嘴上功夫看似雕蟲小技，卻有可能因此扭轉你的一生。懂得什麼時候說話、說些什麼話、怎麼把話說到對方心坎裏，這些都很重要。
西漢初年，漢高祖劉邦打敗項羽，平定天下之後，開始論功行賞。這可是攸關後代子孫的萬年基業，群臣們自然當仁不讓，彼此爭功，吵了一年多也沒吵完。
劉邦認為蕭何功勞最大，就封蕭何為侯，封地也最多，但群臣心中卻不服，私底下議論紛紛。
封爵授祿的事情好不容易塵埃落定，眾臣對席位的高低先後又群起爭議，許多人都說：“平陽侯曹參身受70次傷，而且率兵攻城略地，屢戰屢勝，功勞最多，應當排第一。”
劉邦在封賞時已經偏袒蕭何，委屈了一些功臣，所以在席位上難以再堅持己見，但在他心中，還是想將蕭何排在首位。這時候，關內侯鄂君已揣測出劉邦的心意，於是順水推舟，自告奮勇地上前說道：“大家的評議都錯了！曹參雖然有戰功，但都隻是一時之功。皇上與楚霸王對抗五年，時常丟掉部隊，四處逃避，蕭何卻常常從關中派員填補戰線上的漏洞。楚、漢在滎陽對抗好幾年，軍中缺糧，也都是蕭何輾轉運送糧食到關中，糧餉才不至於匱乏。再說，皇上有好幾次避走山東，都是靠蕭何保全關中，才能順利接濟皇上，這些才是萬世之功。如今即使少了一百個曹參，對漢朝又有什麼影響？我們漢朝也不必靠他來保全啊！你們又憑什麼認為‘一時之功’高過‘萬世之功’呢？所以，我主張蕭何第一，曹參居次。”
這番話正中劉邦的下懷，劉邦聽了，自然高興無比，連連稱好，於是下令將蕭何排在首位，可以帶劍上殿，上朝時也不必疾行。而鄂君因此也被加封為“平安侯”，得到的封地多了將近一倍。
孔子曰：“巧言令色，鮮矣仁。”但是，在這個時代，不巧言，不令色，並不能彰顯你的仁德，有時反而凸顯你的不識時務。
讓對方心悅誠服地接受
有一個已經50多歲的貴婦人，她每天總要花大量時間在打扮上。
一次，她碰到了一位著名的社會活動家，談及年齡時，那位社會活動家說：“看你皓潔的牙齒隻像18歲；看你蓬鬆的頭發不超過19歲；看你苗條的腰身和塗滿胭脂的臉蛋頂多也就20歲！”
她一時高興得不知所措，於是又問道：“尊敬的先生，您的眼光真是太準了，可是你能否準確地說一下，我究竟是哪個年齡呢？”
“這太容易做到了，隻要把剛才我說的三個年齡加起來就可以啦！”對方風趣地說。
這是一個用“簡話繁說”的技巧委婉表達自己觀點的例子。貴婦人的文過飾非足以說明她是一個極好麵子的人。如果有人直來直去地告訴她真話，她要麼會氣個半死，要麼會羞愧難當，下不了台。對方抓住了她的這一心理特征，簡話繁說，既不違心阿諛，又能讓對方容易接受，可見，說話能讓對方心悅誠服地接受是非常重要的。
晏子是齊國一位善諫的大臣，晏子死後17年的一天，齊景公請大夫們喝酒，景公射箭射到了靶子外麵，滿屋子的人卻眾口一詞地稱讚他。景公聽後，變了臉色，並歎了口氣把弓丟在一旁。
而後，景公對弦章說：“自從我失去晏子到現在已經有17年了，從來沒有聽到別人批評我的過失，今天我射箭射到了靶子外，他們卻眾口一詞地讚美我。”
弦章聽後，想了想，說：“是那些大臣的不好，他們本身素質不高，所以看不到國君哪些地方不好；他們勇氣不夠，所以不敢冒犯國君的尊嚴。我聽說國君喜歡的衣服，大臣就會拿來替您穿上；國君喜歡的食物，大臣就會送給您吃。像‘尺蠖’這種蟲子，吃了黃顏色的東西，它的身體就要變黃，吃了綠顏色的東西，它的身體就要變綠，作為國君大概總會有人說奉承話吧！”
弦章的話在景公聽來頗有道理，明白了奉承者不過是投自己所好，如果自己對奉承話深惡痛絕的話，就會很少有人來自討苦吃了。弦章雖未直接進一步批評是由於景公“喜歡聽奉承話”才造成如此局麵，但景公已深刻地領悟到了這一點。
用曲折隱晦而委婉的語言把自己的思想、意見暗示給對方，這種方式既可達到批評的目的，又可避免難堪的場麵，所以常被用來作為說服的有效手段。
戰國時，公輸般替楚國造雲梯，國君準備用它來進攻宋國。墨子得到這個消息就從齊國動身，走了十天十夜，到楚國的郢都見公輸般，勸說他不要為楚國造雲梯攻打宋國。
公輸般問：“先生有何指教？”