第二十一回 信訪查知府開生路 走懷仁不換續妻房
詞曰：
不換遭縲絏，公廳辨甚明。虧得廣平府，生全出圄囹。
月老欣逢旅舍，佳人天係赤繩。不意伊夫至，丟財且受刑。
——右調《讚浦子》
話說連城璧殺退官軍，連夜逃走去了。眾兵丁將守備搶去，也顧不得騎馬，幾個人拖了他飛跑，見城璧不來追趕，方大家站住。守備坐在一塊石頭上問兵丁道：“跑了麼？”眾兵道：
“走遠了。”守備道：“還趕得上趕不上？”眾兵道：“總趕上也不過敗了回來，那個是他的對手？”守備咳了一聲道：“我這功名硬教你們壞了。”說罷，帶兵回城。
再說知縣見城璧動手時，他便遠遠的跑去，今見大眾敗回，強賊已去，沒奈何，複回金不換家中。前後看驗了一遍，又見郭氏死在屋內，將金不換並四鄰鎖入城來。早哄動了闔城士庶， 都跟著看聽下落。知縣剛到衙門前，郭崇學知他女兒被強盜打死，跪在馬前，將金不換種種知情隱匿、酒後泄言、並說自己代寫稟帖等情，據實出首，教不換償他女兒的性命。知縣聽了，連忙入內堂，請教幕賓去了。須臾，守備也來計議，好半晌別去。知縣連夜坐堂，將不換帶到麵前問道：“連城璧是那裏人？他和你是甚麼親戚？”不換道：“他祖籍陝西寧夏人，是小的嫡親表兄。”知縣道：“他還有個哥哥連國璽，你認得麼？”不換道：“他們在寧夏，小的在直隸，相隔幾千裏，那裏認得！隻因小的父母在世，時常說起，才知是表親。”知縣道：“這就該打嘴！你既認不得他們，連城璧怎麼會投奔你？”不換道：
“認雖認不得，說起親戚，彼此都知道，因此他才找尋著來。
“知縣道：“這連城璧來過你家幾次？”不換道：“不但幾次，二十年來連書信都是沒有的。”知縣點了點頭兒，又問道：“他是今年幾時來的？”不換道：“他是大前年五月到小的家中的。”知縣道：“打嘴 ！”左右打了不換五個嘴巴。知縣道：
“本縣自下車以來，近城地方自不消說，即遠鄉僻隅，那一天沒巡查匪類之人？豈肯容留大盜住二三年，還漫無訪聞麼？”不換改口道：“是本月初二日到的。至今才住了二十餘天。”知縣道：“這就是了。”又道：“這二十餘天也不為不久，你為何不細細盤問他，早行出首？”不換道：“何嚐沒盤問他？他說家貧無所歸，著求小的替他尋個活計。始終是這幾句話，隻到今午醉後方說出實情。”知縣冷笑道：“我把你這狡猾奴才，連城璧本月初二日到你家是實；你知情容留大盜是實；你酒醉向你妻子泄露是實；你妻告知你妻父，你妻父念翁婿分上，假寫你名字出首是實；你恨你妻房泄露，著連城璧打死，圖死無對證是實；反著本縣和守府空往返一番，你還有得分辨麼？“不換道：“老爺在內衙商酌了半夜，就商酌出這許多的是實 來 ！”知縣大怒道：“這奴才放肆，敢和本縣頂嘴 ！”吩咐再打嘴。 眾人卻待動手，不換道：“老爺不用打，小的明白了：一則要保全自己，二則要保全守爺，將知情縱盜罪名，向小的一人身上安放，可是麼？”知縣道：“快打嘴 ！”不換道：“不必打！事關重大。老爺這裏審了，少不得還要解上司審問，不如與小的商量妥當好 ！”知縣向兩行吏役道：“你們聽，真正光棍，了不得 ！”郭崇學在下麵跪稟道：“若不是光棍，如何敢容留劫殺官兵的大盜哩！”不換道：“你不必多說，你是知我糶賣了粟糧，今年五月，和我借一百五十兩銀子，托你女兒道達。我始終不肯。今見你女兒死了，便想挾仇害我，不能，不能 ！”知縣又冷笑道：“你再說有什麼和本縣相商處？”不換向東西兩下指說道：“老爺的書辦衙役和城中百姓俱在此，小的酒後泄言，妻父郭崇學替小的寫稟出首，這話有無真假，且不必分辨；隻就縱盜脫逃論，老爺同守爺今晚到小的家，若連城璧已去，這是小的走露風聲，放他逃走，罪無可辭。老爺同守爺領著千軍萬馬，被一個強盜殺的落花流水，敗陣回來，滿城紳衿士庶，那個不知，那個不曉？不但守爺兵丁受傷，就是老爺班內捕役，帶傷者也不少，怎反說是小的縱盜脫逃？這話奇到那裏去了 ！”隻這幾句，把兩旁看的人都說笑了。知縣氣壞，待了一會，咬牙大恨道：“金不換，你口太鋒利了，你這沒王法的光棍，若不動大刑，何難將本縣也說成個強盜 ！”吩咐左右拿極短的夾棍來，眾役呐喊，將夾棒舉起，向不換背後一丟。
不換道：“老爺不用動刑，小的情願畫供，招個知情容留，縱盜脫逃就是了。”知縣咬牙恨說道：“你就畫供，我也要夾你一夾棍 ！”喝令：“夾起來 ！”不換道：“凡官府用刑，為 的是犯人不吐實供；若肯吐實供，再行夾打，便是法外用刑。
老爺此刻與小的留點地步，小的日後到上司前；少胡說許多。
“知縣搖著頭，閉著眼，說道：“快夾，快夾 ！”刑房在帝稟道：“老爺何必定要夾他？此事關係重大，各上憲必有訪聞。