他們正在爭執，一大群機關幹部模樣的人圍攏來，紛紛與侯大川握手寒暄。小蔡想把皮包交給侯思源，侯思源搖搖頭趕緊跑開了再想給李素梅，李素梅兩手抱著膀子硬是不接。這時候聽見侯大川大聲道：“我父親病故，你們來吊孝，我很感謝大家，但燒紙錢我絕對不能收的，如果你們想讓我收，那就是想害我！錢和名單都還在小蔡的皮包裏，大家也看到了，我沒有看，我也不想看。既然大家來了，叫你們馬上回去也不合適，請大家跟我來，你們一塊到靈棚裏給我父親的遺像三鞠躬吧。”說完，他帶頭走進了靈棚。到了靈棚，宋無謂把他拉到一邊，耳語道：“他們鞠躬你不能參與，你是重孝子，人家是朋情，關係不一樣。”
小蔡一看局長把話說絕了，也隻能這樣，於是他招呼大家排成兩隊，默默走進了靈棚。他讓大家立正站好，然後把來的三位副局長請到最前排，列隊站好，自己退到一邊，看了看沒有戴帽子的，喊道：“下麵，向侯老爺子默哀三分鍾……默哀畢。下麵向侯老爺子三鞠躬，一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬！結束。”
送走了本局的人，市政府辦公室的一位副主任代表分管市長、秘書長也來吊孝了，接著就是其他部委辦局的代表，還好，大家都是送花圈的，拿燒紙錢的幾乎沒有。他們跟人事局機關的一樣，也是默哀，也是三鞠躬。把他們打發走，剛到喪屋想坐下歇歇喝口水，又聽宋無謂喊道：“大川，你快出來，外麵又來了十幾輛小車，肯定是你們市裏來的。”侯大川慌忙又出去迎接。來的沒有外人，都是平時經常聯係的同學、朋友、老鄉，也有牌友、酒友，還有驢友。侯大川讓侯思源把李素梅叫出來，兩個人一塊去迎接。這是慣例。以前他去朋友家吊孝，人家也是夫妻兩個人一塊迎接。到了院子外麵，侯大川與李素梅分別與來的客人握手寒暄，侯大川道：“你們也一樣吧，到靈棚裏給老爺子三鞠躬。”一個梳著大背頭西裝革履的中年人朝侯大川舉了舉手中的皮包，問道：“是私收還是上賬？”侯大川明白他的意思，他包裏裝的是燒紙錢，問是私下裏交給自己還是公開地記到賬簿上。這個不怕，平時都有來往的，今天收了，明天說不定就還了，當然也有今天來還他的。侯大剛道：“都上賬吧。”中年人轉身揮了一下手，道：“老大說了，全部公開上賬。”
等他們上完帳，行完禮，侯大川攔住他們，道：“中午別走了，擱這裏吃完飯再走吧。”中年人道：“看你老大說的，那也行，吃飯就吃飯，但回去那一場你照樣得擺。”侯大川道：“那你們還是現在回去吧。”一句話引得大家哈哈大笑。中年人道：“原來老大也會算計。”侯大川道：“那是，誰怕錢咬手。”“那剛才你們局裏你怎麼不收？”“兩碼事。”
把這撥人打發走，侯大川感覺沒有事了，市裏該來的都來了。哪想到屁股還沒有暖熱板凳，聽宋無謂又在外麵喊他了，“大川，你快出來，我怎麼看見是我們縣的一把手縣長來了，後麵還跟了十幾個人。”沒有辦法，侯大川又得出去迎接。剛到院門口，縣長在縣人事局長的引領下走來了，縣長一把抓住侯大川的手，埋怨道：“老侯，這就是你的不對了，老父親病故這麼大的事，你竟然不通知我們！不論怎麼樣，我也是你的父母官，你眼眶真是高了。”侯大川道：“真的不好意思，我沒有想鋪排大，怕影響不好。”“怕影響是對的，其他地方可以不告訴，但我們你得告訴呀！中央領導去世了，遺體告別儀式不還邀請家鄉代表參加嘛。”“您是怎麼知道的？”站在縣長身邊的年輕人道：“這不是我昨天去市局開會的嗎，開完會想看看您的，看您辦公室門鎖著，我就問小蔡，是小蔡告訴我的。”縣長又說道：“你老侯真是見外，其他縣人事局你不通知，咱縣人事局你也不通知，若不是劉局長去開會，他也蒙在鼓裏呢。”侯大川確實感覺累了，不想跟縣長耍嘴皮子了，道：“這樣吧，你們既然來了，就給我父親遺像三鞠躬吧。中午我不留你們吃飯了，你們也忙。”“好好好。我們忙，你更忙。 ”與侯大川辭別後，縣長帶領一幫人到靈棚三鞠躬就回去了。
宋無謂看侯大川沒有把縣長一行送上車，問道：“你咋了，怎麼縣長來了你還不理不睬？”侯大川喝了口水，道：“你不了解他，這個家夥就是三斤鴨子二斤半的嘴，空話連篇，沒有一句實在。 ”“空話連篇還能當上縣長？”“他就是仗著他老嶽父爬上去的。他老嶽父是原來市委的副書記。”“喲，這麼大的幹部也有走後門當上的，真想不到。”
他們正說話，忽然聽到喇叭響，侯大川從門邊看見是薛家的人來了，薛健康、薛聰明站在前麵，兩排人向後排著，一直排到院子外麵，感覺納悶，問宋無謂道：“他們怎麼不跪下來磕頭？”宋無謂道：“肯定是等著擺貢了。娘家人是三鮮貢，整雞，得是活鮮的老公；整魚，得是二斤以上的活鯉魚，還有一個整豬頭。”過了一會兒，侯大川看見薛健康、薛聰明分別跪下來磕了三個頭，起來轉回身走了。喇叭也不吹了。侯大剛又問道：“他們怎麼不到喪屋哭了。”宋無謂道：“今天凡是以前哭過了都不哭了。以前沒有哭的，還得哭。”李素梅道：“你們這裏的禮節真煩瑣。”宋無謂道：“你還沒有看見山東的喪事呢，那比這煩瑣的多得多。”侯大川對李素梅道：“你去靈棚裏看看去，是不是三鮮貢。”李素梅去看了看折回來，道：“是三鮮貢，老公雞個很大，活鮮的，不是被捆著兩腿，肯定能飛出去。鯉魚個也大，有四五斤，豬頭也不小。”一直沒有說話的侯大剛道：“不用猜，肯定是大舅買的。 ”侯大金也跟著說：“那不假，這回算是你說準了。”
侯春雪走進喪屋，一屁股坐到宋無謂身邊的稻草堆裏，道：“無謂叔，跟您商量個事，你說俺燒多少錢的紙合適？”宋無謂笑了笑，道：“這事你問我，我怎麼回答你？”侯大金道：“還要問什麼，你點歌都花了五千，燒紙不得一萬，你燒一萬好了。”“你這是吃大戶拿大頭呀。”“點歌不是你自願的嗎，怎麼是吃大戶了。一般來說，燒紙錢都高過點歌一倍。”“胡說八道，我不能聽你的，我還是聽無謂叔的。無謂叔，你說我燒多少錢的紙？你當大老執多少年了，人家怎麼燒的，你肯定知道。”宋無謂道：“再說就是重複了，這個沒有憑據，你想燒多少就燒多少。”侯大剛道：“大姐你真憨，你當著我們的麵商量燒紙錢，你讓無謂叔怎麼說，我們當然是希望你燒的越多越好，反正這錢都是落到我們兄弟手裏。”侯大川道：“大姐你應該去跟春琳一塊商量商量，你們是一樣的關係，應該一樣才是。”“我才不找她商量，我恨她恨得牙都癢癢。”侯大剛道：“你看你，怎麼跟孩子一樣，說翻臉就翻臉。”“不是翻臉，是她處處跟我過不去。”李素梅插言道：“你快別說了，春琳正後悔呢，後悔昨天不知道怎麼了，竟跟你吵了嘴。”“是嗎，她真是這麼說的？”“你看，大姐，我什麼時候跟你說過假話。”“那這樣行不，你好人做到底，你讓她給我賠禮道歉，我就原諒她。”“這個好辦，你說在什麼地方吧。”“咱到大利家吧，他那裏人少，說話方便。”“那行，你先過去等著，我帶春琳隨後就到。”侯春雪笑嘻嘻地起來拍拍屁股走了，李素梅也出去了。侯大剛道：“大姐真是，好要張假臉。”侯大金道：“她不光是要假臉，還想省錢。”
也就幾句話，侯春雪與侯春琳哈哈一笑，姊妹倆和好了。不但和好了，還商量一樣拿燒紙錢，都是兩千塊錢。李素梅看著她們，高興地道：“你們這樣多好，什麼事都一塊商量。”正看電視的侯大利道：“大嫂說的對，姊妹弟兄還是和睦了好，家和萬事興。”
上午十點多鍾，侯春雪的愛人蔡鋼鐵和孩子們到了，一家人開著兩輛小車。快到的時候侯春雪接到了兒子打來的電話，讓她到三孔橋等他們，說有事商量。幾乎是在同一時間，侯春雪與他們碰頭了。蔡鋼鐵是個大胖子，肚子挺得老高，估計他的身高沒有他的腰圍長。蔡鋼鐵很費勁地從車後座裏下來，劈頭就問道：
“你跟春琳商量了嗎，怎麼燒紙？”侯春雪道：“商量好了，一家兩千。”“兩千不行，起碼得五千。”“你又不是不知道，春琳家的經濟狀況不好。”“不好不要緊，我們借給她，讓她以後慢慢還就是了。”“就是還，那還不是人家自己的錢。”“嗬嗬，看你說的，她如果三年還不上那就減免了唄。”“那行，有你這句話就好說了。”“喇叭錢你拿多少？”“五千。”“喇叭錢你拿多了，兩千哪裏不是。”“反正已經拿了，你再說也沒有用了。”“你這人就是不行，辦事愛衝動。”“好好好，現在你來了，一切聽你的。”“你先回去，跟春琳商量好，我們再過去。”“這是個路口，來往的人多，你們可不能停這裏等著。”“你憨！我們能在這裏等嗎，村子這麼大，哪裏不能停兩輛小車。”