祖先崇拜的另一項主要內容是喪葬。喪葬屬於近祖崇拜，一般在三代之內，喪葬有各種不同的方式，如土葬、水葬、火葬、天葬、懸棺葬等，漢民族以“骨肉複歸於土”之義主要用土葬之法。中國古代的喪葬禮儀，基本上是周代確定的宗法性禮儀。一般來說，從人死到喪事完畢，要經過停屍、招魂、吊喪、沐浴、穿壽衣、人棺、占卜陰宅葬日、出殯下葬、放置死者神位於祖廟、服喪等繁瑣的禮儀，概而言之，分三個階段：先殯、後葬、再服喪。服喪按規定要節製飯食起居，穿戴特定的喪服，十三個月（周年）小祭，二十五個月（三年）大祭，然後服喪才告完畢。但這種服喪製度事實上並沒有嚴格遵行。
祖先崇拜之所以在我國信仰儀式中形成最早，而且數千年一直非常普遍地流行，追其原因，主觀上有三：一是精神寄托。中國人有極強的尋根意識，根從何來，苗從何起？一言以蔽之曰“祖宗”。人死之後，歸向何處？與祖宗的神靈同在。二是回報恩情。因為祖先對後代有養育之恩，親子之愛，所以後代要對祖先盡孝，在生奉養身體，死後祭拜靈魂。三是求祖宗保祐。相信祖宗的靈魂與子孫同在，會保祐子孫避禍趨福。客觀效果有一，即借祖宗崇拜的儀式，不僅可以延續宗族親屬群體的長久結合，而且也可以分辨出直係、旁係的親屬係統，使親屬關係和諧均衡。同時，祖宗崇拜也是曆代王朝強凋以孝治天下的實現手段。
祖先崇拜是封建宗法製度的產物，也是觀念的產物。隨著我國由傳統的農業社會向現代工業社會轉型，以血緣為紐帶的宗法關係逐漸讓位於以經濟為紐帶的社群關係，人們的觀念也發生深刻變化，靈魂不滅的思想被唯物主義所取代；再加上我國實行計劃生育製度，城市實行新的喪葬製度，動搖了祖先崇拜的物質基礎，因而，祖先崇拜的內容和形式都發生了極大的變化。在我國城市社會，祖先崇拜的殘餘形式，是人們仍在清明節去掃墓，不過這裏隻有“追思”的意義。然而，在農村社會，特別在經濟文化比較落後的地區，祖先崇拜的傳統仍有相當程度的保持。
祖先崇拜是幾千年來中國人信仰係統中最重要的內容。現在，它的基礎已經動搖，它會不會將像圖騰崇拜一樣告別它的精神使命？如果這樣，那麼，代替它的將是什麼？這是廣大社會學者和人類學者必須研究的課題。