第四章 孽子墜心
因為太子臥病，西苑內的新年過得頗為慘淡。定權直到上元節前後才漸漸能夠下地行走，又終日悶在書房中，眾人除了萬不得已，並不願近他身邊，生怕新年伊始便討得滿身晦氣。某日午後，太子於書房內伏案假寐，阿寶在隔間內，將熱湯注入銀盤，搬動竹薰籠，盤中水暖，爐香乍爇。蔻珠從外回轉，見了這副情景，挽袖笑道：“我來幫你。”阿寶微笑道：“謝娘子回去了？—貴人姊姊歇歇罷，我一個人做得來。”蔻珠仍舊上前助她展衣，覆於薰籠上，這才回答道：“才送走了，有的沒的也囑咐了半日。她難得來看看殿下，殿下偏又正睡著。”阿寶點頭道：“這位娘子確是少見到些。”蔻珠道：“是，自打太子妃殿下歿了，她便算主西苑內宮—其實殿下統共隻有那幾位娘子，扳著一手指頭就能數過來，又有什麼事要她管的？人確是好人，隻可惜和殿下緣分忒薄了些。”二人等待熏衣，也算守著薰籠閑話。阿寶隨口問道：“這又怎麼說？”蔻珠娓娓敘道：“殿下元服婚禮，除了元妃，陛下同指了三四個人，她拜良娣，隻下妃一等。雖說殿下平素便少在後宮用心，隻是這位謝娘子也屬異數，聽說她前後承宣，不過三四次。”頓了片刻，忽然伸出手去擰阿寶臉頰，笑道：“想來還是相貌不入殿下法眼，雖說是大家嬌養，不知怎麼就養出那樣一張黑黃麵皮來，她若生就了你這麼一副皮色，與殿下也不至於夫妻緣淺至此。”阿寶從她手下避開，輕輕啐了一口，惱羞道：“姊姊和我略熟些，話便越說越不成樣了。”蔻珠袖手，向她嘻嘻一笑道：“你且自己往後看，便知道我說的是不是了。”阿寶微微紅了紅臉，避開她目光，岔開話頭問道：“聽說太子妃殿下是去歲歿的？”蔻珠點頭道：“是四月間，生小郡王的時候，母子兩個都沒保住。”頓了片刻又道，“總是沒有母儀天下的福澤罷。”阿寶望了閣內一眼，輕輕去扯她衣袖。蔻珠笑道：“不是說睡著了的嗎？”又指點她翻動薰籠上的衣物，接著道，“不過你言語少，人也謹慎，這都是好的，比我初來乍到的時候強多了。”阿寶問道：“貴人姊姊侍奉殿下多久了？”蔻珠歎氣道：“我九歲就入宮，當過幾年雜役，殿下冠前一年才劃入的東府，後來跟著到了這邊。”又問阿寶道，“你之前可還侍奉過何處？”阿寶搖頭道：“沒有。”蔻珠又問：“那你爺娘兄弟呢，都在京裏？”阿寶淡漠搖頭道：“爺娘都離世了，我也沒有兄弟。”蔻珠見她如此，也不再多言，隻是輕輕摸了摸她的手。忽見太子的近侍入內，詢問道：“周總管來說，張大人來了—殿下還睡著？”蔻珠點頭道：“知道了，你請張大人少待，我這就去請殿下起身。”又指著那件衣服囑咐阿寶道：“勤轉移些，省得著了炭氣，殿下是不喜歡的。”這是正大事，她嘴角卻帶出一個多餘的清淺笑意。於是那本應當是奴婢對主君苛政的誹謗，陡然便變成了縱容和憐愛的抱怨。
因處燕居，定權隻穿著一件褙子，此刻蔻珠幫他在外又加了道袍，服侍他掠鬢整冠，定權這才吩咐將人引入。張陸正依舊如前具服前來，見麵後施禮道：“殿下像是大清減了，臣等死罪—隻求殿下明示，究竟所為何事？”定權讓他就座，搖頭道：“孟直不必憂心，罪由可笑，倒無須計較。其實為的不過還是李柏舟的那樁公案。”將經過大略說了說，又笑道，“陛下就算為了擺個樣子給眾人看，駁駁我的臉麵，也算不得什麼大事。”
他雖然避重就輕，張陸正聽了事由，個中原委卻也想明白了，他既不肯明說，也便不再點透。如此沉默了片刻，方將隨身帶來的一隻錦函奉上。定權疑惑打開，見是薄薄兩卷麻紙，展開略看了一眼，驚喜道：“孟直果然有神通，此等珍奇都能網羅。”細細看了片刻，愛不釋手，歎道：“隻怕某奪人所愛，又覺於心不安。”到底覺得這言語實在不夠誠懇，自己便先笑了。張陸正道：“臣於此道，愛好不過平平，殿下不見棄，乃臣之榮幸。”定權笑道：“孟直謙遜。隻是我如今還算是待罪，也不敢多留孟直，待日後再親自為孟直點茶做謝如何？”張陸正見他的目光始終未從那字帖上移開，滿麵皆是一派天真的歡喜神情，稍覺難過，終於又靜靜等待他賞玩了片刻，方道：“臣今日辭去，日後再想蒙殿下賜茶，隻怕不及從前便利。”
定權抬目驚問：“孟直此言何意？”張陸正苦笑道：“臣今日朝後聽聞，陛下已徑發敕旨，以臣等佐導殿下失職為名，欲更換詹府屬官。如今敕書已經返回門下，中書省又空虛，隻怕早則今日午後，遲則明日午前，便有黃紙到詹事府了。”
定權呆坐半晌，方問道：“可知道這次替去的都還有誰？”張陸正歎氣道：“凡舉正官和首領官，皆卸除詹事府職事，仍各領本職，倒還未聽說有別的處分。”定權頷首，良久方冷笑道：“我當日忖度著也會有這一手後續，看來還不算愚昧到底。隻是行動如此之快，牽涉如此之廣，卻出乎我的意料。”