定權正色答道：“臣不知他是怎麼說的，但是於臣來說，不過是談詩論道、點茶煮酒的交往。臣身邊需要這樣一個年齡相當的文學侍臣，不然，觀書有感無人訴，作文有成無人評，何其寂寞？”皇帝道：“你一向的待人處事，朕倒忘了你尚青春，也還會追逐風雅。不過翰林裏盡有和你年齡相仿，文學造詣百倍於其之人，彼清貴地，又少是非，你為何獨獨相中了他？”
定權思索半晌，方答道：“原本人與人相交，多是些虛無縹緲的因緣。陛下定要問緣故，臣隻能回答，大約與此人格外投緣一點，希望陛下不要以為敷衍。”皇帝細細打量他良久，忽然笑道：“格外投緣，投緣到你身在宗正寺，整個詹府需派他一人前往？投緣到國有重喪，你們要迫不及待不避嫌疑地串聯？投緣到，朕賜給你的玉帶，你不吝轉贈給他？”
天語如雷霆般隆隆碾過耳畔，定權的麵色在一瞬間煞白，呆坐了半晌，緩緩搖頭問道：“什麼玉帶？”
皇帝冷笑道：“記不得也不打緊，到時你親自看了之後，再好好想想。”
定權順著皇帝的目光低頭看下，驚覺自己的雙手正在微微哆嗦，連忙抓住了膝頭的衣袍，咬牙問道：“請問陛下，此帶何來？”皇帝道：“是從他家中抄出來的，還是他家人指認的，聽說藏得隱秘。”
定權道：“家裏人的指認？這麼說，頭一次沒有抄到，那是幾時抄的第二遭？”皇帝道：“朕說過，你不必以為朕真昏昧，事事都要把你兄弟一道扯下水。內府有登記，帶上有款識，這個是他造不得假的罷？”定權緩緩頷首，木然道：“既如此，臣言無辜，陛下亦定然不會采信。”皇帝道：“這麼說，你記得此事了？”定權道：“臣剛剛記起來了。”皇帝道：“那麼你還記得你將禦賜之物轉贈給這個小臣的時候，說過些什麼嗎？”定權道：“臣一時興起，隨手賞了他，並沒有多想，也沒有說什麼。”皇帝道：“一時什麼興起？這是玉帶，不是別的東西—是隻有朕和你才能用的，就是你兄弟有，也得是朕的特賜。不過如你言，就算大不合情理，若是光風霽月的事情，他又何必隱藏？”定權以手撫額道：“臣不知，陛下是真的相信臣有謀反之心？”皇帝道：“你隻要說得清楚，朕就不會相信。”定權道：“陛下不懼寬宥狼子野心、明目張膽的弑母，卻要擔憂捕風捉影、子虛烏有的弑父。這樣的話，臣也說不清楚。”
皇帝點頭，欠了欠身子，抬手一掌重重批在他麵頰上，淩然嗬斥道：“現在你清楚些了嗎？你說朕親鞫，那就算朕親鞫。朕不過是要提醒你，屆時當著外人麵，休再扯這樣混賬話。文學清客之語已經太過矯情，朕想你不至於再告訴朕你送他帶子，是因為他是你的入幕之賓罷？這樣的鬼話你便有臉說，朕沒有顏麵聽，朕先告訴你知道，就是要你趁現在編出個更體麵點的理由來。”
輿外的侍者恪守著不看、不聞、不言的臣職，承載著天家恩怨爭鬥的輿輦仍在廊腰縵回，鉤心鬥角的深宮中若無其事地平緩前行，離羑裏之地越來越近。
定權別過頭去，從袖中取出巾帕，小心按在嘴角被皇帝的戒指撞擊出的輕微瘀血上，一雙鳳目漠然看著外界，冷淡應答道：“陛下放心，臣沒有這樣癖好。陛下，緣何今夜未閉宮門？”皇帝冷眼相對，不再言語。
金吾衛所轄禁府便在宮城門外東北，與宗正寺毗鄰，是以位置定權並不陌生。輿輦既出了宮門，按理說不時便可抵達，然而禦駕卻於門內暫停，直至近百披甲帶戈侍衛集結護衛，才重新起駕。