來的新潮，
從近東卷到遠東。
那潮頭上湧著無數的錘兒鋤兒，
直要錘勻了鋤光了世間的不平不公。
呀，映著那初升的旭日光兒，
一霎時遍地都紅，
驚破了他們倆底迷夢！
喂！起來！起來！！
現在是什麼時代？
一九一九年末日底二十四時完結了，
你瞧，這紅色的年兒新換，世界新開！
這用今天的話來說，就是十月革命一聲炮響，給中國送來了馬克思列寧主義，這是令當時一部分知識分子歡呼雀躍的事情。
再比如寫於1921年5月1日前後的這一首《八點鍾歌》---
一
工作八點鍾，
有的農，
有的工。
耕耕種種，
織織縫縫，
築成基礎，
架起梁棟；
吃的穿的住的，互相供奉，
一件也不曾白享用。
好！工作八點鍾！
不是工作八點鍾，
怎能減少勞動者底苦痛？
二
教育八點鍾，
科學懂，
事理通。
療治愚蒙，
開拓心胸，
本能發展，
知識擴充；
向黑暗裏把光明輸送，
才覺得前途希望無窮。
好！教育八點鍾！
不是教育八點鍾，
怎能覺悟勞動者底苦痛？
三
休息八點鍾，
睡意濃，
鼾聲重。
四肢舒縱，
雙眼朦朧，
一天栗碌，
一覺從容。
就做個把快樂安閑的夢，
也教人精神爽骨節鬆。
好！休息八點鍾！
不是休息八點鍾，
怎能慰藉勞動者底苦痛？
而這完全可以說是在寫國際五一勞動節的來由了。這裏的背景是1886年5月1日，美國芝加哥20萬工人遊行且高唱---從今以後，一個工作，也不可作八小時以上的工作！工作八小時！休息八小時！教育八小時！
1920年，中國的一些城市也暴發了類似的遊行活動，這是跟國際接軌的，這就是大白這首詩誕生的背景。我們現在享受的假期中，大約隻有元旦和五一是跟國際接軌的。其他像三八婦女節和六一兒童節，還不算是法定假日。
今天看來，像這些似乎理所當然的事情，當年的詩人都是高歌過的。我提這一點，這是想說明一個事實，也許這不算是一首優秀的詩歌，如果跟《秋江的晚上》相比，但是劉大白寫了，這才是最為重要的。
《賣布謠》寫作的時間是1920年的5月31日，我以為是那個時代詩歌直接反映現實的傑作---
一
嫂嫂織布，
哥哥賣布。
賣布買米，
有飯落肚。
嫂嫂織布，
哥哥賣布。
弟弟褲破，
沒布補褲。
嫂嫂織布，
哥哥賣布。
是誰買布，
前村財主。
土布粗，
洋布細。
洋布便宜，
財主歡喜。
土布沒人要，
餓倒哥哥嫂嫂！
二
布機軋軋，
雄雞啞啞；
布長夜短，
心亂如麻。
四更落機，
五更趕路；
空肚出門，
上城賣布。
上城賣布，
城門難過；
放過洋貨，
捺住土貨。
沒錢完損，
奪布充公。
奪布猶可，
押人太凶！
“饒我饒我!”
“拘留所裏坐坐!”
這前後大白還寫了不少同樣風格的反映民生疾苦的詩歌，用口語，有節奏，很直白，如---
布穀！布穀！
朝忙夜碌。
農夫忙碌，田主福祿。
田主吃肉，農夫吃粥。
——《布穀》
割麥插禾，割麥插禾！
割禾如何，愁殺哥哥：
不愁自家肚子餓，
隻愁田租還不過。
——《割麥插禾》
這一時期的詩，跟劉大白的生活有著直接的關係，因為那時他跟沈玄廬已經在蕭山衙前從事農村教育乃至農民運動了，包括這一首《成虎不死》，就是寫給蕭山衙前農民運動的領頭人李成虎的---
成虎，?
一年以來，
你底身子許是爛盡了吧。?
然而你底心是不會爛的，?
活潑潑地在無數農民底腔子裏跳在著。?
假使無數農民底身子都跟著你死了，?
田主們早就沒飯吃了；?
假使無數農民底心都跟著你底身子死了，?
田主們卻都可以永遠吃安穩飯了。?
然而不會啊！?
田主們多吃了一年安穩飯，?
卻也保不定還能再吃幾年的安穩飯。?
你底身死是田主們底幸，?
你底身死心不死，?
正是田主們底不幸啊！
（一九二三年一月二十四日在杭州）
同樣是寫李成虎，這一首《每飯不忘》就寫得更為精煉且具詩意---
飯碗端起，
我就記起---
他，
他姓李！
飯碗端起，
我就記起---
他，
死在蕭山縣監獄裏！
飯碗端起，
我就記起---
他，
他是中國農民犧牲者第一！
飯碗端起，
我就記起——
“其餘沒有人了嗎”，
難道中國農民全部跟著他斷了氣！
這就是劉大白跟胡適、周作人們的不同之處，因為他是一個直接介入到革命運動中去的人，因此詩歌中就不全是離情別緒花花草草。那麼這種直麵現實，反映農民生活的作品，有時在詩藝上會略顯直白，其抒情和回味就不太夠了。特別是在《賣布謠》中運用四字句的格式，我以為這是在形式上向《詩經》學習，而且又在口語化方麵下了很大的功夫，像《布穀》也是這樣。然而四字句一般是有兩個詞組（字節）成的，而五言可三個，七言可四個，至於白話詩就擺脫了這個“鐐銬”，然而《賣布謠》直到最後一句才突破四言，這顯然是有意而為之的，大白先生大概想簡單再簡單，用謠曲的方式來表現，這又難免太過直接和幹脆。而《賣布謠》同時又有敘事詩本身的一些問題，因為詩的特性是抒情言誌，而不是敘事。對於這一點，劉大白當然是心知肚明的，至於說今天在敘事中的抒情，那是另一層麵的事情了。劉大白為什麼還要寫《賣布謠》這一類詩，我想更多地還是實驗吧，既是語言的實驗，又是思想的實驗。
不過四字句也不是一概而論的，曹操的《觀滄海》也是四字句。可堪稱千古絕唱的。
中國的文學史，一度是用來給政治史朝代變更史作注解的。假設一下，如果蕭山的衙前農民運動，是後來當政者中的幾個人領導的，那大白就肯定會被戴上紅色詩人的桂冠的，那《賣布謠》也就成紅色經典了，雖然這不可能是劉大白的初衷。
那時不僅劉大白，包括沈定一自己都寫了敘事長詩《十五娘》。從現成的文學史來看，沈定一在詩歌史上是沒有地位的，但是地位最終是要由本人的作品說話的，而不是史學家的定論來決定的，至少從新詩創作的量上麵來看，沈定一也是高產的，因為那時他們辦報辦刊，有發表詩歌的陣地，而那時的辦報辦刊，主要的功能還是宣傳和啟蒙。
曆朝曆代以來，中國讀書人中同情勞苦大眾且為之鳴不平的，不在少數；但是能夠用詩歌，特別是用新詩來表現這一題材的，確實鳳毛麟角。雖然這些新詩在今天看起來跟胡適們的新詩都有一個淺白的問題，胡適的淺白主要表現在愛情詩領域裏的淺白，而劉大白的淺白是在於表現農民和他們的對立階級的關係---這可能也恰恰就是劉大白詩歌的意義所在。今天讀《賣布謠》這樣的作品，一個強烈的感覺是
---劉大白太紅色了！他之前和他之後的這種新詩人，要紅色的也是不少的，但是像大白這樣，能夠把農民的疾苦當作詩歌抒發的內容和主題，可以說屈指可數。也許這已經跟詩藝無關，而關乎的是信仰。還有很重要的一點是，這些詩歌後來基本發表在同人報紙上，如《民國日報》的覺悟副刊等，那個時代詩歌的定位也很明確，那就是給人開啟覺悟的。
而劉大白的這種紅色詩歌跟他同一時期纏纏綿綿的愛情詩（如詩集《丁寧》）一起比較起來，則能看出詩人情感世界的多樣性和豐富性。實際上劉大白也不是不知道那些新詩所存在的藝術問題，那個時候，他是把這些新詩當作社論來寫的。他在給沈定一的信中曾經這樣說過---
“詩是神秘的，是不文法的，是不邏輯的。換句話說；就是‘占領’在‘不通領域’底上麵，‘不成文又不成話’的，才是好詩！我們苦在做不到這一步，所以做不出好詩來。”
大白的意思是，詩是不同於其他文體的，即是用形象思維來寫的，而人的理性卻不是由形象思維來主導的，這或許就是對詩人的最大挑戰吧。
瘂弦曾經這樣說道：“在中國新詩這隻美麗的蝴蝶還沒有破繭而出的當口，我們可千萬不要忘了還曾經有過一個在黑暗中掙紮的劉大白。”說掙紮也許是有點誇張了，因為劉大白的“掙紮”還是為我們留下了美好的詩篇，其實無論從舊詩還是新詩，我們僅從詩歌的角度看，劉大白不隻是在黑暗中掙紮而已，他已經奉獻出了足以傳世的作品，這些作品是中國新文學新文化的一個組成部分。