他喃喃如同自語：“我不知道他是愛我，還是害我，是護我，還是殺我。”
她敷衍的回應裏有輕微諷刺的味道，“那麼殿下如果留京，會不會當真走險？”
他如實回答：“我不知道。”
不管他的表情和聲色多麼輕描淡寫，這都是石破天驚的暗室密語，她若出首告發，他絕無一線生途。但她臉上掛的是事不關己的神態，口中說的也是事不關己的話語：“這是國家大事，和妾有何關係？”
他笑笑，“我知道，你就當我是太過無聊。”
她看得出來，他不是無聊，隻是孤單。他的故人皆已離他遠去，屈指一算，自己竟然已經算得上他的深交。
他看著她，道：“我走後，你也走罷。”
此語一出，她始感詫異，問道：“我去何處？”
他道：“我和周循說過了，現下亂成這樣，無人會顧及後宮，更無人會在乎你。我走後，讓他悄悄送你出宮。你的兄弟，我已經派人查詢，眼下雖無結果，然年深日久，地厚天高，若有緣今生終可懷抱相見之念。五年前，你已誤了一次機會，望勿一誤再誤。”
她突然呆立，無言以對。
他站起身，伸手拍了拍她的肩頭，微笑道：“那麼，各自珍重，就此別過。”
上巳日晨，皇太子蕭定權奉聖旨，在數百金吾衛士的擁護下，赴長州處理善後事，並迎武德侯靈柩返京。
到六日常朝上公開下達旨意時，皇太子已經啟程三日，已出都城數百裏，躍躍欲試的眾臣工一拳放空，無力回天。
但是有人還是提出了這樣的抗議：“自古儲貳不預軍政，何況本朝儲君本已深泥其中，正冠提屨，應加百倍小心。更兼戰事初平，兵民未安，儲副千乘之軀，輕入虎狼之地，萬一變生不測，則家國兩誤，悔之不及。”
抗議者未發的言論，皇帝自然也聽懂了。雖天子以鐵腕強權鎮壓了趙庶人，卻同時於京整理軍務，太子謀反的嫌疑終究未徹底洗刷。長州方麵尚駐十萬大軍，太子經年管理給養事務，與將領也好，甚或與駐軍也好，其瓜葛絲牽遠非旁人所能想象。武德侯卒，掌長州軍事政事者為太子表兄副將顧逢恩，彼為太子至親，太子當時既能以一封家信盡數遙控，何況耳提麵命？即有李明安與之分庭抗衡，而天子臨淵驅魚、旁林縱虎的嫌棄是怎樣都避諱不了的。
而抗議者的目的，皇帝也清楚無疑。終無此事則為苦心孤詣未雨綢繆，終有此事則為深思熟慮高瞻遠矚。普天下總有人，是一件賠本買賣都不願做的。可惜滿朝束帶者，皆是精明生意人，這朝堂，早如市集。
皇帝在心中歎了口氣，回頭想吩咐陳謹宣示退朝，卻發覺陳謹的麵孔已經不在身後。他忽然愣住，前朝已經沒有太子，後宮已經沒有皇後，邊城已經沒有故友，膝下已經沒有孫兒。放眼望去，難道這群精明的生意人，便是自己日後最親近之人？
他抬起頭，看見殿門外，他服朱袍，著烏舄，執桓圭，他穿過買賣交易、待價而沽、討價還價的吵嚷人群，他唇角上揚，似是嘲諷，似是得意，竟又似十足真誠，他舉手加額，“臣謹為陛下賀……”