這則故事還有一個名字叫做“田螺（luó）姑娘”。
話說東晉元興年間，在福建侯官人謝端的家中，出了一件十分奇怪的事情。
這位謝端自幼父母雙亡，而且還無親無故，是左鄰右舍好心的大娘大嬸們收養了他。他吃東家飯，穿西家衣，轉眼已長到了十八歲，成了一個大小夥子。他為人勤勞誠懇，沒有任何壞毛病。他非常尊敬和關心鄰居們，經常幫他們耕田鋤地，修房壘（lěi）牆。
鄰居們見謝端為人寬厚，勤勞肯幹，現在長大了便打算幫他找個媳婦，成家立業過日子，可一時卻沒有找到合適的。
謝端每天早出晚歸，辛勤地勞作，一點時間也舍不得浪費。一天，他在地裏撿到一個巨大的田螺，它足足能盛（chéng）下三升酒。他覺得這個田螺非同尋常，就把它帶回家去，放到水缸中養了起來。
一連養了十幾天，他每天都給田螺準備下足夠的食物和水，還要每天把它拿出來觀賞一番。這一天，他一早就下地去幹活了，到了很晚才回家。一路上他想，冷鍋冷灶的，晚上吃點什麼東西呢？正想著便到家了，忽然一陣飯香撲鼻而來，抬頭一看，飯菜都熱騰騰地擺在了桌子上。再看鍋灶裏，那火還沒有熄（xī）滅呢！
謝端還以為又是鄰居們幫他做的飯呢，吃過飯後便去向鄰居道謝。鄰居一頭霧水地說：“我們今天沒有為你做飯呀，你為什麼要來向我們道謝呢？”他自認為是鄰居做了好事不肯說，便心懷感激地回家去了。
可是自此之後的很多天，每天都是如此，於是他又誠心誠意地去感謝鄰居。這次鄰居笑著對他說：“你呀，真是有意思，你怎麼也學會了故弄玄虛了呀？是你自己娶了媳婦，藏在屋裏讓她給你燒火做飯的，為什麼還說是我們替你做的飯呢？”謝端一聽，心中納悶，不是鄰居那又會是誰呢？到底是誰在為自己天天做飯呢？
他想來想去，決定非要弄個水落石出不可，不然，別人為自己幹了活，連句感謝的話都沒有，實在說不過去。於是他想出了一個辦法：這一天，他像往常一樣，雞一叫他就下地幹活去了，天剛蒙蒙亮的時候他又悄悄地回家來了，站在籬笆牆外偷偷地往屋裏看個究竟。快到中午時，水缸的蓋子被慢慢掀開了，從水缸裏走出一位像仙女般的姑娘。姑娘很熟練地做起飯、炒起菜來，很快就擺滿一桌飯菜。飯菜做好之後，姑娘又躲進水缸裏去了。謝端心想，今天該不會是我看走了眼？於是，他連續幾天都偷偷躲在屋外看著，結果千真萬確，的確是一位美麗的姑娘每天在幫他做飯炒菜。
謝端再一想，這麼一位漂亮賢惠的姑娘天天來幫忙給自己煮飯，究竟為了什麼？一定要問個清楚。又一天的中午，姑娘正在專心做飯時，謝端推門突然闖了進去，他一把將姑娘抱住，並將她鎖進房間，又急忙打開水缸蓋子，一看傻了眼，怎麼那隻田螺隻剩下個空殼遊蕩在水中？這水仙般的姑娘難道是這隻田螺變成的？謝端想出個聰明的辦法來，他把空螺殼藏到後花園裏去，再到房間把姑娘給放出來問個清楚。那姑娘從房間出來直往水缸裏跑，當她看見螺殼沒了時傷心地大哭了起來，邊哭邊給謝端說出了實情。她說，她是個螺精，因前世謝端救過她的命，今生又養了她三年，她是投身來報恩的。謝端聽後好感動，於是，就與這位姑娘結了婚，婚後他們還生下一對兒女。據說他們夫妻一直很恩愛，日子過得越來越好。