及至今上正寢晏安宮外，三人整肅儀容後，恭立於簷下。少頃，便有內臣出殿通傳說天子召見，將三人引入暖閣。冬至方過，按製旬休，七日內並不設早朝，皇帝起得也比平素稍晚，此時方準備用早膳。見定權等人入內，笑道：“想來你們也還沒用過早膳，過來陪朕一起吃罷。”忙有宮人前行移案布箸，通傳膳所，為三人在皇帝座下設席。三人謝恩後分坐，尚未及舉箸，便聞簾櫳擺動，衣香襲人，閣內含笑轉進一個靚妝貴婦，著大紅短上襦，碧色銷金長裙，雙裙帶長垂至地⑤，高髻未冠，髻上一轉插著十數支花頭金釵，額上兩頰皆貼珍珠妝飾的花鈿，身後簇擁著五六個錦衣麗服的妙齡內人。貴婦進了暖閣，左右一顧盼，頓覺脂粉榮豔，顏色驕人。皇太子三人忙又站立見禮，誦道：“皇後殿下萬福。”皇帝卻並無舉動，隻是看著她笑道：“你總算是插戴好了，我們可都不等你了。”
皇後趙氏睨了皇帝一眼，一雙妙目仍不失清明靈動，猶可想見當時風華。趙氏直走到皇帝案前，方向他虛虛一拜，笑道：“妾齒長矣，忝居小君之位，不事嚴妝，恐汙陛下聖察⑥。”皇帝笑道：“卻又來，既是朕的子童，又怎麼會老？”皇後微微紅了紅臉，半含嗔道：“陛下，幾個哥兒可都在跟前呢。”皇帝笑道：“子童⑦對小君，這話引子可是你挑起的頭。”三人待帝後同席入座後，方又重新坐下。定權見此情景，心知昨夜皇後是同宿在晏安宮中，不知緣何，心下漫生出一陣淡淡的厭惡來。
皇後落座後悄悄看了他一眼，笑問道：“太子一早便從西府過來，可是辛苦了。”定權微一躬身，答道：“臣不敢當。”皇後又轉向齊趙二王笑道：“你們也是，大冷天氣，難為一大早就起來，多用些吧。哥哥兒喜歡鰣魚，恰恰你爹爹這裏今日有，算是你的口福，隻是當心多刺。”又轉問定楷道，“五哥兒喜歡什麼，叫你爹爹賞你。”定楷笑道：“我隨哥哥。”
皇帝看著定楷屏退宮人，自己邊挑刺邊慢慢食魚，隨口笑道：“今日無朝，私服即可，何必穿得如此繁瑣？”定楷投箸答道：“臣等不知陛下賜食，所以未及更衣。”定棠看了看上首定權，笑道：“我們知道殿下必著公服，是以不敢造次。”皇帝聞言，目光一轉，從定權身上掠過，便不再提起此節。轉口複問定棠前日去京郊犒軍的事情，又問定楷近日出閣讀書之事。
定權見他們夫妻父子，一派雍雍穆穆，獨襯得自己如同外姓旁人般，隻覺骨鯁在喉，隨意吃了幾口，也如同嚼蠟，難辨滋味。皇後含笑看了看席間，吩咐宮人道：“太子平素愛吃甜食，將梅子薑、雕花蜜煎送去給他，請他嚐嚐。”定權起身道：“臣謝皇後殿下。”皇帝麵色不由一沉，譏刺道：“你既然具服前來，為著這些許小事又向你母親用官稱，何不將全套戲做足，也顯得更莊重些？”
定權沉默了片刻，離席跪拜，重新謝道：“臣謝陛下恩，謝皇後殿下恩。”皇後見皇帝麵色愈趨難看，連忙笑勸道：“這是節下，陛下便疼疼哥兒們，又來嚇唬他們做什麼？”又對定權道，“三哥兒快起來，你爹爹是嫌你太過多禮，一家人私底下要如此，反倒覺得生分拘束了。你這孩子也是老實過分了些，竟聽不明白。”皇帝置若罔聞，冷眼看了定權片刻，將手中金箸啪一聲撂在食案上，道：“不必擺出這副向隅的態度，你不想留在這裏，也無人強你所難。”定權微微一愣，躬身恭謹答道：“是，臣告退。”
餘下幾人見他轉身出了殿門，不由麵麵相覷。半晌皇後方喚宮人新取了雙筷子，重新放入皇帝手中，低聲勸道：“陛下又是何必，太子又不是存心。”皇帝怒道：“你大可不必替他說話，他就是有意做給朕看的。你看他那張臉孔，一副天下人都虧欠了他的樣子，他眼裏可還有朕？”皇後歎了口氣，亦不敢再多說。四人仍舊接著用膳，一時默默無言，氣氛尷尬。定棠、定楷又偷偷互看了一眼，各自將一枚鰣魚放入了嘴中。