張陸正無奈勸慰道：“殿下亦不必思慮過度，事已至此，想必陛下……不至再窮究前情。臣等仍領部務，省部中事，仍可為殿下效力如前。”
定權站起身來，上前握住他手道：“非我疑孟直用情，隻是今後，孟直再來見我，便屬私謁之罪，隻恐諸事亦將大不易。”想了想，又咬牙歎道，“何況使人寒心，一詔中旨，斷獄亦可，廢立亦可，生殺亦可，何至於算計至此？”
張陸正亦起身，勸道：“殿下切勿做此泄氣語。漫說大司馬現仍在前線苦戰，與殿下有唇齒之依，便是想想孝敬皇後，殿下也萬不可心存此念。”定權微覺心中隱痛，打斷他道：“孟直不必多說，我何嚐不知道這些？君君方臣臣，父父方子子，至此方覺聖人之言，本來非虛。不為這虛位，不為著你們，單是為自家一線生機，我也斷然不會往後退讓半步。”又道，“前方的仗還在打，我料這一時半刻還不至再將我如何。你我各自珍重，暫觀其態。詹府新任何人，如有消息，也請遣人速速報我知道。”張陸正一一答應，又懇切囑托了兩句休養加餐的話，至臨行前，究竟還是忍不住躬身施禮道：“臣及杜尚書，謝過殿下嗬護深恩。”定權愣了片刻，忽然轉身擺手道：“不必多說了。”
是夜，暖閣內蔻珠當值，替定權打散了頭發，又細細為他梳理，輕聲道：“妾今日又問過她了，她仍舊是那幾句話。”見定權麵色悻悻，似無關注之態，便垂頭附耳，問道：“殿下？”定權“嗯”了一聲，心中無賴，抬眼漫視鏡中，伊人雪白藕臂之上纏繞了自己的烏發，黑者愈黑而白者愈白，說不出的嫵媚妖嬈，不由伸手去撫摸她臂膊。蔻珠咯咯笑了一聲，展臂環抱住了他的頭頸，將側臉貼在他發上，隻覺心愛到極處，反而無話可說，仍是低低叫了一聲：“殿下。”
定權再入宮時，上巳節已過，軺車窗外，已是禦柳拂道，桃色灼灼，又逢一年春光。而任禮部尚書何道然領詹事府詹事事的敕文也早已下達，同敕文同發者尚有皇帝諭令，言儲副以養德為最重大事，務本清源，始自今後，以禮書兼詹事，家國兩利，當成國朝定例雲雲。於清遠殿中謁見皇帝，皇帝瞧了一眼垂首跪在下首的定權，道：“你的上奏朕看過了，隻盼你心裏想的也像紙上寫的。”定權低聲答了一句：“是。”便不再說話。他半日沒有動靜，皇帝心又生怒，問道：“怎麼？”卻見他側過臉去，悄悄牽衣袖拭了一把眼角。
皇帝這才發覺他麵上淚痕闌幹，卻是前所未見，心中微感訝異，又問了一句：“朕說錯了你了？”定權掩袖而泣，不肯回答。皇帝也隻任由他哭泣，待半日才聽他哽咽道：“兒德薄福淺，母親早殤，如今又憂遺君父，失愛於父親。當時在閣內的昏悖言語，實在是羞與愧兼有，情急下不得已而為之，爹爹千萬體諒寬容。”他的聲音本清澈明媚，此刻邊哭邊訴，戛玉敲冰般，更顯情真意切。皇帝也似頗為所動，親上前去欲扶他。定權膝行兩步，已經環抱了皇帝兩腿，埋頭飲泣不止。他突做此態，皇帝倒也無法可想，遂伸手拍了拍他的肩膀，道：“此事朕也有過錯，所以思前想後，還是新給你檢定了班貳。何道然是大儒，有他來扶持你，應當比旁人強些。”又道，“現在小恥小痛，總好過將來大恥大痛—你心裏不要埋怨爹爹。”定權哭道：“兒謝爹爹厚恩。”皇帝拉他起身，又出言撫慰了他兩句。定權才慢慢收了眼淚，謝罪道：“臣失態了。”跟隨王慎下殿重新洗臉理容，方又向皇帝行禮，請旨道：“出宮前，臣還想去中宮殿內請安。”皇帝依允，目送著他離去。
定權於中宮用過午膳才辭出，出了宮門，踏上軺車，望了道路兩旁金吾一眼，放下簾幕，隨手正了正頭上冠纓，冷冷一哂，吩咐道：“回西府去。”
是夜皇帝宿於中宮，皇後親自替他解除外袍，一麵尋閑話說笑道：“太子今日來過妾這裏，倒比平日多說了好些話，還求妾再同陛下進諫，說讓陛下休再煩惱。”皇帝冷笑，道：“他今日在朕那裏也哭了半晌。”皇後思量了片刻，小心勸解道：“太子年紀還輕，陛下教訓過也就是了。他一個沒娘的孩子，心事本來就比別人分外重些，陛下這般待他，他心裏難過，豈不更加多心？”皇帝哼了一聲道：“他心裏難過？他是朕生養的，朕不知道他在想什麼？”皇後奇道：“陛下說什麼？”忽見皇帝甩手進了內殿，遙遙隻聞見了一句：“其心可誅！”
殿外月至中天，月色如銀如練，東風臨夜，宮中府中，卻仍皆一涼如初秋。