第二十回 金不換聞風贈盤費 連城璧拒捕戰官軍
詞曰：
十婦九吝，半杯茶惱人吃盡。今朝出首害食客，可憐血濺無情棍。守備逃生，官兵遠遁。猶欣幸不拖不累，走得幹淨。
——右調《燕覆巢》
話說殷氏勸薑氏嫁人，話且不表。再說連城璧，自冷於冰去後，仍改姓名為張仲彥，除早午在金不換家吃飯外，連門也不出，日夜行靜中功夫，不敢負於冰指教。金不換本來知交寡少，自留下城璧，越發不敢招惹人往來。又得了於冰二百兩銀子，他是做過生意的人，也不肯將銀子白放在家中，買了七八十畝地，又租了人家幾十畝地，添了兩個牲口。次年開春，雇了一個極會種地的人，自己也幫著耕耘播種，受田地中苦處，多是早出晚歸。城璧逢天氣暑熱，也有到郊外納涼的時候。喜得趙家澗隻數家人家，無人詳究根底，知城璧是金不換表兄， 這幾家男男女女，也都叫城璧是張表兄，到也相安無事。本年雞澤縣豐收，四外州縣，有歉收者都來搬運，金不換一倍獲三倍之利。城璧見他營運有效，心上住的甚是適然。不換亦極盡表弟之情，凡一茶一飯，雖是些莊農食物，卻處處留心，隻怕城璧受了冷落。在本村雇了個十四五歲的小廝，單伺候城璧茶水飯食，日落時才許他回家。相處的和同胞一般。次年又複豐收，金不換手內弄下有四百餘兩。
世間人眼皮最薄，見不換有了錢，城裏城外，便有許多人要和他結親。他因城璧在家，凡說親來的概行打退。到是城璧過意不去，又打算著此年於冰要來，再三勸他娶親，為保家立後之計。不換被逼不過，方娉定了本縣已革刑房郭崇學的第三個女兒為繼室。又見房子不夠住，從二月動工，將一院分為兩院，補蓋了幾間土房。著城璧在後院居住，前院正房做喜房，看在三月初二日過門。
到了這日，郭崇學家親戚並趙家澗鄰裏，還有些鋪中生意人，每人成一百五十文，或二百文、三百文不等，湊來與不換送禮，又有左近老少婦女也來拜賀。不換於前後院搭了兩座席棚，預備男客坐，女客都在房內。城璧此時也沒個躲避處，還得聘為替不換陪客。奈他目中那裏看得上這些村夫野婦，又兼鄉下婦女不回避人，見城璧長須偉幹，相貌堂堂，偏趕著認親說話。城璧強支了兩天，方才罷休。
自這郭氏過門，回了三朝後，不換便著他主起中饋來。他到也極曉得過日子，於早午茶飯甚是殷勤，待城璧分外周到。
不換心上著實快活，亦且食腸甚大，雖每天吃的是些素菜素飯，他一人到吃三四人的東西，燒酒每天非二斤即三斤方可。又見城璧若大漢子，和個婦人一樣，日日鑽在後院，老不出門。郭家有人來，不換又說過，不許與城璧相見，陪伴飲食，不免又 多一番支應，因此這婦人心上就嫌厭起來。金不換既知城璧好吃酒，就該與他買一壇或兩壇，放在他房內，豈不兩便，偏又是那小廝，一天定向婦人要兩次錢，買幹燒酒。婦人若教買了對水酒，城璧便動疑是小廝落了錢，定著另換。都是不遂這婦人心意處。
一日，趁空兒問不換道：“你這表兄到此多少時了？”不換道：“二年多了。”郭氏聽罷，便將麵色變了一變，旋即又笑問道：“怎麼他也不回家去？”不換道：“他等個姓冷的朋友。”郭氏道：“假如他這朋友再過二年多不來，你該怎處？“不換道：“他是我嫡親表兄，若姓冷的終身不來，我就和他過到終身罷了。”郭氏又不禁失色，複笑說道：“像你這樣早出晚歸，在田地中受苦，他就不能受苦，也該去幫你照料一二，怎麼長久白坐在家中吃酒飯？若是個明白世情的人，心上便該日抱不安。”不換笑道：“他那裏知道田地中事。你以後不要管，隻要天天飲食豐潔，茶酒不缺，就是你的正務。”郭氏不言語了，自此後便漸漸將城璧冷淡起來。不換多是在田地中吃飯，總以家中有老婆照管，不甚留心。那知城璧日日止吃個半飽，至於酒，不但二斤三斤，求半斤也是少有的；即或有，不過四兩六兩之間，是個愛吃不吃的待法。又不好和不換言及，未免早午飯時，臉上帶出怒容，多在那伺候的小廝身上發作一二。那小廝便在郭氏前播弄唇舌，屢次將盤碗偷行打破，反說是城璧動怒摔碎的，甚至加些言語，說城璧罵他刻薄。郭氏便大恨怒在心，知不換與城璧契厚，總一字不題，不但將飲食刻減，連酒也沒半杯了。知此又苦挨了許久，和不換半字不題，怕弄的他夫妻口舌。欲要告辭遠去，打算著冷於冰今年必來，豈不兩誤。
這日也是合當有事。每常不換必到天晚時回家，這日因下 起大雨來，沒有出門。午後陪城璧吃了飯，到田地中去看，見禾苗立刻發變，心上歡喜，回家著郭氏收拾酒菜，與城璧對飲。