梁群英深知此聯難對，不禁冥思苦想。那位老者看梁群英皺起眉頭，半天沒有答話，不由露出得意的樣子，哈哈一笑，向船夫揮揮手，要船夫揚帆起航。梁群英聽到他的笑聲，心裏相打翻了醋壇子酸溜溜的不是滋味。就在此時一群娶親的隊伍從遠處的橋上經過，樂器的聲音順風從遠處傳來。船家女向武夫打扮的老者一擺手，示意他且慢，老者很快讓船夫停了下來。船家女在自己的船上向老者福了一福，然後笑了笑道：八音齊鳴，笛清怎比蕭和。“笛清”暗指北宋名將狄青，“蕭和”暗指西漢宰相蕭何，也是一語雙關，一文一武，而且文勝於武，於上聯對的天衣無縫。老者雖然沒有難住他們，卻顯得十分的高興，不由得豎起了大拇指，發出一陣爽朗的大笑，讓船夫把船向河邊上靠去，給船家女梁群英讓路。船家女起了錨，使勁全身力氣，把船向前劃去。武夫打扮的老者才讓船夫鼓棹揚帆向南而去。樊璞瓊望著一臉失意的梁群英道:這名士也有敗走麥城的時候啊！梁群英聽了滿臉的不自在，悔恨剛才說出自己的真名字。
風的狂吹迫使小船停了下來。船家女看了看天，她知到本地預測大風的諺語：“早上起風晌午住，晌午不住刮倒樹。”也就是說早上起風，到晌午就會停止，如果到晌午還不能停住，這風就會越刮越大，到戌時才會停下來。如果到了戌時，天已經黑了下來了，眼下到小吳鎮才走了一半的路程，若等到大風停止，天一旦黑下來，一條小船上就我們兩個人，孤男寡女的，這可如何是好？不由得船家女埋怨道：這混賬不長眼的老天爺，啥時候刮風不好，偏在這個時候刮風，前不著村後不著店的。梁群英一時的懊惱很快煙消雲散了，便裝出一本正經的樣子，不解地望著船家女問道：老天因何不長眼睛，我看老天也蠻通人情的嗎！天之作合在梁群英的嘴裏轉了幾轉沒有吐出來。船家女當然知到梁群英要說啥。
自古道：那有男子不多情，那有女子不懷春。男子忘恩負義的比比皆是。如古戲文《瀟湘夜雨》裏的崔通，在進京趕考之前，指天誓曰：“決不負心，對結發妻說道：小生要負了你啊！天不蓋，地不載，日月不照臨。”可是一中了狀元之後，便娶了試官的閨女。當他的結發妻子翠英去找他時，崔通還要殺死翠英。還有《秦香蓮告狀》，《淚灑相思地》等。這樣的戲，這樣的事舉不勝舉，我絕不能步她們的後塵。想三言兩語說動我的心，讓我投懷送抱，以身相許，我可沒那麼傻。想到此，冷冰冰地說道：您是貴人，今日進京定會高中，穿紫戴紅是指日可待的事。今日邂逅相遇的結果是，船到碼頭車到站之時，你我二人如同大街上的行人擦肩而過，又成了陌生人，我民女豈有非分之想。請舉人免開尊口，少再戲耍民女。
船家女的話想一堵牆，把梁群英隔在了外麵，梁群英被噎了個愣怔。梁群英很快的嘻嘻一笑說道：話也不能這麼說，“有緣千裏來相會，無緣對麵不相識。千年修來同船渡，萬年修來共枕眠。”咱們今日相見也是一種緣分，很談得來。梁群英被說落後，說話也給自己留著餘地，也不敢把話說得太近乎了。裝模做樣的看了看天，歎了口氣說道：風仍然刮的很大，船又不能朝前行，靜坐著更無聊，無事做更顯得時光過得慢，不如繼續閑談。咱們何不用《四書》裏的句子猜謎語？這時船家女的心情好像平靜了許多，又露出了笑臉。恬靜地說道：你倒是好心情，有如此雅興，請出題吧！願意領教。梁群英略一思考，然後又清了清嗓子道：“側耳細聽”船家女眨了眨鳳目，撲閃了幾下長長的眼睫毛道：“可是有人言”。梁群英笑了笑道：不錯，該你的了。船家女雖然嘴上說拒之梁群英千裏之外，還是想與他成為百年之好的。於是有意試探一下這梁舉人是否真地有意與自己，便出了一個語意雙關的謎語:“欲幫之而退之”，心裏想到我本是宦官之女，也是千金之軀，家遭不幸，如今淪落為庶民，不知你可願意幫助我，讓我脫離苦海。梁群英是何等的精明，自然能聽出她話中的意思。認真地點了點頭，鄭重其事的答道：這句四書句子的意思本意是“見義不為”。梁群英則答道“見義勇為”。船家女聽後非常的激動，強忍著沒有把淚水流出來，還是用玉筍般的纖指輕揩眼淚，佯裝著大風刮的塵粒眯了眼。梁群英為了讓她相信自己，細心的想了想道：“香燃神至”，船家女答道：可是“祭神有神在”。梁群英點了點頭，船家女又給梁群英出了一個語意雙關的句子道:臨陣脫逃，梁群英笑了笑，其本意是“無勇”，可是梁群英為了證實自己確實非常喜歡她，誠心誠意地願意幫助她，答道：“有勇”。梁群英心裏想，你對《四書》已經十分的嫻熟，還不知你對《詩經》知之多少？望了望船家女道：枕頭流水。船家女望了一眼梁群英道：這個謎語不在《四書》上而在《詩經》中，可是“其耳濕濕”。對呀！梁群英讚歎道：看起來你不但熟讀了《四書》，想必你的《詩經》讀的也是好的。船家女一笑道：隻是略知道些皮毛而已。梁群英隨又說出一副上聯：“船家女麗質清才定有淵源可願明講”，船家女聽後搖了搖頭說道：“小女子醜陋才疏身後淒苦實難奉告”。
梁群英看著船家女道:我觀你有大家風範，我若是猜的不錯的話，你祖上定是仕宦人家，或者是書香敗落之戶，那有窮叫花子通古史，對對聯，懂《四書》、《五經》的。再者說，剛才你不願意說出你的身世，可是你在對下聯的時候已經說出“身後淒苦”來，隻是不知到是何種的淒苦？一句話勾起她心酸的往事，不由得船家女淚流滿麵，痛哭流涕地訴說起悲慘的往事來。
我家祖籍福建，祖父事乾隆末年的進士，名諱樊維國，做過鹽道。我父兄弟二人，我父親樊孝基，是嘉慶中頁的進士，叔父樊悌基，是一個地地道道，遊手好閑的花花公子。我的父親起初任廣東省梅縣知縣，因政績卓著，升遷為梅州知州。隻因那年梅州遭受百年不遇的旱災，梅州的百姓生計難以自保，當時皇上頒有明詔“永不加賦”，可也是永不減賦，百姓上繳的皇糧賦稅是不能減少的。為此，我父和祖父商議，把我們家中的積蓄拿出來，暫為百姓墊付，待來年年景好了，百姓恢複了生機再征收過來。我父親寫家書摧祖父把銀子送過來，祖父就派叔父押送銀子到梅州，路過一個大鎮上，住進一家客棧裏。叔父被人用酒灌醉，車上的銀子被調了包，叔父發現後知道上當受騙，竟服水銀而死。
我父親盼家中的銀子真是望眼欲穿。皇上的稅銀不能按時交上，有欺君之罪，被刑部定了死刑，家中也被剿。祖父看到人死財空，一病不起，未過多久就與世長辭了。一個春秋鼎盛的家就這樣突然衰敗了。一些勢利眼的人，歧視我們家，惡語中傷地說我父親是敲骨吸髓的貪官，活該遭到這樣的報應，你說我們家冤屈不冤屈。
突然的變故把我母親打昏了，真是欲哭無淚，欲死不能，到現在我母親也常說道：若不是你們兩個小冤家，我也早就死了。我母親也是名門之秀，書香之女。我的這些學問大都是給他學的。剛出事的時候，我們一家人不能出門，一出門就有人指指點點的，說三道四，辱罵我們，真是牆倒眾人推。家是不能住了。我的母親就帶著我和兩三歲的弟弟，開始了逃難的生涯，從福建經江西、安徽、最後來到河南睢縣的小吳鎮定居下來。一路上忍饑挨餓，要飯充饑，住窯洞、橋洞，寺院、道觀是常有的事。我們姐弟二人，我叫璞瓊，我弟叫璞榮。我的母親為了我們姐弟二人，真是吃盡了苦，操碎了心。給大戶人家縫補漿洗，剪裁刺繡，掙幾個錢養活我們。我們一天天的長大了，母親卻一天天的蒼老起來，四十歲剛出頭，就鬢角蒼白了，眼也初花還經常患病，為此，我就向溫家借了四十兩銀子，。我辦事女兒身，又不能幹牲口耕地，就買下這條船，就在這惠濟河上運人運貨，起初我母親幫助我搖船如今我長大了，氣力也足了，就往來於柘城和睢縣之間，弟弟也常來給我做伴。本想到三年五載本息一起還清，那想到屋漏更遭連陰雨，行船又遇頂頭風，自打借債置辦了這條船後，不是我母親患病，就是我弟弟患病，每年掙來的錢出去開銷外，隻能滿足一家人的溫飽，借的債根本無力賞還。驢打滾的利息，現在已經漲到一百兩了。我提起這件事就害怕，倒不如跳到這惠濟河裏一死了之。又想到我那白發蒼蒼的母親和那未成年的弟弟，說道此她不由得傷心地痛哭起來。不就是一百兩銀子嗎！梁群英說道，有啥可愁的，欠債是活罪，他們能把你怎麼著。樊璞瓊留著辛酸的眼淚慘然的說道：那像你說的那樣輕鬆，當時向他們借債的時候，他們就說定，如果五年到期，不能如數償還，就由我來······梁群英急不可耐地問道：他們就把你怎麼著？樊璞瓊漲紅了臉，在梁群英的一再催促下，相下了很大的決心，才說出事情的原由。